Le 24 février 2006, Benoît XVI a créé cardinal S.E. Mgr Peter Poreku Dery, archevêque émérite de Tamale  - Pour agrandir l'image: ► C'est ici

Le cardinal Dias nommé par le pape Benoît XVI son envoyé spécial au Ghana

AFRIQUE/GHANA - Le Cardinal Dias, invité spécial du Saint-Père, conclura les célébrations du Centenaire de l’évangélisation au Nord du Ghana

Lundi 23 avril se sont terminées les célébrations du centenaire de l’évangélisation dans le Nord du Ghana, commencées le 25 mai 2006. Le 23 avril 1906 les Pères Blancs (Missionnaires d’Afrique) provenant du Burkina Faso, célébrèrent la première messe à Navrongo dans le territoire de l’actuelle province ecclésiastique de Tamale

Les célébrations du centenaire ont commencé en mai 2006, parce qu’en avril de l’année dernière les évêques du Ghana se trouvaient en visite ad Limina auprès du pape Benoît XVI. Rencontrant les évêques africains le Saint-Père avait dit : “Je sais que cette année est un jubilé spécial pour l’Eglise au Ghana. En effet, précisément hier, 23 avril, a été célébré le centenaire de l’arrivée des missionnaires dans la partie septentrionale de votre pays. Je prie en particulier afin que le zèle missionnaire continue à vous remplir vous et votre cher peuple, vous renforçant dans vos efforts destinés à diffuser l’Évangile”. (cf Le 24 Avril 2006. Le Saint-Père Benoît XVI  recevait en audience, les évêques de la Conférence épiscopale du Ghana à l'occasion de leur visite Ad Limina:►Benoît XVI).

La conclusion des célébrations du centenaire a eu lieu au cours de la messe présidée par le cardinal Ivan Dias, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, célébrée dans la cathédrale de Navrongo lundi 23 avril.

Le pape Benoît XVI a envoyé une lettre au cardinal Dias, dans laquelle il le nomme son envoyé spécial aux célébrations et envoie sa Bénédiction Apostolique à tous les participants de la célébration. La mission qu’accompagnera le Cardinal Dias est composée de Mgr Roger Aboteyuure, du diocèse de Navrongo-Bolgatanga et du père Francis Bomamsam, supérieur provincial au Ghana et au Nigeria des missionnaires d’Afrique.

Aux célébrations étaient présents, outre des représentants politiques du gouvernement et des institutions, les évêques du Ghana et différentes délégations étrangères. Parmi elles une représentation du diocèse de Munster, en Allemagne, qui est jumelé avec celui de Navrongo-Bolgatanga, et des délégations provenant des Etats-Unis, de Côte d’Ivoire, du Nigeria, du Togo et du Bénin.

Le Cardinal Dias, qui a été nonce au Ghana, restera dans le pays africain 10 jours, visitant les régions du Nord. A Tamale, sont prévues des rencontres avec les séminaristes et une liturgie eucharistique avec les jeunes. Le 25 avril le cardinal préfet du dicastère missionnaire se rendra à Kumasi où il s’arrêtera sur la tombe de l’évêque James Owusu et présidera à la pose de la première pierre de la structure administrative annexe à l’Université catholique du Ghana. Toujours à Kumasi est prévue la cérémonie de la pose de la première pierre du nouveau Grand Séminaire. A Cape Coast auront lieu les rencontres avec les évêques de cette province ecclésiastique, avec les prêtres, les religieux et les séminaristes. Le 28 avril le cardinal présidera la messe pour les 50 ans du Séminaire de Saint Pierre de Pedu. Les deux derniers jours, seront célébrées une messe pour les laïcs dans la cathédrale d’Accra, le 30 avril, et le 1er mai une liturgie mariale au sanctuaire de Kpando.

Conclusion du Centenaire de l’évangélisation au nord du Ghana

“Nous rendons grâce à Dieu pour les innombrables grâces qu’il a répandues ici dans les cent dernières années” dit le cardinal Dias, envoyé spécial du Saint-Père à la conclusion du Centenaire de l’évangélisation au nord du Ghana

“Chaque jubilé est une occasion propice pour regarder le passé avec gratitude, le présent avec joie, et le futur avec espérance” a dit le cardinal Ivan Dias, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, dans l’homélie de la messe pour la conclusion du centenaire de l’évangélisation dans le Nord du Ghana, qui a eu lieu aujourd’hui, 23 avril, dans la cathédrale du Diocèse de Navrongo. Le cardinal Dias a été nommé par le pape Benoît XVI son envoyé spécial pour la conclusion des célébrations du Centenaire de l’évangélisation, commencées il y a un an.

