Pâques en la Cathédrale Saint Etienne de Toulouse

MESSE CHRISMALE
EN LA CATHÉDRALE SAINT-ETIENNE DE TOULOUSE
LE LUNDI SAINT 2 AVRIL 2007

« Je demande la consolation ! » C’était la requête d’un pénitent à la fin du Carême : il peinait dans le combat, franc et clair devant Dieu et devant lui même ; il avait besoin, non pas de mes paroles d’encouragement, encore qu’elles soient importantes à leur plan et fassent partie de notre ministère, mais de la présence divine pour le soutenir. N’est ce pas ce que nous avons entendu hier dans la lecture de la Passion selon saint Luc ? Le troisième Évangile est le seul à rapporter la sueur de sang de Jésus lors de son agonie, à ce point éprouvante qu’il précise : « Alors du ciel apparut un ange qui le réconfortait » (22, 43).

Consolation, réconfort : nous reconnaissons là l’œuvre de l’Esprit Saint. Nous venons de l’entendre. A la synagogue de Nazareth, Jésus tombe sur le passage d’Isaïe que nous écoutions dès le début de la première lecture : « L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres, annoncer aux prisonniers qu’ils sont libres, et aux aveugles qu’ils verront la lumière, apporter aux opprimés la libération, annoncer une année de bienfaits accordée par le Seigneur. » Avec cette citation, voici trois fois que nous entendons cette promesse, vraie parole de consolation, empruntée à la fin du livre d’Isaïe, qui fait suite, précisément, à ce que l’on appelle le « livre de la Consolation d’Israël ». Ses premières paroles résonnent dans notre cœur : « Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu, parlez au cœur de Jérusalem » (40, 1 2). Et la lecture d’Isaïe de ce jour confirme : « Alors, tous ceux qui pleurent, je les consolerai » (61, 2).

Le don de l’Esprit est réconfort. Dans les discours après la Cène, que nous pouvons reprendre tous ces jours, Jésus nous annonce l’Esprit comme notre Défenseur, comme notre Avocat ou notre Paraclet, celui qui est appelé – en latin et en grec pour être près de nous et prendre notre défense, celui que nous appelons à la rescousse (Jn 14, 16.26 ; 15, 26 ; 16, 7). « Je demande la consolation ! », répétait mon pénitent avec un accent de vérité impressionnant. Il est dit du vieillard Siméon, qui survient au moment de la présentation de Jésus au Temple, qu’« il attendait la Consolation d’Israël et que l’Esprit Saint était sur lui » (Lc 2, 25). Dans le même sens, Luc écrit dans les Actes des Apôtres que les Églises, après les premières épreuves, « étaient comblées de la consolation de l’Esprit Saint » (9, 21). Dans ces deux dernières mentions, le mot grec est παρακλησίς : la paraclèse ou consolation est bien l’œuvre du Saint-Esprit.

Comme ministres ordonnés, participant à cette onction spirituelle du Messie envoyé porter l’Évangile aux pauvres, nous sommes les ambassadeurs de la consolation de l’Esprit Saint. C’est en ce sens que la liturgie de la Pentecôte, qui est le point d’orgue de tout le cycle pascal, dans sa profonde Séquence nous fait chanter l’Esprit en ces termes :

Viens en nous, père des pauvres,
Viens, dispensateur des dons,
Viens, lumière des cœurs.
Consolateur souverain,
Hôte très doux de nos âmes,
Adoucissante fraîcheur.

Qu’est ce qui peut nous consoler en profondeur sinon de nous savoir aimés, aidés parce qu’aimés ? C’est ce dont nous assure la deuxième lecture. Il s’agit des premières lignes de l’Apocalypse, qui font un portrait de « Jésus, Christ, le Témoin fidèles, le premier né d’entre les morts, le souverain des rois de la terre » (1, 5) ; cette litanie continue par la formule suivante : « A lui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, à lui qui ceci, à lui qui cela, à lui gloire et puissance pour les siècles des siècles. Amen » (1, 5 6).
« A lui qui nous aime ! » Voilà notre consolation. Est il étonnant de voir notre pape Benoît XVI intituler sa première Lettre encyclique : Dieu est Amour et sa première Exhortation apostolique post synodale sur l’Eucharistie : Le Sacrement de l'Amour. Aux jeunes, pour la XXIIe Journée Mondiale de la Jeunesse dans les diocèses, le pape Benoît XVI disait fortement : « Osez l’amour », avant d’ajouter : « L’Eucharistie est par dessus tout la grande école de l’amour ».

