Benoît XVI évoque St Irénée de Lyon

Dans ses catéchèses, le pape Benoît XVI cite souvent saint Irénée (Adversus haereses ou Traité contre les Hérésies) à propos des origines de l'Eglise, " fondée et constituée à Rome par les glorieux Apôtres Pierre et Paul ", qui expriment "la transmission de la foi jusqu'à nous depuis les Apôtres par le biais des successions épiscopales". (Le Saint-Père cite souvent et parfois longuement St Irénée, (en grec ancien  Eirênaios, « paisible ») qui est un des Pères de l'Église. Il fut évêque de Lyon au IIe siècle , mourut en martyr et fut canonisé. On le fête le 28 juin en Occident et le 23 août en Orient.

"Le lien entre le Collège des Évêques et la communauté originaire des Apôtres est entendu tout d'abord dans la ligne de la continuité historique. Comme nous l'avons vu, aux Douze s'ajoute d'abord Mathias, ensuite Paul, ensuite Barnabé, ensuite les autres, jusqu'à la formation, de la deuxième et troisième génération , du ministère des évêques," explique Benoît XVI.

Saint Jean participe indirectement aux " racines apostoliques " de l'Eglise des Gaules puisque, un des noms qui domine l'Evangélisation de l'Eglise au IIème siècle est celui de Saint Irénée , évêque de Lyon, disciple de Saint Polycarpe, lui-même disciple de Saint Jean l'Apôtre et Evangéliste. De Saint Jean en passant par Saint Polycarpe jusqu'à Saint Irénée on compte donc trois générations . On comprend toute l'importance du témoignage en pareil cas. Aussi l'expression de Saint Irénée " règle de la vérité "  - concernant la récitation du Symbole de la Foi dans la célébration du baptême - prend tout son poids.

Biographie en résumé de Saint Irénée de Lyon
Père de l'Église grecque, évêque et premier théologien du christianisme.

« Saint Irénée est né en Asie Mineure entre 120 et 140; on ne sait pas avec sûreté comment ni quand il est mort. Auditeur de Polycarpe et des presbytres, homme d'une culture remarquable, il vint en Gaule avec des missionnaires, y répandre la foi catholique. Il fut ordonné par saint Pothin, évêque de l'Église de Lyon.

Les évêques d'Asie ayant condamné les Montanistes, Irénée fut député auprès du Pape Éleuthère, pour demander qu'on soit indulgent à leur endroit. Ce voyage lui évita, par ailleurs, d'être victime de la terrible persécution dont furent alors victimes les chrétiens de Lyon (177-178). Une seconde visite à Rome, beaucoup plus tard, le verra jouer de nouveau un rôle de pacificateur, quand il tentera d'empêcher le pape Victor de sévir contre les évêques d'Asie Mineure qui célèbrent la Pâque le 14 nisan, comme les Juifs, au lieu de la célébrer le dimanche suivant, comme on faisait à Rome.

La plus grande oeuvre de sa vie cependant fut son apostolat contre les Gnostiques de la secte de Ptolémée (disciple de Valentin), contre lesquels il écrivit son livre, intitulé: Dénonciation et réfutation de la gnose au nom menteur, qui, en plus d'une réfutation, est une synthèse des données fondamentales de la théologie chrétienne. Sa doctrine de la Trinité, confond les mythes gnostiques; sa doctrine de la Rédemption montre comment Jésus-Christ est le chef (la Tête) de l'humanité régénérée; il montre, de plus, comment l'Esprit-Saint, par la grâce, rend à l'homme la ressemblance perdue avec Dieu; il est enfin le grand théologien de la Vierge Marie, montrant que, par son obéissance, elle a réparé la désobéissance d'Ève.

Irénée est le premier auteur d'une Somme de théologie chrétienne, sûre de ses principes et capable d'en donner une démonstration impeccable dans un des cas les plus difficiles qui soient: celui de la confrontation avec la Gnose. Pour lui, toute spéculation chrétienne doit se régler sur le credo baptismal , tel qu'il a été conservé et transmis dans l'Église depuis les origines. Or, sur ce point, comme l'église de Rome rapporte la tradition des deux plus grands apôtres, Pierre et Paul, c'est sur cette église surtout que doit s'appuyer tout penseur chrétien:

Là, où est l'Église, là est aussi l'Esprit de Dieu; et là où est l'Esprit de Dieu, là est l'Église et toute grâce: et l'Esprit est vérité. C'est pourquoi ceux qui s'excluent de l'Esprit ne se nourrissent pas aux mamelles de leur Mère pour puiser à la source limpide qui coule du corps du Christ, mais se creusent des citernes crevassées (Jérémie 2, 13)... et boivent l'eau fétide d'un bourbier: ils fuient la foi de l'Église de crainte d'être démasqués, et ils rejettent l'Esprit, pour n'être pas instruits (Dénonciation etc. III 24, 1). »

Citations:

Selon les témoins de l'Eglise primitive , a assuré le Saint-Père Benoît XVI, "l'apostolicité de la communion ecclésiale se manifeste par la fidélité à la foi et à l'action des Apôtres , qui assurent le lien historique et spirituel entre l'Eglise et le Christ. Ce que les Apôtres représentent entre le Seigneur et l'Eglise primitive, ils le représentent aussi par leur succession ministérielle dans le rapport entre l'Eglise d'alors et celle d'aujourd'hui".

