Benoît XVI bénira 70 ex-gardes suisses jeudi

ROME, 3 mai 2006 - Ce matin étaient présents lors de l'audience générale du pape Benoît XVI au Vatican, 70 ex-gardes suisses arrivés pour fêter les 500 ans de leur corps, jeudi. Soixante-dix ancien gardes suisses terminent jeudi une marche de plus de 700 km jusqu'au Vatican où ils participeront à une cérémonie en présence du pape Benoît XVI commémorant les 500 ans de la création de ce corps militaire.

Partis le 7 avril de Bellinzona, dans le canton suisse du Tessin, les ex-gardes du pape auront parcouru environ 720 km à pied le long de la péninsule avant d'arriver au Vatican, en souvenir de la marche effectuée par 150 gardes suisses en 1505 pour se mettre au service du pape Jules II.

A leur arrivée à Rome ils seront accueillis sur la célèbre Piazza del Popolo par de hauts responsables militaires italiens ainsi que par un piquet des actuels gardes suisses pontificaux, avant de poursuivre jusqu'à la place Saint-Pierre au Vatican.

Le pape Benoît XVI se présentera alors à la fenêtre de ses appartements, vers 15H00 GMT, pour les saluer et leur donner sa bénédiction, dans le cadre des festivités organisées pour marquer les cinq siècles de la création de la garde rapprochée des papes.

Les cérémonies du jubilé de la Garde suisse avaient été ouvertes le 22 janvier par une messe spéciale célébrée par Benoît XVI.

Fin mars, une exposition destinée à marquer le demi-millénaire de l'armée du pape a été aussi été inaugurée au Vatican.

Pour la toute première fois ont été rassemblés pour le grand public des dizaines de tableaux, dessins, manuscrits, miniatures, gravures, costumes, médailles et monnaies.

Parmi les objets exposés figurent aussi une collection d'armes, comme l'épée-sabre du pape Jules II (1443-1513), et une pièce qui ornait l'obélisque du Vatican, truffée d'impacts d'arbalètes car elle servait occasionnellement de cible d'entraînement.

Après la bénédiction du pape Benoît XVI jeudi, une prestation de serment pour les nouvelles recrues aura lieu le samedi 6 mai au Vatican.

Cette cérémonie riches en couleurs a lieu tous les 6 mai, date anniversaire de la défense héroïque du pape Clément VII par ses gardes suisses lors du sac de Rome par les troupes de Charles Quint, le 6 mai 1527, au cours de laquelle 142 gardes sur 189 avaient perdu la vie.

La création de la Garde remonte au 21 juin 1505, date d'un document signé par le pape Jules II, demandant à 200 hallebardiers mercenaires suisses de servir sous le drapeau des Etats pontificaux.

Mais le corps a été officiellement constitué le 22 janvier 1506 avec l'embauche de 150 soldats.

La Garde suisse pontificale est le seul corps armé du Vatican existant encore, après la suppression au cours des siècles des Cavalleggeri, de la Garde noble ou de la Garde palatine d'honneur.

Elle compte 110 gardes, tous suisses, catholiques, de 19 à 30 ans, mesurant plus de 1,74m, et qui doivent être célibataires lorsqu'il s'engagent pour une période d'au moins deux ans.

Les gardes suisses portent un uniforme rouge, jaune et bleu inspiré de la tenue des hallebardiers du 16ème siècle et qui, selon une légende tenace, aurait été dessiné par Miche-Ange.

Le quotidien de ces hommes, payés 1.300 euros par mois, est ponctué par les inspections, les marches, et les exercices de tir.

Ils veillent aux portes du Vatican et sont chargés de la protection rapprochée du pape Benoît XVI, notamment lors des célébrations dans la basilique Saint-Pierre et pendant les audiences générales.

Pour remplir cette mission, ils peuvent avoir recours aux arts martiaux, mais aussi à des bombes aérosols au poivre et, en ultime recours, aux pistolets et fusils d'assaut, disséminés dans des endroits secrets du Vatican.( AFP)
 

" Merci pour votre service de cinq cents ans ", disait le pape Benoît XVI depuis la fenêtre de son bureau lors d'une audience.

Nous avons rassemblé quelques belles photos pour les amateurs sous le lien "Piquet d'honneur pour Benoît XVI: Benoît XVI
Autre document: L'histoire de la Garde suisse pontificale

Eucharistie, Sacrement de la Miséricorde. 03.05.2006 - BENOÎT XVI