Très chers frères dans l’Ordre sacré, Évêque, Prêtres, avec les Diacres, comment sommes nous dans notre ministère les témoins fidèles de cette Bonne Nouvelle, annoncée par Jésus aux pauvres, de cet Évangile qu’il est en sa Personne, lui qui est Il nous aime ? Avons nous, par l’onction de l’Esprit Saint, assez de cœur, ouvert au Cœur transpercé de Jésus, pour apporter cette consolation à tous ceux qui nous attendent ou que nous rejoignons ? Je vais bénir l’huile des malades et l’huile des catéchumènes, puis consacrer avec les prêtres le saint Chrême pour apporter dans les sacrements du baptême, de la confirmation et de l’ordre, dans le sacrement des malades, cette douceur spirituelle qui est force de Dieu : « Répands largement, Seigneur, les dons du Saint-Esprit sur nos frères que cette onction va imprégner ; fais progresser ton Eglise jusqu'à ce qu’elle atteigne cette plénitude où toi-même tu seras totalement présent à tous les êtres », toi le Consolateur souverain. Amen.

SOLENNITÉ DES SOLENNITES
JOUR DE PAQUES
LE DIMANCHE 8 AVRIL 2007
EN LA CATHÉDRALE SAINT-ETIENNE
DE TOULOUSE

Le mot qui revient sans cesse dans l’Évangile de ce matin de Pâques, jusqu’à sept fois – un chiffre biblique – est celui de « tombeau ». Les saintes femmes et les Apôtres sont obnubilés par le tombeau où l’on a déposé en hâte le corps de Jésus. Les femmes, en la Passion selon saint Luc, que nous entendions dimanche dernier, « regardaient » à distance après la mort de Jésus ; au moment de son ensevelissement, « elles regardèrent le tombeau pour voir comment le corps avait été placé ». Le samedi, tout le monde était tenu au repos du sabbat – source ou occasion des premières altercation de Jésus avec les scribes et les pharisiens – et les pieuses femmes, « qui le suivaient depuis la Galilée », attendaient avec impatience « le premier jour de la semaine » pour rendre au Seigneur les derniers hommages avec leurs aromates.

Pour nous, le tombeau ou la sépulture ont un sens très fort. Les scientifiques paléontologues s’entendent pour dire que la preuve que l’on se trouve devant des êtres humains est le fait qu’ils ensevelissent leurs morts, signe d’une certaine croyance dans un au delà. De nos jours où s’amplifient les pratiques de crémation, la façon dont les gens vivent leur deuil cause problème, à tel point qu’une loi sur le sort des cendres et des urnes est prête à être promulguée : j’étais même chargé de dire au ministère de l’Intérieur la position de l’Eglise catholique à ce sujet au nom de notre Conférence épiscopale, puisqu’il s’agit de liturgie. Rappelons nous le besoin, l’exigence même, des familles pour récupérer les dépouilles de leurs disparus, par exemple lors du naufrage d’un chalutier dans la Manche. Le tombeau, ou le lieu sacré où l’on peut déposer l’urne d’un défunt, permet qu’un lien soit maintenu à partir duquel une espérance se construit.

Curieusement, quand Jésus, à trois reprises, annonce son mystère pascal, il ne mentionne pas son ensevelissement : après la confession de foi de Pierre, écrit saint Matthieu, « Jésus, le Christ, commença à montrer à ses disciples qu’il lui fallait partir pour Jérusalem, souffrir beaucoup, être tué, et le troisième jour ressusciter » (16, 21 ; cf. 17, 22 ; 20, 18 19). Pourtant, notre Credo nous fait proclamer qu’il « a été enseveli ». Jésus ne s’attarde pas à cette étape transitoire de sa Pâque, mais elle est essentielle pour lui comme pour nous, car non seulement il est mort comme nous et pour nous, mais il a été mis au tombeau comme nous. Seulement, l’espérance qu’il nous apporte fait que nous ne restons pas au tombeau, même si nous y honorons nos défunts, dans ces « dortoirs de la Résurrection » que sont nos cimetières, comme écrit Bernanos, qui ne fait que reprendre le sens originel du mot.