Benoît XVI a appelé les catholiques à s'en remettre au pape et aux évêques: "l'Eglise a une structure, la succession apostolique (les évêques) à qui incombe la responsabilité de garantir sa permanence dans la vérité donnée par le Christ", a-t-il assuré. Benoît XVI: Eglise d'Amour, Eglise de Vérité

A une délégation orthodoxe en visite au Vatican, Benoît XVI faisait remarquer qu’en dépit des divergences subsistant quant « à l'interprétation et à la portée » du ministère pétrinien, catholiques et orthodoxes sont cependant « unis dans la succession apostolique , profondément unis par le ministère épiscopal et par le sacrement du sacerdoce », ils confessent « la même foi des Apôtres, telle qu'elle nous a été donnée dans les Ecritures et telle qu’elle est interprétée dans les grands conciles ». Benoît XVI

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Je suis heureux, remarquait Benoît XVI, d'avoir pu remettre hier à l'Eglise - en la fête de saint Irénée , le fondateur de la théologie catholique et à la veille de la solennité des saints Pierre et Paul - un nouveau guide pour la transmission de la foi, qui nous aide à mieux connaître et ensuite à mieux vivre également la foi qui nous unit. 

Écrits
Irénée est un théologien chrétien anti-gnostique. Il est l'auteur du Contre les hérétiques. Réfutation de la prétendue gnose au nom menteur ( Adversus Hæreses) , traité contre Valentin d'Égypte et les gnostiques. C'est notre principale source de connaissance sur ce courant de la gnose.

Chez lui, l’autorité des Ecritures est absolue : la Bible suffit pour connaître Dieu et son œuvre , toute spéculation supplémentaire est vaine. Il affirme l’unité de la foi de celle de l’Eglise, et soutient que l’écriture révèle un plan de Dieu pour le salut des hommes.

St Irénée est le premier à parler de la Tradition: contre les hérétiques, il défend la vraie Tradition (traditio ab apostolis, tradition des Apôtres) de l'Église, transmise par les apôtres et fondée sur la « règle de vérité » qui est la foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ (Adversus haereses ou Traité contre les Hérésies v. 180): dès les années 130-160 de l'ère chrétienne, face aux hérétiques qui voulaient l'Ecriture seule, St Irénée insiste sur l'Ecriture et la Tradition: l'Eglise est une Tradition. Il réfute les gnostiques en décrivant avec précision leurs doctrines, en s'appuyant sur les Écritures, en dégageant des critères d'interprétation pour une lecture ecclésiale de la Bible et en défendant la vraie tradition de l'Église, transmise par les apôtres et fondée sur la « règle de vérité » qui est la foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ. L'Église fut pour lui la gardienne de la vérité et de la foi des apôtres reçue dans l'Écriture. Les sources d'Irénée de Lyon sont avant tout la tradition catéchétique et les Écritures.

Les gnostiques prétendent aussi se rattacher aux Apôtres, mais leur tradition est sans autorité, parce qu'elle ne repose pas sur l'institution et la transmission légitime de l'autorité; au contraire, les évêques sont héritiers de l'autorité des Apôtres. Ils ont même autorité pour transmettre que les Apôtres pour enseigner. Ce qui apparaît ici chez Irénée, c’est une théologie de l'institution ecclésiale : la transmission de l'enseignement des Apôtres n'est pas laissée à l'initiative des docteurs privés (laïcs). Les Apôtres eux-mêmes ont constitué les organes par lesquels ils ont voulu que leur enseignement soit transmis. Seuls ces organes institués par les Apôtres ont l'autorité des Apôtres. Ce sont eux seuls qui sont critères des doctrines et qui garantissent leur conformité avec la révélation. De ceci Irénée voit une confirmation dans l'unité de l'enseignement des évêques. Autant les écoles gnostiques sont divisées et se contredisent, autant l'enseignement des évêques est un sur toute la surface de la terre. (Jean Daniélou, L'Église des premiers temps, des origines à la fin du IIIe siècle, Points Histoire, Tours 1999, p. 121)

Traité Contre les hérésies, Dénonciation et réfutation de la gnose au nom menteur, Démonstration de l'enseignement apostolique:   Texte intégral du "Traité contre les hérésies   »   Souce: JESUSMARIE.com et Antoine Beltrano

Eucharistie, Sacrement de la Miséricorde. 25.05.2006 - BENOÎT XVI - EGLISE