ROME, le 21 mars 2007 - (E.S.M.) - Le pape Benoît XVI a récemment consacré plusieurs audiences pour rappeler le sens et la nécessité du sacrement de la Pénitence. C'est également un point important de son exhortation qui consacre tout un chapitre sur "l'Eucharistie et le Sacrement de la Réconciliation" (S.C. 20).  L'archevêque Donald W. Wuerl de Washington emboîte le pas.

"La lumière est allumée pour vous"

Washington en symbiose avec le pape Benoît XVI

Nous constatons assurément, a exprimé le pape Benoît XVI dans son exhortation "Sacramentum Caritatis" que, à notre époque, les fidèles se trouvent immergés dans une culture qui tend à effacer le sens du péché, favorisant un comportement superficiel qui porte à oublier la nécessité d'être dans la grâce de Dieu pour s'approcher dignement de la communion sacramentelle.

En réalité, explique Benoît XVI, perdre la conscience du péché entraîne toujours aussi une certaine superficialité dans la compréhension de l'amour de Dieu lui-même. Il est très utile de rappeler aux fidèles ces éléments qui, dans le rite de la Messe, explicitent la conscience de leur péché et, simultanément, de la miséricorde de Dieu. (S.C. 20)

Est-ce dans cette optique que le diocèse de Washington se mobilise pour réhabiliter la confession ?

Des centaines d'affiches dans la capitale américaine, 100.000 brochures, un site Internet : le nouvel archevêque de Washington a lancé une campagne de communication inédite pour inciter les catholiques à redécouvrir la confession

Une affiche de la campagne de Carême du diocèse de Washington, sur l'autoroute 301 : "La lumière est allumée pour vous. Confession tous les mercredi de 19h à 20h30" (Photo diocèse de Washington).

"La lumière est allumée pour vous", "The light is on for you". C’est le thème de la campagne de publicité lancée par l’archidiocèse de Washington.aux Etats-Unis pour le Carême 2007. Une campagne inédite qui traduit l'inquiétude de l'archevêque Mgr Donald W. Wuerl : La hiérarchie de l’Eglise est inquiète: les catholiques ne se confessent plus. C'est en effet le 16 mai qu'a été acceptée la démission du cardinal de Washington Dc Theodore E. McCarrick, 77 ans. Le pape Benoît XVI a nommé à sa place l'archevêque Donald W. Wuerl, 66 ans, évêque de Pittsburgh depuis 1988.
 

"Les gens aujourd'hui n'hésitent pas à raconter leur vie sur Internet ou à la télévision, alors pourquoi sont-ils si réticents à dire à Dieu ce qu'ils ont fait ?", s'interroge-t-il.

"D'une certaine manière, le sacrement de la réconciliation est tombé dans l'oubli", remarque l'archevêque de Washington, nommé en mai dernier à ce poste et qui, pour sa première grande initiative publique, a décidé d'inciter les catholiques, et "spécialement ceux qui se sont éloignés de l'Eglise", à "faire l'expérience de la miséricorde de Dieu et de son pardon".

Le diocèse a imprimé également 100.000 brochures en anglais et en espagnol, sortes de vade-mecum expliquant la démarche à suivre pour se confesser. "Si vous ne savez pas comment vous y prendre ou si vous vous sentez mal à l'aise, demandez simplement au prêtre de vous aider", peut-on lire.

Un site Internet a vu le jour : Archdiocese of Washington (site avec traduction en français). L'internaute peut y trouver des réponses aux questions les plus fréquentes sur le sacrement de la réconciliation, des informations pour les catholiques mariés à un conjoint d'une autre confession ou religion, et des liens vers les sites des paroisses. Au total, 140 églises se sont mobilisées et ont ouvert leurs portes tous les mercredis soirs aux fidèles désirant se confesser, dans ce diocèse qui compte 2,6 millions d’habitants, dont 580.000 catholiques.
Les catholiques ont-ils perdu le sens du péché ?

Dans un article publié le 22 février, le Washington Post tente d'analyser les raisons de l'abandon de la confession. La culture actuelle a-t-elle déresponsabilisé les catholiques ? Est-ce la concurrence de la télévision et des matches de foot ? De l'engouement pour la psychothérapie ? Ou, pire, la perte pure et simple du sens du péché ? Pour certains historiens cités par le quotidien américain, le tournant date des années 1960, "lorsque certains prêtres ont commencé à prêcher davantage sur le racisme, le militarisme et la dégradation de l'environnement" que sur le péché au sens traditionnel du terme.

Au Vatican, le pape Benoît XVI s'est récemment exprimé sur la question. Analysant la société actuelle, Benoît XVI a décrit une "humanité qui voudrait être autosuffisante, où de nombreuses personnes sont presque convaincues de pouvoir se passer de Dieu pour bien vivre". (Discours de Benoît XVI à la Rencontre Ecclésiale) "Il semble aujourd’hui que l’on ait perdu le "sens du péché" mais en contrepartie les "complexes de culpabilité" ont augmenté", a-t-il affirmé, en rencontrant les participants à un cours d'approfondissement doctrinal sur le " for interne" organisé par le Tribunal de la Pénitencerie apostolique, vendredi 16 mars. Un phénomène qui, selon Benoît XVI, montre que l’homme a besoin de recevoir le pardon de Dieu. (Benoît XVI insiste sur l'importance du sacrement de la Pénitence - 16.03.07)
 

Sources: La Croix - Céline HOYEAU -  www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 21.03.2007 - BENOÎT XVI - Eglise