Il nous faut les anges éblouissants du matin de Pâques pour que nous commencions à comprendre avec les femmes et grâce à elles aussi : « Pourquoi cherchez vous le Vivant parmi les morts ? Il n’est pas ici, il est ressuscité » (Lc 24, 5). Telle est l’annonce pascale, frères et sœurs du Ressuscité, que nous devons faire retentir dans le monde entier, à commencer par notre si attachante ville rose, comme nous l’avons fait déjà sur le Capitole le Vendredi saint au soir à presque 2000 chrétiens.

Avant de parler du tombeau, l’évangéliste Jean parle de jardin : « Près du lieu où Jésus avait été crucifié, il y avait un jardin, et dans ce jardin, un tombeau neuf dans lequel on n’avait encore mis personne » (19, 41). Et de fait, quand Marie-Madeleine parle à Jésus, sans le reconnaître, elle voit en lui le jardinier ou le gardien du jardin ; les deux mots résonnent ensemble, d’autant que l’un semble venir de l’autre : garden, disent les Anglais pour jardin, et gardener pour jardinier. Comme l’écrit l’auteur inconnu d’une homélie antique pour le grand et saint Samedi : « C’est pour toi, homme, qui es sorti du premier jardin, le paradis terrestre, que j’ai été livré aux Juifs dans un jardin et que j’ai été crucifié dans un jardin », enseveli dans un jardin.

Cela seul fait la différence. Jésus a dit lui-même à propos de son mystère pascal : « Amen, amen, je vous le dis : si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il donne beaucoup de fruit » (Jn 12, 24). Jésus a été semé dans le jardin comme une graine, pour pousser jusqu’à la pleine vie au soleil de Dieu son Père. N’est ce pas pour cela que l’on appelle les nouveaux baptisés des néophytes, littéralement en grec « nouvelles pousses ». Saint Paul a développé cette image à la fin de sa première lettre aux Corinthiens : « L’un de vous peut demander : Comment les morts ressuscitent ils ? avec quel sorte de corps reviennent ils ? – Réfléchis donc ! Quand tu sèmes une graine, elle ne peut pas donner vie sans mourir d’abord ; et tu ne sèmes pas le corps de la plante qui va pousser, tu sèmes une graine toute nue : du blé ou autre chose. Et Dieu lui donne un corps comme il le veut » (15, 35 36).

Ce matin, frères et sœurs du Vivant, ne restons pas au tombeau ; il est vide. Nous sommes dans le jardin de la Résurrection, où comme au jardin Saliège voisin – nous y étions hier soir pour le feu nouveau – le printemps fait son entrée lumineuse et chaude. Nous sommes plantés avec lui pour une vie nouvelle, « implantés », « complantés » selon la formule de Paul qui n’hésite jamais à forger de nouveaux mots pour dire la vie neuve manifestée par Jésus ressuscité. Il nous reste à nourrir ce germe de vie divine au soleil du Vivant, pour que se développe harmonieusement ce jardin de Dieu qu’est l’Eglise dans le monde, encore plus beau que notre Jardin des plantes ou le Grand Rond, où chantent la vie et ses couleurs. « Ce qui est semé, écrit encore l’Apôtre, n’a plus de valeur, ce qui ressuscite est plein de gloire ; ce qui est semé est faible, ce qui ressuscite est puissant ; ce qui est semé est un corps humain, ce qui est ressuscité est un corps spirituel » (15, 43 44).

Il est Vivant : il est Prince de la vie.

Alleluia.

+ fr. Robert Le Gall
Archevêque de Toulouse

Repères:
Tous les textes du temps de Carême ► Table Carême
Semaine Sainte 2007 : ► Table Semaine Sainte
Homélie prononcée par le pape Benoît XVI, lors de la Veillée Pascale dans la Basilique Saint-Pierre:► Benoît XVI: l'amour est plus fort que la mort

Sources: Mgr Le gall- E.S.M.

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