Son Exc. Mgr Peter Takeo Okada, archevêque de Tokyo

Le Saint-Père demande, aux évêques japonais, que les normes liturgiques et disciplinaires de l’Église universelle soient observées scrupuleusement

Synthèse du discours du Saint Père Benoît XVI

Discours du Pape Benoît XVI aux Évêques du Japon : « La nécessité de proclamer avec audace et avec courage est, pour l’Église, une priorité constante. Aujourd’hui, vous avez la tâche d’élaborer de nouveaux moyens pour maintenir vivant le Message du Christ dans la réalité culturelle du Japon moderne »

Le 500° anniversaire de la naissance de saint François Xavier, Apôtre du Japon, célébré avec joie l’an dernier dans l’Église tout entière, a été rappelé par le Saint-Père aux Évêques du Japon, reçus en audience à l’occasion de leur visite « ad limina », le 15 décembre. « Je m’unis à vous pour rendre grâces à Dieu pour l’œuvre missionnaire qu’il réalisa dans votre Pays, et pour les semences de foi chrétienne qu’il planta au temps de la première évangélisation du Japon. La nécessité de proclamer avec audace et avec courage est, pour l’Église, une priorité constante. Aujourd’hui, vous avez la tâche d’élaborer de nouveaux moyens pour maintenir vivant le Message du Christ dans la réalité culturelle du Japon moderne ».

Le Pape a poursuivi en ces termes : « La foi est un trésor à partager avec toute la société japonaise, et même si les chrétiens sont un petit pourcentage de la population, les Évêques sont appelés à être les guides du clergé, des religieux, des catéchistes, des enseignants et des familles, pour qu’ils soient en mesure de rendre raison de l’espérance qui est en eux, en assurant aussi « une catéchèse solide, fondée sur les enseignements du Catéchisme de l'Église catholique et du Le Compendium ». Puis le Pape Benoît XVI a poursuivi en ces termes : « Le monde a faim du message d’espérance qu’apporte l’Évangile. Même dans des Pays hautement industrialisés comme le vôtre, de nombreuses personnes découvrent que le succès économique et la technologie avancée ne sont pas suffisants à eux seuls pour la réalisation du cœur humaine. Rappelez aux personnes qu’il y a dans la vie quelque chose de plus que le succès professionnel et que le profit ! Par la pratique de la charité, dans la famille et dans la communauté, les personnes peuvent être amenés à cette rencontre avec Dieu dans le Christ, qui suscite en eux l’amour et ouvre leur cœur à l’autre’ ("Deus Caritas est" , 31). C’est là la grande espérance que les chrétiens du Japon peuvent offrir à leurs concitoyens. Elle n’est pas étrangère à la culture japonaise, mais peut au contraire renforcer et donner un nouvel élan à tout ce qu’il y a de bon et de noble dans le patrimoine de votre nation bien-aimée ».

De manière particulière, les jeunes « courent le risque de se faire tromper par la fascination de la culture moderne séculière ». Puis le Saint-Père a montré comme la déception les conduisait souvent à la dépression et au désespoir, et même au suicide. « Si leur énergie et leur enthousiasme de jeunes peuvent être orientés vers les choses de Dieu, qui, à elles seules sont suffisantes pour satisfaire leurs désirs les plus profonds, les jeunes seront toujours plus inspirés à consacrer leur propre vie au Christ, et certains reconnaîtrons un appel à le servir dans le sacerdoce ou dans la vie religieuse ». Le Pape a invité les Évêques à promouvoir les vocations et à demander dans la prière au Seigneur d’envoyer « des ouvriers dans sa moisson ».

La population catholique japonaise est composée pour plus de la moitié d’immigrants, et donc le Saint-Père a fait noter qu’il s’agissait « d’une occasion pour enrichir la vie de l’Église et pour vivre la catholicité authentique du Peuple de Dieu » ; il a invité les Évêques à « veiller à ce que tous se sentent accueillis dans l’Église », et à veiller à s’assurer « que les normes liturgiques et disciplinaires de l’Église universelle soient observées scrupuleusement ».

Le Japon moderne a entrepris un chemin « d’ouverture toujours plus grande à la communauté internationale », et d’autres nations peuvent tirer des enseignements utiles « de la sagesse de son antique culture, et en particulier, du témoignage de paix qui a caractérisé sa position sur la scène politique mondiale durant les soixante dernières années ». Benoît XVI a invité les Évêques à continuer à exprimer leur opinion sur des questions d’intérêt public dans la vie de la nation, et à répandre à tous les niveaux de la société toutes ces orientations : « De cette manière, le message d’espérance de l’Évangile touchera vraiment les cœurs et les esprits, en apportant une confiance plus grande dans l’avenir, un amour et un respect plus grands pour la vie, et en augmentant l’ouverture à l’égard des étrangers et de tous ceux qui séjournent parmi vous ».

