ROME, le 21 février 2007 - (E.S.M.) - Pendant l'homélie qu'il a prononcée cet après-midi dans la Basilique de Sainte Sabine à Rome, à l'occasion du Mercredi des Cendres et du début du Carême, le Pape Benoît XVI a souligné que la conversion du coeur à Dieu est le centre et le sens principal du temps de Carême.

Le pape Benoît XVI impose les Cendres

Benoît XVI préside la célébration des Cendres

Appel à la conversion

Pendant l'homélie qu'il a prononcée cet après-midi dans la Basilique de Sainte Sabine à Rome, à l'occasion du Mercredi des Cendres et du début du Carême, le Pape Benoît XVI a souligné que la conversion du coeur à Dieu est le centre et le sens principal du temps de Carême.

Le Saint Père a commencé son homélie en se référant à la richesse symbolique de la liturgie de ce jour, ainsi qu'à la liturgie du temps du Carême, et a indiqué que "dans sa tradition, l'Église ne se limite pas à nous offrir ce qui est thématique, liturgique et spirituel du chemin du Carême, mais le Pape indique que pendant ce temps "nous ne doutions pas à rencontrer à nouveau l'amitié de Dieu perdue dans le péché; en nous trouvant avec le Seigneur nous éprouvons la joie de son pardon ".

"Dans cet esprit - a continué le Pape -, nous entamons favorablement le temps du Carême, comme nous l'a rappelé Saint Paul dans la seconde lecture, pour nous permettre de nous réconcilier avec Dieu en Jésus-Christ".

"Seul le Christ peut transformer toute situation de péché en grâce. C'est la raison pour laquelle  l'exhortation que Saint Paul adresse aux chrétiens de Corinthe est un fort impact spirituel : 'Nous vous supplions au nom du Christ : permettez-nous de nous réconcilier avec Dieu'"; a indiqué le Pape.

"Cet appel à la conversion, à la pénitence résonne aujourd'hui avec toute sa force, pour que son écho nous accompagne à chaque moment de notre vie", a-t-il ajouté.

Benoît XVI a ensuite expliqué que la liturgie du Mercredi des Cendres "nous indique que dans la conversion de notre coeur à Dieu on trouve la dimension fondamentale du temps du Carême. C'est un appel tellement suggestif qui provient du rite traditionnel de l'imposition des cendres ".

Le Pape a expliqué que ce rite "revêt une double signification : la première est relative au changement intérieur, la conversion et la pénitence ; tandis que la deuxième nous rappelle la précarité de la condition humaine".

Le Souverain Pontife a ensuite expliqué que la tradition romaine d'effectuer une procession pénitentielle au début du Carême - qui dirige les fidèles conduits par le Pape depuis l'Église de Saint Anselme à la Basilique de Sainte Sabine - "cherche à aider les fidèles à parcourir un chemin intérieur, le chemin de la conversion et de la réconciliation, pour arriver à la gloire de la Jérusalem céleste où  habite Dieu".

Le Saint Père a ensuite souligné aux fidèles "nous avons quarante jours pour approfondir dans cette expérience ascétique et spirituelle extraordinaire " ; et il a rappelé que la pénitence, la prière et l'aumône, qui marquent ce temps de Carême, "sont recevables à Dieu si elles expriment la décision du coeur de servir seulement Dieu, avec simplicité et générosité".

Valeur du jeûne
Benoît XVI a ensuite expliqué que "le jeûne, auquel l'Église nous invite en ce temps fort, ne naît pas certainement de motivations d'ordre physique ou esthétique, mais provient de l'exigence que l'homme a besoin d'une purification intérieure qui le désintoxique de la pollution du péché et du mal.

"Pour cette raison - a poursuivi le Pape -, le jeûne et les autres pratiques de Carême sont considérés par la tradition chrétienne comme 'armes' spirituelles pour combattre le mal, les mauvaises passions et les vices".

"Dans mon message à l'occasion du Carême, j'ai invité à vivre ces jours de tolérance particulière comme un temps 'eucharistique '", a rappelé le Saint Père.

"Les oeuvres de charité, la prière, le jeûne avec tout autre effort  sincère de conversion trouvent leur plus haute signification et valeur dans l'Eucharistie, le centre et le point culminant de la vie de l'Église et de l'histoire du salut", a finalement dit le Pape.

"Demandons à la Sainte Vierge Marie de nous accompagner pour que, en concluant le Carême, nous puissions contempler le Seigneur ressuscité, intérieurement renouvelés et réconciliés avec Dieu et avec les frères", a conclu le Pape Benoît XVI en arrivant à la Basilique de Sainte Sabine pour présider la célébration de la liturgie du Mercredi des Cendres.

Texte intégral de l'homélie du Saint Père: Benoît XVI ouvre "la porte" du Carême

Sources: www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 21.02.2007 - BENOÎT XVI