Le pape Benoît XVI reçoit Tony Blair

Le pape Benoît XVI a reçu ce matin en audience S.E. Monsieur Tony Blair, premier Ministre de Grande Bretagne, accompagné de son épouse et sa suite.

L'audience s'est déroulée d'abord en tête à tête pendant 25 minutes, puis le saint Père et Tony Blair ont été rejoints par le cardinal Cormac Murphy-O'Connor, archevêque de Westminster et chef de l'Église catholique d'Angleterre et du Pays de Galles, pour dix minutes d'entretien complémentaires.

D'après le communiqué publié par la salle de presse du Vatican, les deux hommes ont passé en revue quelques actes significatifs du Premier Ministre Blair pendant ses dix ans au Gouvernement. Ils ont eu un dialogue franc sur la situation internationale, en ne manquant pas de s'affronter sur des questions particulièrement délicates comme le conflit au Moyen-Orient et l'avenir de l'Europe après le sommet de Bruxelles".

Finalement, après un échange d'opinions sur quelques lois dernièrement approuvées du Parlement du Royaume-Uni, Tony Blair a "exprimé son vif désir de s'engager d'une façon particulière pour la paix au Moyen-Orient et pour le dialogue interreligieux" une fois quittée sa charge de Premier ministre.

La présence du cardinal britannique semble confirmer que la question de la conversion de Tony Blair au catholicisme annoncée par les médias britanniques a fait partie des entretiens entre le Premier ministre britannique et Benoît XVI.

Tony Blair, qui est de confession anglicane, a confirmé samedi implicitement dans le Times, envisager de se convertir au catholicisme, la religion de son épouse Cherie, tout en précisant que la question n'était pas encore complètement "résolue".

"Je ne veux pas en parler. Certaines de ces choses sont difficiles. Certaines choses ne sont pas tout à fait résolues", a-t-il déclaré au journal britannique, en s'avouant "un peu nerveux" avant sa rencontre avec le pape.

Devant les quelques journalistes admis à assister aux salutations entre le pape et le M. Blair, les deux hommes, très détendus, ont limité leurs propos au sommet de Bruxelles. "J'ai entendu que c'était un succès", a dit Benoît XVI, recevant une confirmation de Tony Blair.

Cherie Blair, les quatre enfants du couple, ainsi que la délégation d'une dizaine de personnes qui accompagnaient Tony Blair, ont salué le pape à l'issue de l'entretien dans la bibliothèque du palais apostolique.

Le pape Benoît XVI a offert à ses hôtes, les traditionnelles médailles du Vatican, tandis que le cadeau de Tony Blair semblait revêtir un sens particulier: il s'agissait de trois photographies du cardinal John Henry Newman, un prélat de l'Église anglicane converti au catholicisme à la fin du 19ème siècle.

Avant de quitter le Vatican, le Premier ministre britannique a aussi rencontré le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d'État. Il s'est ensuite rendu au collège britannique catholique pour un déjeuner privé.

Texte original du communiqué du Vatican ► Italien

Sources: www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 23.06.2007 - BENOÎT XVI

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