Benoît XVI a quitté Rome à 9 h 20' et l'avion papal a atterri à Ankara à midi, heure de Rome, la capitale turque. Ainsi a débuté le cinquième voyage apostolique international du Saint-Père.

Dans l'avion, il a souligné devant les journalistes l'accompagnant qu'il s'agit d'un voyage pastoral et non politique, dont le but est le dialogue et un engagement commun en faveur de la paix. Il a précisé aborder ce voyage avec "grande confiance et espoir", qualifiant la Turquie de "pont entre les cultures" occidentale et musulmane.

A sa descente d'avion, le Pape a été a été accueilli par le Premier Ministre turc, M. Recep Tayyip Erdogan, le Gouverneur régional, le Commandant militaire et le Maire de cette ville qui comptent aujourd'hui 5 millions d'habitants. Et à leurs côtés par Mgr. Ruggero Franceschini. OFM.Cap., Archevêque catholique d'Izmir et Président de la Conférence épiscopale de Turquie.

Aussitôt après, Benoît XVI a gagné un salon où il s'est entretenu durant vingt minutes avec le chef du gouvernement.

Cet entretien, ajouté à la dernière minute par les Turcs et dont l'absence avait suscité de nombreuses interrogations, a été qualifié de "signe très positif" par le Vatican.

«Je veux exprimer mon bonheur de vous voir avec votre délégation dans notre pays», a déclaré M. Erdogan à Benoît XVI, qualifiant sa visite de «très significative».

Mais, d'après le chef du gouvernement turc, "le message le plus important que le pape a délivré est à l'adresse de l'islam: il a réitéré qu'il considérait l'islam comme pacifique et affectueux".

Après ce bref entretien, il a gagné en voiture le mausolée d'Atartürk, situé à 45 km de la capitale. Construit entre 1944 et 1953, le monument abrite la tombe de Mustafa Kemal surnommé Atatürk (le père des turcs), fondateur et premier Président de la République turque (1923-1938). On accède au monument inspiré du temple grec classique, intérieurement décoré de marbre vert et de mosaïques dorées, par un grand escalier.

A 15 h locales, Benoît XVI a été reçu au palais présidentiel par M. Ahmet Necdet Sezer, le chef de l'état turc, avant de s'entretenir avec un des deux Vice Premiers Ministres.

Le président turc a remis au pape Benoît XVI deux livres sur les monuments musulmans détruits par les Grecs à Chypre.

Les livres publiés en anglais montrent des édifices culturels et religieux islamiques détruits dans la partie turque de Chypre divisée depuis 1974.

A 15H00, le pape Benoît XVI a rencontré Ali Bardakoglu, directeur des affaires religieuses au sein du gouvernement turc. L'entretien a donné lieu à un échange de 15 minutes devant les télévisions sur l'importance du dialogue interreligieux.

Les deux hommes, tous deux vêtus de blanc ont échangé des cadeaux et une poignée de mains mais leur rencontre a été suivie de discours francs sur les conditions du dialogue entre les religions.

Le pape a appelé chrétiens et musulmans à un "dialogue authentique basé sur la vérité", qui respecte "les différences et reconnaisse ce qu'ils ont en commun".

Lors de sa rencontre avec le Président des Affaires Religieuses, Benoît XVI a rappelé ce qu'avait dit Jean-Paul II lors de sa visite en Turquie en 1979 :

"Je me demande s’il n’est pas urgent, justement aujourd’hui où les chrétiens et les musulmans sont entrés dans une nouvelle période de l’histoire, reconnaître et développer les liens spirituels qui nous unissent, dans le but de promouvoir et de défendre ensemble les valeurs morales, la paix et la liberté". (Jean Paul II - Ankara 29.11.1979)

"Les chrétiens et les musulmans, suivant leurs religion respectives, rappellent l’attention sur la vérité du caractère sacré et de la dignité de la personne. C’est celle-ci la base de notre respect et de notre estime réciproque , celle-ci est la base pour la collaboration au service de la paix entre les nations et les peules, le désir le plus cher de tous les croyants et de toutes les personnes de bonne volonté. (...)" a poursuivi Benoît XVI.

M. Bardakoglu, religieux musulman qui est un haut fonctionnaire du gouvernement, a pour sa part regretté une montée de l'"islamophobie" qui présente l'islam comme une religion qui encouragerait la violence, une forme de mise au point après les propos du pape sur l'islam.

Les responsables religieux devraient "refuser d'être les instruments des tensions de la politique internationale", a-t-il ajouté.

Le pape a prononcé son premier discours en terre turque, en anglais.

Vers 16 h 30 (heure de Rome, et 17 h 30 à Ankara), Benoît XVI a rejoint la nonciature apostolique où il a rencontré les quelque 90 membres du corps diplomatique accrédité auprès du gouvernement d’Ankara. Lors de sa rencontre avec le Corps diplomatique, le Saint Père a été salué au nom de ses collègues à la nonciature d’Ankara par l’ambassadeur du Liban en Turquie, M. Georges Siam, vice-doyen du Corps diplomatique.

Le pape a prononcé son second discours en terre turque, en français et en anglais. La rencontre a duré environ une heure.

Dans ce discours, le saint Père a exposé que "le fait que la majorité de la population de ce Pays soit musulmane constitue un élément significatif dans la vie de la société duquel l’Etat ne peut que tenir compte, mais, la Constitution turque reconnaît à chaque citoyen les droits à la liberté de culte et à la liberté de conscience. "

"La voix de l’Église sur la scène diplomatique se caractérise toujours par la volonté, inscrite dans l’Évangile, de servir la cause de l’homme, et je manquerais à cette obligation fondamentale si je ne rappelais pas devant vous la nécessité de mettre toujours davantage la dignité humaine au cœur de nos préoccupations. " a-t-il ajouté.

Lire la synthèse du discours de Benoît XVI ►discours au corps diplomatique

La Turquie compte 72 millions d'habitants dont 99,8 % sont musulmans et 0,2 % chrétiens (greco-orthodoxes, syro-orthodoxes, arméniens, protestants et catholiques. Il y a également une petite communauté juive.

Les catholiques sont environ 32.000 soit 0,04 % de la population et la Conférence épiscopale compte six évêques. L'Eglise catholique dispose en Turquie de 47 paroisses, 68 prêtres, 98 religieuses et religieux, 4 diacres, 5 grands séminaristes et 28 catéchistes.

Le voyage pastoral du pape Benoît XVI en Turquie: du 28 novembre au 1er décembre: ► Benoît XVI
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Sources: E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 28.11.2006 - BENOÎT XVI

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