“Je suis heureux d’être revenu au Ghana, qui a été mon premier amour comme pro-nonce apostolique il y a 25 ans” a rappelé le cardinal Dias. “Regardant le passé, nos coeurs sont pleins de gratitude pour les innombrables grâces que Dieu a daigné diffuser sur le Nord du Ghana dans les cent dernières années”.

Le cardinal préfet a voulu évoquer en particulier les trois missionnaires d’Afrique (Pères Blancs), le p. Jean-Marie Chollet, le p. Oscar Morin et le Frère Eugène Gall, qui arrivèrent à Navrongo du Burkina Faso en 1906 et commencèrent à évangéliser les populations locales. “Le journal de ces missionnaires pionniers raconte la joie et l’enthousiasme qui régnait dans leur cadre simple et humble, et leurs défaites initiales tandis qu’ils commençaient à s’installer dans leur nouvelle patrie adoptive” a rappelé le cardinal Dias. “Les missionnaires, en effet, durent faire face à divers obstacles politiques, sociaux, économique, culturels, religieux et d’autre nature, mais avec patience et persévérance réussirent à les surmonter, de telle sorte que les semences de l’Évangile diffusées avec peine et larmes ne moururent pas, mais survécurent, germèrent, et commencèrent à porter du fruit, et continuent à le faire encore en ce jour”.

Le cardinal Dias a souligné comment les missionnaires fondateurs de l’Eglise au Nord du Ghana ont opéré l’évangélisation : “Ils ont prêché l’Evangile à tous, sans aucune discrimination, leur unique but était d’unir les groupes ethniques et de les inviter à vivre ensemble en paix et en harmonie”. Outre les pères fondateurs, le cardinal Dias a rappelé “les nombreux prêtres qui arrivèrent après les premiers pionniers, et les religieuses et les catéchistes qui collaborèrent avec eux et continuent toujours à le faire de façon admirable, donnant de la crédibilité au message qu’ils proclamaient. Nous ne pouvons oublier ceux qui sont morts, et même de mort violente, tandis qu’ils accomplissaient la noble mission de prêcher la Bonne Nouvelle. Ils sont nos intercesseurs dans les cieux, puisse le sang qu’ils ont versé par amour du Christ être la semence des nouveaux chrétiens”.

Après avoir confié à la Vierge Marie le Ghana, ses chefs et son peuple, le Cardinal Dias a donné à tous la Bénédiction apostolique.

AFRIQUE/GHANA - L’histoire de l’Eglise

Histoire de l’évangélisation. En 1471, quand débarquèrent les premiers européens, les missionnaires portugais élevèrent la première croix à Shama, une localité qui devint par la suite un important centre commercial. En 1573 arrivèrent les Pères Augustiniens qui construisirent un couvent et établirent des missions dans deux autres localités. Suivirent les Capucins français, qui cependant furent contraints d’abandonner la mission à cause de l’interdiction des autorités portugaises. L’arrivée des hollandais contraignit les missionnaires catholiques à interrompre leur mission dans le pays.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle l’évangélisation de la Côte d’Or reprit, et en 1879 fut érigée la Préfecture apostolique de la Côte d’Or, confiée aux pères de la Société des missions africaines. Le 18 mai 1880 les deux premiers missionnaires SMA débarquèrent à Elmina. Cette date marque le début du véritable travail missionnaire. Le 26 décembre 1883 arrivèrent les deux premières religieuses de la Congrégation de Notre Dame des Apôtres, qui un an plus tard ouvrirent une école pour jeunes filles. Le 19 décembre 1890 fut bénie à Elmina la première église des temps modernes, dédié à St Joseph.