En conclusion de son discours, le Saint-Père a rappelé que la prochaine Béatification de 188 martyrs japonais offrait « un signe clair de la force et de la vitalité du témoignage chrétien dans l’histoire du Pays. Depuis les premiers jours, les hommes et les femmes japonais ont été prêts à verser leur propre sang pour le Christ ».

Texte intégral du discours du Saint-Père ► Français


“Une Église qui chemine avec une foi et une espérance nouvelles, en relevant le défi de l’internationalisation” Interview de Son Exc. Mgr Peter Takeo Okada, archevêque de Tokyo, nommé par Jean-Paul II le 3 septembre 2000 et président de la Conférence épiscopale du Japon.

« Nous avons dans notre cœur une grande consolation. Nous, évêques du Japon, nous avons été reçus par le Saint-Père, qui nous a paru une personne ayant une grande capacité d’écoute et une grande gentillesse, et très humble. Nous avons éprouvé un sentiment de paix en sa présence » : c’est avec ces sentiments que Son Exc. Mgr Peter Takeo Okada, archevêque de Tokyo et président de la Conférence épiscopale du Japon, a accordé à l’Agence Fides une interview à l’occasion de la visite ad limina apostolorum des évêques du Japon. « Nous avons raconté au pape la situation et les problèmes de l’Eglise japonaise », a souligné l’archevêque. « Le Saint-Père nous a encouragé et nous a donné sa bénédiction. Toute la visite au Vatican a été très fructueuse, notamment les rencontres avec les différents dicastères du Saint-Siège ». Voici le texte de l’interview par l’Agence Fides :

Excellence, pouvez-vous tracer un tableau synthétique de la communauté catholique japonaise ?
Nous sommes une petite communauté qui vit aujourd’hui dans la liberté de culte et d’évangélisation. C’est St François Xavier qui a apporté l’annonce de l’Évangile au Japon, au XVIe siècle, et l’Église a rapidement grandi. Puis il y a eu des siècles obscurs de persécution, et l’Église a vécu un temps de clandestinité. Aujourd’hui nous cheminons avec une foi et une espérance nouvelles, nous sommes petits et nous grandissons à petits pas. Les chrétiens sont 1% de la population (127 millions) et la communauté catholique représente 0,4%. Le nombre total des fidèles japonais (y compris le clergé et les religieux) est d’environ 452.000 (chiffres de fin 2006). En 2006 il y a eu 7.193, baptêmes, dont 3.692 adultes et 3.501 enfants, tandis qu’il y a 5.400 catéchumènes adultes en chemin vers le baptême.

Au Japon en général il suffit de fréquenter une église pour se dire fidèle d’une religion donnée. Nous avons de nombreux sympathisants, qui demandent d’approcher la foi chrétienne. Mais pour devenir chrétien, un chemin de catéchuménat long et exigeant est prévu, ce n’est donc pas si facile pour les citoyens japonais d’y adhérer. Il existe aussi des résistances à cause d’anciennes traditions culturelles ou de la vie moderne, écrasée par le travail. C’est pourquoi beaucoup, tout en appréciant la foi chrétienne, ne se font pas baptiser. Il faut dire cependant que nous enregistrons une certaine vitalité missionnaire : les missionnaires ad gentes de l’Église japonaise sont 361, dont des prêtres, des religieux et des laïcs partis dans le monde entier porter la Bonne Nouvelle.

Quelles sont les principales priorités pastorales ?
Le défi principal de la pastorale est l’internationalisation de la communauté catholique dans le pays. En effet, à cause du grand flux d’immigrés philippins, coréens, chinois, péruviens et sud-américains, qui arrivent pour trouver du travail, nous avons aujourd’hui au Japon un nombre consistant de catholiques étrangers : environ 565.000, plus que les fidèles japonais eux-mêmes. Souvent ils viennent pour une période déterminée, mais deviennent ensuite résidents de façon stable, et leurs enfants naissent et restent dans le pays. Ils apportent avec eux leurs traditions catholiques qu’ils partagent, et deviennent eux-mêmes un instrument d’évangélisation. Ils représentent une espérance pour notre Église, aussi parce qu’ils comptent de nombreux jeunes. Beaucoup de femmes immigrées épousent des japonais et se font missionnaires dans leurs familles, en donnant aux enfants une formation catholique. L’immigration est un phénomène très important au Japon, auquel il faut se confronter, en le faisant fructifier pour le bien de l’évangélisation.


