Le Pape Benoît XVI rappelle la figure de saint François-Xavier

Pélerinage des Jésuites sur la tombe de saint Pierre. Le Pape Benoît XVI rappelle la figure de saint François-Xavier : Il reste toujours un rappel pour que se poursuive l’action missionnaire dans les grands pays du continent asiatique

Le récit de sa vie. Inigo est né au château de Loyola, au pays basque, en 1491. Page de cour, puis gentil-homme au service du vice-roi de Navarre, il reste assez libre dans les affaires d'amour et d'honneur. Blessé au siège de Pampelune en 1521, il est reconduit au château familial.

Durant sa convalescence il lit la Vie du Christ et la Légende dorée qui raconte des faits et gestes de saints. Contrairement à toute attente, Inigo est accroché. Faire de grandes choses, comme le Christ, comme les saints, n'est-ce pas son rêve ?

" Quand je pense à ce qui est du monde, je m'y complais beaucoup, mais quand je suis fatigué et que je cesse d'y penser, je me trouve aride et insatisfait ; en revanche, quand je rêve d'aller à Jérusalem nu-pieds, de ne plus manger que des herbes, de me livrer à toutes les austérités comme les saints, non seulement j'éprouve de grands élans intérieurs, quand je médite sur des pensées de ce genre, mais même après les avoir quittées, je reste satisfait et allègre. " (Récit, n°8)

Cette expérience, point de départ d'un des traits les plus fondamentaux de la spiritualité ignatienne, conduira Inigo sur le chemin de la conversion. Sa première décision sera d'aller à Jérusalem, en pèlerin mendiant. Il a alors 30 ans.

Le 22 avril 1541 Ignace de Loyola et ses premiers compagnons émirent leurs voeux solennels devant l’image de Marie dans la Basilique Saint-Paul hors les Murs. A cette occasion et pendant l’Année Jubilaire du 450e anniversaire de la mort de saint Ignace de Loyola et du 500e anniversaire de la naissance de saint François-Xavier et du Bienheureux Pierre Favre , la Compagnie de Jésus a organisé un pélerinage sur la tombe de saint Pierre. A la fin de la messe célébrée par le Card. Angelo Sodano, Secrétaire d’Etat, en la Basilique patriarcale vaticane le samedi 22 avril, le Saint-Père Benoît XVI est descendu dans la Basilique pour rencontrer les participants au pélerinage. Votre visite aujourd’hui - a dit le Saint-Père - m’offre l’opportunité de remercier avec vous le Seigneur d’avoir concédé à votre Compagnie le don d’hommes de sainteté extraordinaire et de zèle apostolique exceptionnel que sont saint Ignace de Loyola, saint François-Xavier et le bienheureux Pierre Favre. Ils sont pour vous les Pères et Fondateurs : c’est juste, donc, qu’en cette année centenaire vous en fassiez mémoire avec gratitude et que vous les regardiez comme des guides illuminés et sûrs de votre chemin spirituel et de votre activité apostolique.

Saint Ignace de Loyola fut avant tout un homme de Dieu, qui mit Dieu à la première place dans sa vie, sa grande gloire et son important service ; ce fut un homme de profonde prière a rappelé le Pape Benoît XVI, encourageant les Jésuites à en suivre l’exemple de service à l’Eglise dans ses nécessités les plus urgentes et actuelles. Parmi celles-ci il me paraît important de signaler l’engagement culturel dans les champs de la théologie et de la philosophie, des milieux traditionnels de présence apostolique de la Compagnie de Jésus, comme aussi le dialogue avec la culture moderne, qui si d’une part vante les progrès merveilleux dans le domaine scientifique, demeure fortement marquée par le scientisme positiviste et matérialiste . Le Saint-Père a ensuite mis en évidence une autre grande préoccupation de saint Ignace : l'éducation chrétienne et la formation culturelle des jeunes. Continuez, chers Jésuites, cet apostolat important en maintenant inaltéré l’esprit de votre Fondateur.

En parlant de saint Ignace je ne peux omettre le souvenir de saint François-Xavier - a poursuivi le pape Benoît XVI -, dont le 7 avril dernier le cinquième centenaire de la naissance a été célébré : non seulement leur histoire s’est tressée pendant de longues années de Paris à Rome, mais un unique désir - pourrait-on dire, une unique passion - les anime et les soutient dans leurs histoires humaines pourtant différentes : la passion de donner au Dieu-Trinité une gloire toujours plus grande et de travailler pour l’annonce de l’Evangile du Christ aux peuples qui l’ignoraient. Saint François-Xavier, que mon prédécesseur Pie XI de mémoire mémorable a proclamé "patron des Missions catholiques", ressentit comme sa mission celle d’"ouvrir de nouveaux chemins" à l’Evangile "sur l’immense continent asiatique". Son apostolat en Orient dura à peine dix ans, mais sa fécondité s’est révélé admirable dans les quatre siècles et demi de vie de la Compagnie de Jésus, parce que son exemple a suscité parmi les jeunes de très nombreuses vocations missionnaires, et il reste toujours un rappel pour que se poursuive l’action missionnaire dans les grands pays du continent asiatique.

Le pape Benoît XVI a ensuite évoqué la mémoire du bienheureux Pierre Favre , savoyard, qui oeuvra au contraire dans les pays européens. Homme modeste, sensible, de profonde vie intérieure et doté du don de lier des rapports d’amitié avec des personnes de tout genre, en attirant de cette manière de nombreux jeunes à la Compagnie le bienheureux Favre passa son existence brève dans divers pays européens, spécialement en Allemagne, où sur ordre de Paul III il prit part sous les régimes de Worms, de Ratisbonne et de Spire aux discussions avec les chefs de la Réforme. Il eut ainsi une façon de pratiquer de manière exceptionnelle le voeu d’obéissance spéciale au Pape "autour des missions", devenant pour tous les jésuites du futur un modèle à suivre. Le Pape Benoît XVI a conclu son discours par cette invocation : Que Marie continue à veiller sur la Compagnie de Jésus pour que chacun de ses membres porte en sa personne l’«image» du Christ Crucifié pour avoir part à sa résurrection . (S.L.)

Les 3 voeux traditionnels, plus l'obéissance au pape

Tous les membres de la Compagnie professent les trois voeux habituels des religieux catholiques : ceux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance à leur supérieur. À cela, les profès prononcent un quatrième voeu, celui d'obéissance au pape. La devise de la Compagnie : Ad majorem Dei gloriam ( Pour une plus grande gloire de Dieu), explique la diversité des tâches auxquelles s'adonnent les jésuites. Outre l'enseignement, qui s'étend à tous les niveaux, ils pratiquent la prédication, la direction de conscience, ou effectuent des recherches scientifiques, entre autres tâches. La compagnie apparaît souvent comme une pépinière intellectuelle de l'Eglise catholique. Aujourd'hui, les jésuites sont 19 850 dans le monde.

1er partie de l'article: Benoît XVI cite les "besoins les plus urgents de l'Eglise"

Eucharistie, Sacrement de la Miséricorde. 25.04.2006 - BENOÎT XVI - EGLISE