ROME, le 24 juin 2007 - (E.S.M.) - Le Premier Ministre britannique Anthony Blair a rencontré le Pape Benoît XVI, avec lequel il a ouvertement parlé de la paix au Moyen-Orient, et de quelques lois anti-catholiques approuvées récemment en Angleterre.

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Benoît XVI et Tony Blair s'entretiennent de la paix au Moyen-Orient

Le Premier Ministre britannique Anthony Blair a rencontré le Pape Benoît XVI, avec lequel il a ouvertement parlé de la paix au Moyen-Orient, de quelques lois anti-catholiques approuvées récemment en Angleterre et de l'avenir personnel du politicien anglais, qui, ce 27 juin quittera sa charge après dix années.

Le Premier Ministre et son épouse Cherie sont arrivé au Vatican à 11h00 et après les salutations initiales, le chef britannique et le Saint Père se sont entretenus en privé durant 25 minutes, rejoints ensuite par le Cardinal Cormac Murphy ÓConnor et avec qui, la famille Blair a déjeuné plus tard au Collège anglais de Rome.

La participation inhabituelle du cardinal au dialogue, a suscité à nouveau des spéculations sur la possible conversion de Tony Blair au catholicisme.

Selon une note de presse du Saint Siège, Tony Blair et Benoît XVI ont soutenu "une conversation franche sur l'actuelle situation internationale, sans oublier de traiter des questions particulièrement sensibles comme le conflit au Moyen-Orient et l'avenir de l'Union Européenne après le sommet de Bruxelles".

En ce qui concerne le sommet de Bruxelles, le pape a dit à Tony Blair "j'ai entendu que cela avait été un succès". "En effet", a répondu Blair, "mais nous avons eu une nuit très longue, nous avons terminé à 5h30 du matin".

Le Vatican a aussi expliqué que "après l'échange d'avis sur quelques lois approuvées par le Parlement au Royaume-Uni", y compris une qui permet aux agences catholiques de confier des enfants en adoption à des couples homosexuels, "ils ont formulé des voeux pour Tony Blair à la veille de quitter la charge de Premier Ministre".

Le Saint Siège a également révélé que Blair a exprimé "le vif désir de se consacrer de manière particulière à la paix au Moyen-Orient et au dialogue interreligieux".

La possible conversion de Blair au catholicisme, qui a été un sujet de spéculation intense dans la presse anglaise, n'a été mentionnée par aucun des communiqués officiels des parties ; mais Blair, dans une entrevue préalable accordée au quotidien Times de Londres, a indiqué que le sujet de ses croyances était "complexe", et qu'il ne pensait pas l'examiner publiquement.

Bien que Blair soit formellement anglican, son épouse Cherie est catholique et leurs enfants suivent leurs études dans des écoles catholiques. En outre, durant les dernières années, Blair a assisté hebdomadairement à une Messe catholique avec sa famille.

Après sa rencontre avec le pape, Tony Blair est allé rencontrer le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone. L’entretien a eu lieu en présence de Mgr Dominique Mamberti, secrétaire pour les relations avec les Etats.

Un peu avant 11h, la Jaguar bleue à bord de laquelle se trouvait Tony Blair était arrivée au Vatican, escortée par une demi-douzaine d’autre véhicules. Le premier ministre britannique et son épouse étaient arrivés une heure plus tôt à l’aéroport de Ciampino, au sud de Rome, pour ce déplacement uniquement consacré à leur visite au Vatican. Après son passage au Vatican, qui a duré un peu plus d’une heure, Tony Blair est allé déjeuner au Collège anglais de Rome, un lieu de formation catholique. Il a quitté la capitale italienne en milieu d’après-midi.

Autre synthèse ► Le pape Benoît XVI reçoit Tony Blair

Sources:  www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 24.06.2007 - BENOÎT XVI