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19 Avril 2005
 

La problématique des limbes comme l'écrivait Benoît XVI

 

ROME, le 22 Avril 2007 - (E.S.M.) - En 1984, Benoît XVI, alors cardinal Ratzinger, s'était déclaré partisan "à titre personnel" de l'abandon de "l'hypothèse" de l'existence des limbes. Mais une prise de position de sa part, maintenant qu'il est devenu pape, serait contraire aux usages, puisque la réflexion des théologiens est en cours.

Eugène Delacroix, Les Limbes  -  Pour agrandir l'image:  C'est ici  ou  ici

La "problématique" des limbes comme l'écrivait Benoît XVI

Dieu est assez puissant pour attirer à lui tous ceux qui furent incapables de recevoir le sacrement

LES LIMBES: CE QU'EN PENSE L'EGLISE

La Commission théologique du Vatican a estimé, avec l'aval de Benoît XVI, que le concept des limbes, dans lesquels séjourneraient les enfants morts sans avoir reçu le baptême, est dénué de fondements. Avant d'être élu pape, le Cardinal Ratzinger avait déjà fait savoir, dès 1984, qu'il était pour l'abandon de l'hypothèse de l'existence des limbes.

Le concept des limbes est apparu dans les premiers siècles du christianisme. Mais dès le concile de Carthage, en 418, S. Augustin réfutait l'idée d'un séjour intermédiaire entre le paradis et l'enfer, pour les âmes des enfants morts sans être baptisés. Au XIIIème siècle on a vu resurgir le concept de "limbes", en distinguant deux sortes de limbes: les "limbes des patriarches" (limbus patrum), destinés à recevoir les âmes des justes morts avant la résurrection de Jésus Christ, et les "limbes des enfants" (limbus puerorum), destinés à accueillir les âmes des enfants morts sans avoir reçu le sacrement du baptême, et dans lesquelles elles ne souffriraient pas les tourments de l'enfer, sans toutefois jouir de la béatitude des âmes séjournant au paradis.

Les théologiens se sont souvent penchés sur cette question sans pour autant adopter une position claire.

Le "Catéchisme de l'Eglise Catholique" de 1992 évoque la question des enfants morts sans baptême dans les termes suivants: "Quant aux enfants morts sans baptême, l'Eglise ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans le rite des funérailles pour eux. En effet, la grande miséricorde de Dieu qui veut que tous les hommes soient sauvés, et la tendresse de Jésus envers les enfants, qui Lui a fait dire: "Laissez les enfants venir à moi, ne les empêchez pas" (Mc 10, 14), nous permettent d'espérer qu'il y ait un chemin de salut pour les enfants morts sans baptême. D'autant plus pressant est aussi l'appel de l'Eglise à ne pas empêcher les petits enfants de venir au Christ par le don du saint baptême"

La Commission théologique du Vatican, créée en 1969 et composée de 30 théologiens issus de différents pays , a été présidée successivement par le Cardinal Joseph Ratzinger et par le Cardinal William Joseph Levada, actuel Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.

La Commission avait entrepris, au mois de novembre 2005, de se pencher sur le sujet des enfants morts sans baptême. Ses conclusions sont que le concept des limbes reflèterait "une vision trop restrictive du salut". Dans les extraits du rapport final, les théologiens estiment qu' "il y a des raisons théologiques et liturgiques d'espérer que les enfants en bas âge qui meurent sans baptême peuvent être sauvés et conduits au bonheur éternel même si aucun enseignement explicite sur ce sujet ne peut être trouvé dans la Révélation". La Commission a aussi estimé que la nécessité du sacrement du baptême serait secondaire par rapport au désir de Dieu pour le salut de chacun: Dieu est en mesure de donner la grâce du baptême sans que le sacrement lui-même ait été conféré, notamment dans les cas où celui-ci aurait été impossible. La Commission, qui a souligné que son rapport n'est que consultatif et ne saurait constituer un dogme, a rappelé que l'espoir de salut des enfants morts sans baptême ne doit pas être vu comme une remise en cause de la nécessité de ce sacrement ou comme une raison d'en retarder la réception.

La Commission théologique internationale soutient que l'idée des limbes "peut être abandonnée". Dans un sens analogue s'était exprimé il y a plus de 20 ans le pape Benoît XVI, alors card. Ratzinger: Benoît XVI compte rejeter le concept des limbes

Le Pape Benoît XVI a invité les théologiens à étudier le « sort des enfants morts sans baptême » : c’est la question des "limbes":(page assez complète)  Benoît XVI et le destin des enfants morts sans le baptême
 

Sources:  PRO LITURGIA - E.S.M.

Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas un document officiel

Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 22.04.2007 - BENOÎT XVI - EGLISE

 

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