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« Marie, la catéchiste de Bernadette » par Mgr Perrier Évêque de Tarbes et Lourdes

Premières apparitions

Tout commence par le signe de la croix que Bernadette ne peut achever tant que la Dame ne le lui montre pas. Marie sera le guide de Bernadette dans son initiation aux mystères de la foi. Marie est la monitrice. Ceux qui accomplissent une mission de catéchèse ont à faire découvrir ce que les enfants, les jeunes ou les adultes qui leur font confiance ne connaissent pas encore.

Marie n’enseigne pas à Bernadette une leçon mais elle lui transmet une pratique : comment faire le signe de la croix. Le signe de la Croix est la plus parfaite synthèse du christianisme. Le geste rappelle jusqu’où est allé l’amour de Dieu pour nous ; les paroles qui l’accompagnent disent la perfection de l’Amour, qui est la substance de la Trinité. Dès le départ, le signe de la totalité est posé. En catéchèse, nous savons où nous allons.

Au cours des deux premières apparitions, la Dame se tait. Elle établit la confiance avec Bernadette. Avant de lui demander quoi que ce soit, la Dame noue une relation personnelle avec la fillette. Celle-ci en a besoin, car les objections agrémentées de quelques gifles n’ont pas tardé. Bernadette s’est trouvée en bute à la contradiction, comme n’importe quel croyant d’aujourd’hui.

A la troisième apparition, Marie refuse d’écrire son nom mais demande à Bernadette de lui faire la grâce de venir régulièrement pendant quinze jours. Que cela nous dit-il pour la catéchèse ? Non pas que l’écrit soit inutile mais qu’il n’est pas premier. Nous ne sommes pas limités à la culture de l’écrit et le christianisme n’est pas une religion du Livre.

Après le refus d’écrire son nom, la Dame demande à Bernadette de lui faire la grâce de venir pendant quinze jours. Elle lui parle avec familiarité, dans sa langue. Elle la respecte plus que son entourage habituel, en lui parlant au « vous ». Elle attend quelque chose de la jeune fille comme Dieu est en attente de notre foi. Elle demande à Bernadette un engagement, certes limité dans le temps, mais difficile à réaliser, vu l’opposition de la famille et des Sœurs et, bientôt, celle des autorités civiles. La catéchèse, que ce soit celle d’un enfant ou d’un adulte, demande du temps. La Vierge n’a pas commencé par cette exigence mais, le moment venu, elle a passé comme une sorte de contrat avec Bernadette.

Le passage par la Croix

Viendra ensuite le temps des épreuves. Bernadette est invitée à la pénitence, la face pénible de la conversion. Le Christ n’avait nul besoin de faire pénitence mais pour nous sauver du péché, il s’est rangé parmi les pécheurs en recevant le baptême de Jean, un baptême de conversion. Son chemin est passé par la Croix et il n’y a pas d’initiation chrétienne qui ne passe par la Croix. Le Christ nous y a précédés. Bernadette se prosterne jusqu’à terre, comme Jésus au jardin des oliviers. Son visage, couvert de boue, est méconnaissable, comme celui du Serviteur souffrant, dans les prophéties d’Isaïe.

La pénitence n’est pas une affaire strictement privée. Quand Bernadette est appelée à la pénitence, l’horizon s’élargit. Jusqu’ici, semble-t-il, l’événement ne concernait que Bernadette. Ses entretiens avec la Dame restaient confidentiels. Désormais, Bernadette reçoit une mission : prier pour les pécheurs. Elle s’en acquittera toute sa vie. Elle découvre ainsi qu’on n’est pas chrétien pour soi-même. Nous vivons dans la communion des saints.

En même temps, la Dame fait découvrir à Bernadette une source. Bernadette se dirige d’abord vers le Gave. La Dame doit la remettre dans la bonne direction. C’est le rôle de l’Église : montrer aux hommes où est la Source qui ne déçoit pas. Marie qui fait découvrir à Bernadette la source jusque-là cachée, n’est-ce pas un beau modèle d’action catéchétique ? Bernadette est activement associée à la découverte, non sans s’être d’abord trompée de direction. Mais rien ne se serait passé si la Dame ne l’avait pas mise, et remise, sur le chemin.

Marie n’est pas la source. Le catéchiste n’est pas la source. Il indique la source. Il fait penser à la femme de Samarie qui, revenant en hâte au village, encourage les gens à aller trouver celui qu’il l’a si bien comprise.

Durant la « quinzaine des apparitions », la Dame, par deux fois, n’est pas au rendez-vous. Bernadette est troublée : en quoi l’a-t-elle peinée ? De même, dans une catéchèse, il peut y avoir des passages à vide, sans raison apparente. L’éducation de la foi est aussi un apprentissage des moments de désert.