En 1885 le centre de la Préfecture apostolique de la Côte d’Or fut transféré d’Elmina à Cape Coast, avec l’ajout en 1894 de la région de Keta. Le 25 mai 1901 la Préfecture apostolique de la Côte d’Or fut élevée en Vicariat apostolique avec le même nom. En 1906 les Pères Blancs provenant de la Haute Volta (l’actuel Burkina Faso) commencèrent le travail missionnaire du Nord du Ghana et le 23 avril 1906 ils célébrèrent la première messe à Navrongo dans le territoire de l’actuelle province ecclésiastique de Tamale. Ce territoire fut érigé en Préfecture apostolique de Navrongo le 11 janvier 1926 et le 26 février 1934 en Vicariat apostolique, avec la même dénomination et confié aux Pères Blancs.

La première église de la capitale, Accra, fut construite en 1892 et la Préfecture apostolique d’Accra fut érigée le 9 décembre 1942, confiée aux missionnaires du Verbe Divin. En 1947 elle devînt Vicariat apostolique. Le 8 décembre 1935 furent ordonnés les premiers prêtres ghanéens. En 1946 fut fondée la congrégation des “Sisters of Mary Immaculate”.

Le 18 avril 1950 fut constituée la Hiérarchie en Côte d’Or, avec le siège archiépiscopal Métropolite à Cape Coast et 4 diocèses suffragants : Accra, Keta, Kumasi et Tamale.

Le 7 mars 1957 Mgr John Kodwo Amissah fut nommé évêque auxiliaire de Cape Coast et le 19 décembre 1959 il devînt le premier archevêque métropolite africain de Cape Coast.

Le 30 mai 1977 fut érigé, dans la partie septentrionale du Ghana, une province ecclésiastique avec un siège métropolitain à Tamale, ayant comme suffragant Wa et Navrongo. A cette occasion, le diocèse de Navrongo fut appelé Diocèse de Navrongo-Bolgatanga. Le 6 juillet fut érigée, dans la partie orientale du Ghana, la troisième province ecclésiastique avec un siège métropolitain à Accra, et avec des sièges suffragants à Keta-Ho et à Koforidua. Puis le 22 décembre 2001, la quatrième province ecclésiastique, avec un siège métropolite à Kumasi et comme suffragants Goaso, Konongo-Mampong, Obuasi et Sunyani. Les deux derniers diocèses érigés sont ceux de Wiawso (22 décembre 1999) et de Yendi (16 mars 1999). Pendant le consistoire du 21 octobre 2003, Jean-Paul II a créé cardinal S.E. Mgr Peter Kodwo Appiah Turkson, archevêque de Cape Coast, tandis qu’au consistoire du 24 février 2006, Benoît XVI a créé cardinal S.E. Mgr Peter Poreku Dery, archevêque émérite de Tamale.

L’Eglise est vivante, dynamique et riche en initiatives : Congrès eucharistique national en 1998; Congrès pastoral national en avril 1998; Congrès eucharistique national en 2005; différentes célébrations de synodes diocésains. Les vocations sacerdotales et religieuses sont nombreuses. L’Eglise montre de l’attention aux problèmes de la cohabitation civile et de la société (éducation, justice et paix, conflits civils, migrations, prostitution et corruption). On relève en outre un fort engagement pour l’oecuménisme et le dialogue interreligieux et la promotion d’un plus grand intérêt pour les Saintes Ecritures et la formation des agents pastoraux. L’Université catholique de Sunyani, l’Institute for Continuing Formation, est très appréciée et attire aussi des religieux et des religieuses d’autres parties de l’Afrique.

Les catholiques du Ghana sont 2.625.000, répartis en 18 diocèses (Cape Coast, Accra, Tamale, Kumasi, Ho, Navrongo - Bolgatanga, Koforidua, Wa, Jasikan, Damongo, Obuasi Konongo - Mampong, Keta - Akatsi, Goaso, Sekondi - Takoradi, Yendi, Wiawso, Sunyani), avec 379 paroisses. Il y a 21 évêques, 919 prêtres diocésains, 196 prêtres religieux, 191 religieux profès. 815 religieuses, 6.252 catéchistes. L’Eglise catholique dirige 1093 écoles maternelles avec 110.976 élèves, 1.971 écoles primaires avec 440.570 scolaires, 1.013 écoles secondaires et supérieures avec 222.546 étudiants. L’Eglise administre en outre 35 hôpitaux, 75 dispensaires, 3 léproseries, 3 maisons de soin pour les personnes âgées et invalides, 8 orphelinats, 221 jardins d’enfance, 16 programmes familiaux (source : annuaire statistique de l’Eglise 2004).

