Le pape Benoît XVI est arrivé jeudi à Vérone dans le nord de l'Italie où il s'est adressé à une conférence des évêques sur l'état de l'Eglise catholique en Italie et doit célébrer une messe en plein air dans le stade de football de la ville placée sous haute surveillance dans l'après midi.

Le pape Benoît XVI a déclaré lors de cette conférence, que les sociétés qui ont exclu Dieu de leur culture et de la vie publique "ne sont pas en mesure de dialoguer avec les autres cultures".

Le pape, qui s'exprimait devant le congrès de l'Eglise catholique italienne, a déploré la généralisation en occident d'une culture "qui voudrait se poser comme universelle et autosuffisante" mais qui ne sait pas "instaurer un vrai dialogue avec les autres cultures, dans lesquelles la dimension religieuse est fortement présente".

Ces sociétés ne peuvent pas non plus répondre "aux questions fondamentales sur le sens et la dimension de notre vie" que se posent ses habitants, a également déploré le pape.

Benoît XVI a souligné "la gravité du risque de se couper des racines chrétiennes de notre civilisation".

Il s'est réjoui que ce constat soit aujourd'hui partagé, notamment en Italie, par "de nombreux et importants hommes de culture, y compris par ceux qui ne partagent pas notre foi ou ne la pratiquent pas".

"L'Eglise et les catholiques italiens doivent saisir cette grande opportunité", a-t-il dit.

Le pape Benoît XVI faisait ainsi allusion au courant intellectuel surnommé en Italie les "athées dévôts". Ces intellectuels se tournent de plus en plus vers l'Eglise catholique, la mieux à même selon eux de défendre les valeurs européennes.

Evêques et laïcs venus de toute la péninsule participent à une convention nationale sur l'église, la première organisée depuis 1995 et seulement la quatrième au cours des 30 dernières années.

Le chef du gouvernement Romano Prodi, le chef de l'opposition Silvio Berlusconi et les principaux dirigeants politiques du pays assisteront à la messe que célèbrera le pape dans un stade de la ville.

Ce congrès, qui a lieu tous les dix ans, est intitulé cette année : "Témoins de Jésus ressuscité, espérance du monde". "Le défi est celui de communiquer l’Evangile de manière efficace, en croisant les chemins quotidiens des personnes", expliquait la Conférence épiscopale italienne (CEI) dans un message publié avant l’inauguration de ce IVe congrès.
"Mieux vaut être chrétien sans le dire que le proclamer sans l'être"

A son ouverture lundi 16 octobre, le cardinal Dionigi Tettamanzi, président du comité de préparation du congrès, a insisté sur "l'urgence" de reconnaître "les droits et les responsabilités" des laïcs dans l'Eglise, seul moyen de combler le "fossé" qui s'est creusé "entre la foi chrétienne et la mentalité contemporaine".

"Il vaut mieux être chrétien sans le dire que le proclamer sans l'être", a-t-il lancé en référence à la récupération politicienne des "valeurs chrétiennes".

Le cardinal Tettamanzi, l'archevêque de Milan, est l'un des successeurs possibles du cardinal Camillo Ruini, l'actuel président de la CEI. Le cardinal Ruini s'apprête à passer le flambeau, après 15 ans à la tête de l'Eglise italienne.

Texte intégral du discours du Saint Père: Texte intégral

Le pape Benoît XVI, qui est également évêque de Rome et donc le personnage le plus important de l'Eglise italienne, devrait en fixer les grandes orientations pour les années à venir dans le discours qu'il prononcera jeudi matin, avant la messe, devant 2.700 congressistes. Benoît XVI à Vérone pour la IV rencontre ecclésiale de l'Eglise italienne

Sources: Vatican/AFP/ E.S.M.

Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 19.10.2006 - BENOÎT XVI

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