Cité du Vatican, le 25 janvier 2008 - (E.S.M.) - Aujourd'hui, lors de l'office œcuménique des vêpres présidé par le Pape Benoît XVI, le pasteur Samuel Kobia, secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises, a souligné l'importance d'une "Eglise une, unie dans le témoignage" face à un monde marqué par la violence et la désunion.

Le pasteur Samuel Kobia, lors des Vêpres dans la Basilique de saint Paul Hors-les-Murs

Benoît XVI célèbre les vêpres qui clôturent la semaine pour l’unité des chrétiens

Comme chaque année, c’est la Basilique de saint Paul Hors-les-Murs qui sert de cadre à Rome à la conclusion solennelle de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Mais ce soir la célébration revêt une importance particulière, Benoît XVI a à ses côtés le Secrétaire général de Conseil Œcuménique des Églises qui représente quelque quatre cent millions de chrétiens, Orthodoxe ou issues de la Réforme protestante.

Le secrétaire général du COE assuré de l'avance de l'unité des chrétiens

Aujourd'hui, lors de l'office œcuménique des vêpres présidé par le Pape Benoît XVI, le pasteur Samuel Kobia, secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises, a souligné l'importance d'une "Eglise une, unie dans le témoignage" face à un monde marqué par la violence et la désunion. Cet office, célébré à Rome, commémorait le centenaire de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens.

Ce même jour, le pasteur Kobia, accompagné de membres du Groupe mixte de travail de l'Eglise catholique romaine et du COE, a été reçu en audience privée par le Pape.

Le pape Benoît a dit sa gratitude envers Dieu pour "les fruits du mouvement œcuménique dans lequel nous discernons la présence de l'Esprit Saint qui fait croître tous les disciples du Christ dans l'unité de la foi, de l'espérance et de l'amour". Il a aussi fait l'éloge de la "relation œcuménique fructueuse" entre l'Eglise catholique romaine et le COE. Le pasteur Kobia a confirmé que la prière est "le fondement spirituel de tous les efforts qui ont conduit à l'émergence du mouvement œcuménique et aux réalisations passées", et a souligné la nécessité de faire progresser l'entreprise œcuménique "dans la prière".

Le pasteur Kobia a également rencontré des représentants de la Fédération des Eglises protestantes d'Italie et ceux d'autres Eglises membres du COE.

Dans une interview publiée aujourd'hui par l'Osservatore Romano, organe du Vatican, le pasteur Kobia a fait part de la vision qui est la sienne, selon laquelle d'ici au milieu du 21ème siècle, " on pourrait parvenir à un degré d'unité tel que les chrétiens de partout, quelle que soit leur appartenance confessionnelle, pourraient prier et célébrer ensemble et se sentir accueillis à la Table du Seigneur dans toutes les Eglises". Un tel exemple d'unité, poursuit-il, "pourrait aider l'humanité à surmonter toutes ses divisions", de sorte que les habitants du monde "pourraient vivre ensemble dans la paix et l'harmonie, quels que soient leur milieu d'origine et leur identité."

"Les questions morales plus que les questions théologiques classiques risquent actuellement de diviser les Eglises et les communions chrétiennes mondiales". C’est ce qu’a également affirmé le pasteur méthodiste Samuel Kobia, secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises (COE), dans un entretien accordé dans l'entretien à l'Osservatore Romano. C’est la première fois que le responsable de cette organisation qui rassemble 347 Églises chrétiennes, intervient dans les colonnes du quotidien du Saint-Siège. Dans cette longue interview, il fait part, entre autres, de son souhait que, "d’ici la moitié du 21e siècle, nous aurons rejoint un tel niveau d’unité que les chrétiens, partout, quelle que soit leur confession, pourront prier et vénérer ensemble, et être les bienvenus à la table du Seigneur dans toutes les églises".

Benoît XVI célèbre les Vêpres qui clôturent la semaine pour l’unité des chrétiens

Un pas de plus vers le rapprochement alors que l’on célèbre le centenaire de cette semaine de prière inaugurée en 1908 par un ministre épiscopalien, Paul Wattson, qui devait ensuite se convertir au catholicisme.

Dans la Basilique de saint Paul Hors-les-Murs, ce soir, se trouve le Ministre général et une délégation internationale des franciscains  de "l'Atonnement" ou de la "réconciliation" fondée par Paul Wattson.

Benoît XVI a salué avec insistance aujourd’hui les progrès accomplis dans le dialogue surtout depuis le Concile Vatican II mais il a tenu aussi à insister sur l’importance de l’œcuménisme spirituel car l’unité des chrétiens passe par la prière commune et par la conversion des cœurs

« Priez sans cesse » était le thème de cette semaine de prière 2008 qui touche à sa fin.

Texte original du discours du Saint Père ► Italien

Synthèse de l'homélie du Saint-Père ► Benoît XVI demande de prier sans cesse pour l'unité des chrétiens
Texte intégral de l'homélie du Saint-Père ► Homélie de Benoît XVI, l'unité est un don qui vient d'en haut
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► Benoît XVI fait état d'un dialogue œcuménique fructueux

Sources:  www.vatican.va- E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 25.01.2008 - BENOÎT XVI