Comment l’Eglise japonaise s’engage-t-elle dans la formation ?
La formation est pour nous un domaine très important. Il faut en particulier donner une bonne formation aux jeunes pour que les nouvelles générations soient des membres actifs et convaincus de l’Église. De même, la formation des prêtres et des laïcs est déterminante. Au XXe siècle, après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux missionnaires sont venus de la Chine (échappant au communisme) et ont ré évangélisé le Japon. Mais cela a souvent créé une sorte de « dépendance des missionnaires ». Aujourd’hui les laïcs doivent devenir les protagonistes de la pastorale. L’une des priorités est la famille, cellule de base de la société, que nous devons aider à vivre concrètement la foi chrétienne, entre autre à travers une formation adaptée avant le mariage. Dans le pays, l’institution de la famille vit une situation difficile de désagrégation et de dévaluation. Il est urgent d’évangéliser la famille et de créer des familles authentiquement chrétiennes.

Comment avance le processus d’”inculturation” de la foi ?
C’est le chemin que nous parcourons chaque jour. Nous avons besoin que la population puisse accueillir la Vérité dans le respect de la culture locale, comme l’affirme l’« Evangelii Nuntiandi » du pape Paul VI. Il faut aller au cœur de la mentalité et de la culture nippone et l’évangéliser. Le centre est la Maison impériale, l’Empereur, qui est le père de tous. C’est pourquoi nous cultivons d’excellentes relations avec la Maison impériale. L’impératrice a été formée dans les écoles catholiques et a fréquenté l’Université du Sacré-Cœur de Tokyo. C’est bon signe pour nous et cela contribue à accroître l’estime que la population nourrit envers l’Église. Certaines fois, cependant, sur le chemin des catéchumènes, nous ressentons des difficultés à traduire dans la mentalité orientale des catégories abstraites comme « substance », « personne », très difficiles à assimiler pour notre culture. Pour le reste nous vivons en harmonie avec les religions les plus répandues, le shintoïsme et le bouddhisme.

Comment avez-vous accueilli la nouvelle de la célébration des martyrs japonais en 2008 ?
Ce fut une très grande joie. Nous sommes très heureux de la célébration des 188 martyrs tués au XVIIe siècle, qui aura lieu à Nagasaki en novembre 2008. Nous sommes reconnaissants au Saint-Siège pour cet hommage aux japonais morts pour témoigner de leur foi. Nous sommes certains que ce sera pour nous une occasion d’évangélisation.

Quelle est votre position sur le projet de réforme de la Constitution du Japon ?
Comme nous l’avons exprimé clairement dans notre document « Liberté de foi et séparation entre le gouvernement et religion », l’Église japonaise défend l’article 20 de la Charte, qui sanctionne la séparation des religions de l’État, le respect des droits de l’homme, la liberté de conscience et de foi de tout citoyen, délimitant les fonctions de l’état et la place des communautés religieuses, dans le plein respect réciproque. En outre nous demandons de maintenir en vie l’article 9, qui sanctionne le renoncement absolu à la guerre. Nous voulons une Constitution de paix, qui ne permette pas aux pays de participer à des missions militaires dans le monde. Après les profondes blessures de la IIe Guerre mondiale, le Japon a vécu une ère de paix, et depuis ce temps il n’y a eu aucun mort à cause de la guerre. Nous désirons que cela continue ainsi.

Quel est le rôle de l’Église japonaise dans le contexte des Églises asiatiques ?
Dans le contexte asiatique, comme Église japonaise nous regardons et nous cherchons à apprendre de la Corée, qui vit une expérience de communauté très florissante et dynamique. Nous nous proposons en outre d’être très proches de la Chine, une réalité qui croît à tout point de vue. C’est le devoir de l’Église japonaise d’être sœur de l’Église de Chine. Nous devons travailler ensemble avec toutes les Église asiatiques pour l’évangélisation du continent.

Autres synthèses :
► Le pape reçoit l'épiscopat japonais - 17.12.07
►Benoît XVI aux évêques japonais- l'absence de valeurs poussent les jeunes au suicide - 16.12.07
Texte original du discours du Saint Père► Anglais

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Sources: www.vatican.va/(PA)

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Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 18.12.2007 - BENOÎT XVI - T/International/Japon