Benoît XVI remercie le cardinal Sodano pour son service à la Secrétairerie d’Etat

A la tête de ce dicastère romain pendant quinze ans

Benoît XVI a chaleureusement remercié le cardinal Angelo Sodano, le 15 septembre 2006, pour son service à la tête de la Secrétairerie d’Etat pendant quinze ans. Le pape, soulignant les qualités de son collaborateur qui a quitté ses fonctions ce vendredi, lui a offert une copie de la statue de la Vierge noire d’Altötting, improvisant quelques mots à cette occasion.

Le pape s’exprimait devant les membres de la Secrétairerie d’Etat du Saint-Siège, dans sa résidence estivale de Castel Gandolfo, pour remercier celui qui fut à la tête de cet important dicastère. “Outre le fait d’exprimer mes sentiments de gratitude, je me fais aussi l’interprète de tous ceux qui, au cours des ces années, vous ont connu et ont admiré votre bon sens, votre sagesse prudente et l’inlassable zèle avec lequel, sans économiser vos énergies, vous avez accompli votre mission, tenant compte uniquement du bien suprême de l’Eglise“, a ainsi déclaré Benoît XVI. “Vous avez accompli votre mission avec grande générosité et compétence jusqu’à aujourd’hui“.

"Lorsque le Seigneur a voulu que j'assume le mandat de pasteur suprême du peuple de Dieu, j'ai estimé utile de vous demander de rester mon plus direct collaborateur, pour partager les responsabilités inhérentes au gouvernement de l'Eglise universelle. C'est pour cela que je vous avais confirmé dans les fonctions de Secrétaire d'Etat, que vous avez assumées avec générosité et compétence jusqu'à ce jour".

Puis il a évoqué les étapes de la vie du Cardinal au service du Saint-Siège depuis 1961, sous le pontificat de Jean XXIII, rappelant qu'il a travaillé dans les représentations pontificales en Equateur, Uruguay et Chili, puis au Conseil pour les Affaires publiques de l'Eglise, comme Nonce apostolique au Chili et enfin comme Secrétaire du même Conseil puis Pro-Secrétaire d'Etat en décembre 1990.

"Durant mes premiers mois de pontificat - a poursuivi le Saint-Père - j'ai pu apprécier vos capacités de pasteur votre attachement à suivre le travail de la Secrétairerie d'Etat et des nonciatures à travers le monde votre attention aussi envers tout le personnel".

“J’ai pu aussi apprécier en personne les qualités de votre âme de pasteur entièrement consacré au service du siège apostolique“, a poursuivi Benoît XVI.

Benoît XVI a relevé que le Saint-Siège continuera à bénéficier aussi à l’avenir de l'apport du cardinal Angelo Sodano, qui est notamment doyen du collège cardinalice et membre de différents dicastères de la curie romaine et du Gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican“. Le cardinal Joseph Ratzinger était lui-même doyen du collège cardinalice avant d’être élu pape.

Dans son message, qu’il a remis au cardinal Sodano après l’avoir lu, le pape est aussi revenu sur le parcours de ce diplomate de l’Eglise catholique. Nommé par Jean Paul II comme secrétaire d’Etat du Saint-Siège en 1990, Benoît XVI l’avait confirmé à ses fonctions juste après son élection. Il lui a nommé pour successeur le cardinal Tarcissio Bertone, archevêque de Gênes, qui a pris ses fonctions le 15 septembre.

Emu, le cardinal Sodano a voulu s’agenouiller devant le pape en signe de remerciement pour ses paroles chaleureuses, mais Benoît XVI l’en a empêché, lui serrant cordialement la main. Reprenant la parole à la fin de la rencontre avec les membres de la Secrétairerie d’Etat, le pape a alors improvisé quelques mots adressés à nouveau à son ancien "Premier ministre".

"Je ne peux pas terminer cette rencontre sans ajouter encore une fois un mot qui me vient du coeur", c’est à la fois un jour de "tristesse et de profonde gratitude", a affirmé Benoît XVI. Et de relever que le cardinal Sodano avait travaillé avec de nombreux papes, terminant dans le rôle de secrétaire d’Etat "avec dévouement, compétence et le désir de servir". Le pape a alors offert au cardinal une copie fidèle de la statue de la Vierge noire d’Altötting, "coeur de la Bavière" et "coeur véritable" de l’Allemagne. Le cardinal Sodano avait suivi le pape dans son voyage en Allemagne du 9 au 14 septembre.

Se souvenant que Jean Paul II les avait lui aussi convoqués au moment de la passation de charge de secrétaire d’Etat du Saint-Siège du cardinal Agostino Casaroli à lui-même, en 1990, le cardinal Sodano a remercié le pape de cette audience. Le cardinal a aussi remercié ceux qui l’ont aidé durant ces années, notamment les substituts successifs de la Secrétairerie d’Etat Mgr Re et Mgr Sandri avec lesquels il a travaillé, et les secrétaires du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Tauran et Mgr Lajolo. “Ensemble nous avons pu faire un travail d’équipe, avec un grand sens ecclésial“, a-t-il conclu.

Sources: Vatican - © Ctb/apic/imedia/ar/be - E.S.M.

Eucharistie sacrement de la miséricorde - 15.09.2006 - BENOÎT XVI

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