AFRIQUE/GHANA - Fiche du pays

Le Ghana est situé en Afrique occidentale, limité par la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et le Togo. Il a une superficie de 239.460 Km2. Le territoire national est divisé en 10 régions, administrées par les “Regional Secretaries”.

La population est d’environ 21.029.853 habitants. Il compte plus de 100 ethnies, dont les plus représentatives sont : Akan (44%), Moshi Dagomba (16%), Ewe (13%), Ga-Adangme (8%). 63% de la population est constitué de chrétiens, 21% d’adhérents à la religion traditionnelle africaine, 16% de musulmans. Les catholiques sont 2.600.000 (presque 14% de la population), en augmentation constante.

La langue officielle est l’anglais et les langues locales les plus répandues sont le Kwa, le Twi, le Fanti, le Gur, le Môre et le Dagomba.

Histoire : l’ancien royaume du Ghana se trouvait dans une autre région de l’Afrique, entre la Mauritanie et le Mali actuels : il fut l’une des grandes civilisations qui ont fleuri dans le continent tandis qu’en Europe l’empire romain tombait sous les coups des invasions barbares. Le nom fut ensuite repris par le premier président du Ghana, Kwame Nkrumah, au moment de l’indépendance, pour rappeler de façon symbolique les parcours de la glorieuse histoire de l’Afrique. L’histoire précoloniale du Ghana vit la création, à la fin du XVIIe, du royaume Ashanti, sous la direction d’Osei Tutu, qui régna de 1695 al 1731. Les premiers européens débarqués sur la côte de l’actuel Ghana furent les portugais, en 1471, qui, informés de la relative abondance d’objets en or que les indigènes possédaient, donnèrent à la région le nom de Côte d’Or. Les portugais créèrent une série de ports, dont le premier fut celui de St Georges, construit en 1482 près d’une mine d’or dans la localité appelée actuellement Elmina.

Aux Portugais succédèrent à partir de 1637 les Hollandais, suivis des Danois, des Suédois et des Anglais, qui construisirent le long de la côte une soixantaine de forteresses. Les nouveaux arrivants s’adonnèrent au commerce des esclaves : pendant environ 200 ans la côte de l’actuel Ghana fut l’un des principaux points de transit de la traite des êtres humains. En 1807 le commerce des esclaves fut banni et la plupart des européens abandonnèrent alors le pays. Restèrent pourtant les anglais qui entrèrent en conflit avec le royaume encore puissant des Ashanti. En 1874 les troupes anglaises conquirent Kumasi, le principal centre de l’empire Ashanti. La Côte d’Or fut déclarée colonie britannique en 1901.

La Côte d’Or fut la première nation africaine à développer un mouvement d’indépendance. En 1947, à la tête du mouvement s’impose Kwame Nkrumah qui donne une forte accélération aux plans des anglais, qui prévoyaient un passage très lent et progressif vers l’indépendance. Déjà en 1957 le pays acquit l’indépendance dans le cadre du Commonwealth britannique. Avec le référendum du 1er juillet 1960, le Ghana devient une République présidentielle avec à la tête Nkrumah. Celui-ci commença une série de réformes d’inspiration socialiste qui eurent cependant des effets désastreux sur l’économie. En 1966 un coup d’état le contraignit à l’exil en Guinée. Suivit une période caractérisée par un retour au système capitaliste et par une alternance de gouvernements démocratiques et de coups d’états militaires. Après le coup d’état du 31 décembre 1981, le pouvoir a été assumé par le “Provisional National Defence Council” (PNDC), présidé par J.J Rawlings. Après une période caractérisée par la suppression des libertés démocratiques, le Ghana a vu le retour de la démocratie à partir de la fin des années 90. L’actuel président, John Agyekum Kufuor, est un catholique qui a noué de bons rapports entre l’Eglise et l’Etat.

Economie. Les organes financiers internationaux citent le Ghana comme un exemple pour l’efficacité de ses programmes de redressement de l’économie. Le pays a engagé une série de travaux publics pour construire des routes, des aqueducs et des lignes électriques vers le Nord. La production de cacao, malgré la chute des prix sur le marché international, a doublé. L’extraction de l’or et le commerce du bois précieux sont florissants.

Benoît XVI reçoit les évêques du Ghana:► Benoît XVI

Sources:  www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 23.04.2007 - BENOÎT XVI - Table AFRIQUE/GHANA