La mission, l’Eucharistie et le service

La foi de Bernadette a donc été éprouvée, tant par les gestes déconcertants qui lui ont été demandés que par les absences. Elle peut alors être chargée de mission dans l’Église et pour l’Église. Sa mission dans l’Église, c’est d’aller « dire aux prêtres ». Sa mission pour l’Église, c’est de faire en sorte qu’une chapelle soit construite et que les fidèles viennent en procession. De même, la catéchèse doit permettre à chacun de découvrir quelle est sa place et sa mission dans l’Église.

Pendant toute cette période, la dame a refusé obstinément de dire son nom. Bernadette ne s’est pas découragée. Finalement, la Dame dit son nom : je suis l’Immaculée Conception. Les noms ont aussi une importance même si la pédagogie de la Dame, et de l’Église, privilégie l’expérience dont nous venons de voir quelques aspects. La parole de Marie quand elle révèle son nom est la dernière que Bernadette entendra. Les deux dernières apparitions sont, de nouveau, silencieuses. C’est un bel enseignement sur la prière : elle va du silence au silence.

Les semaines des apparitions coïncident avec le temps où Bernadette se prépare à la Première Communion, qu’elle réalisera à la Fête-Dieu. Pour Bernadette, les visions n’auront eu qu’un temps. L’Eucharistie, elle, demeurera. Bernadette ne vivra pas dans la nostalgie des apparitions mais dans un désir croissant de s’unir au Christ par l’Eucharistie et le service des malades.

+ Jacques Perrier
évêque de Tarbes et Lourdes

Benoît XVI s'exprime sur l’impérieuse nécessité de la catéchèse

Échos de la journée du 26 octobre 2007
Ecclésia, l’aboutissement d’un travail de l’épiscopat 

Mgr Dufour a accueilli les participants, saluant notamment la présence de nombreux évêques et leur travail sur la catéchèse : « Vous êtes près de 60. Je rappelle qu’en novembre 2001, ici même à Lourdes, les évêques français avaient ouvert le chantier de la catéchèse. Après 4 années, ils votaient le Texte National pour l’Orientation de la catéchèse en France publié en novembre 2006. Un an après cette publication, ce congrès nous rassemble dans un grand élan ».

Soulignant les différentes du rassemblement, il a souligné qu’Ecclésia était un pèlerinage, une rencontre, un congrès de la responsabilité catéchétique et un acte de foi. « Ecclésia 2007 est un pèlerinage, une démarche spirituelle, un acte de foi, oserais-je dire une Pentecôte. Oui, j’espère une Pentecôte avec toute la force de ma foi. Nous venons boire à la source de la Parole de Dieu et nous confier à la prière de Marie « mère et modèle des catéchètes ».

« S’adresser tant aux croyants qu’aux incroyants »

Mgr Carru, sous-secrétaire de la Congrégation pour le Clergé, venu spécialement de Rome, a fait part du message du Pape Benoît XVI aux participants, soulignant les enjeux d’Ecclésia : « À l’imitation de son Maître et Seigneur, l’Église est invitée à mettre en œuvre une pédagogie d’initiation, prenant acte que nous sommes dans un monde où la culture chrétienne tend à s’effacer. Il s’agit de conduire le croyant au cœur de la foi et de le faire entrer dans un dialogue intime et un échange d’amour avec le Christ Jésus ».
Avant la projection du film Eclats du monde (JDS), Mgr Carru a fait part de son expérience, en posant cette question : « La métropole historique est un lieu d’unité, n’est-elle pas aussi un lieu de salut ? Elle a une âme. Les villes ont leur vie propre, leur existence autonome, mystérieuse et profonde. » L’évêque italien, qui a aussi été curé de paroisse dans le diocèse de Turin pendant plus de vingt ans, a souligné la nécessité pour « la pastorale des villes », de « s’ouvrir aux problèmes de la fragmentation et de l’anonymat de la société » et, de s’adresser « tant aux croyants qu’aux incroyants ». Il a même parlé de « nouvelle évangélisation » : « l’activité pastorale doit se conjuguer avec l’activité missionnaire ». Les laïcs sont invités à y participer. « Lire la ville avec un oeil charitable, patient, miséricordieux, ami » pour que « chacun se sente accueilli dans sa dignité intrinsèque. » Pour cela, il a suggéré trois pistes d’action : l’écoute de la Parole, la formation d’un réseau paroissial, et l’éducation.

Mgr Carru a cité Don Bosco : « L’éducation est une chose du cœur, dont Dieu seul est le patron. », et nous a invités, en guise de conclusion, à « prendre soin de nos frères », quel que soit leur chemin.

Sources: CEF

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Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 27.10.2007 - BENOÎT XVI - T/Eglise