ROME, le 6 juin 2007 - (E.S.M.) - Saint Cyprien, premier évêque africain martyr, a été le personnage décrit par le Pape Benoît XVI au cours de l'audience générale, tenue ce matin Place St Pierre devant 40.000 personnes.

Le pape Benoît XVI nous parle de St Cyprien - Pour agrandir l'image ► Cliquer

Le pape Benoît XVI rappelle le caractère fondamental de l'Église: l'unité

 Un portrait de Saint Cyprien - Synthèse de la catéchèse du Saint Père

Saint Cyprien, premier évêque africain martyr, a été le personnage décrit par le Pape Benoît XVI au cours de l'audience générale, tenue ce matin Place St Pierre devant 40.000 personnes.

"Dans la série de nos catéchèses sur les grandes personnalités de l'Église ancienne, nous arrivons aujourd'hui à un excellent Évêque africain du III siècle, saint Cyprien, qui "fut le premier évêque qui en Afrique atteignit la couronne du martyre" déclara Benoît XVI au début de sa catéchèse.

Né dans une riche famille païenne de Carthage, Cyprien se convertit à l'âge de 35 ans. Ordonné prêtre, il fut élu évêque et connut durant son bref épiscopat les deux premières persécutions, ordonnées par Dèce en 250 et par Valérien en 257-258". Ces persécutions entraînèrent de nombreuses abjurations et "l'évêque dût s'appliquer avec ardeur pour redresser la communauté chrétienne. Nombreux étaient ceux qui ne s'étaient pas comportés correctement dans l'épreuve, les relaps".

Avec les relaps, l'évêque Cyprien "fut sévère mais non inflexible puisqu'il leur accorda le pardon après une pénitence exemplaire". Il fut aussi "très humain et plein d'esprit évangélique pour exhorter les chrétiens à aider fraternellement les païens au cours de la peste". Certes, il fut inébranlable "dans le combat contre les mauvaises mœurs et le péché, notamment d'avarice, qui dévastaient la vie morale".

Cyprien, a ajouté le Pape, a "composé de nombreux traités et écrit de nombreuses lettres sur le ministère pastoral. Peu enclin aux spéculations théologiques, il écrivit d'abord à l'attention de la communauté, en vue du bon comportement des fidèles".

"L'Église -a encore dit Benoît XVI- fut son thème d'étude préféré, ou la distinction entre l'Église visible hiérarchique et l'invisible mystique, tout en affirmant avec force l'unité de l'Église, fondée sur Pierre. Il ne cessa de répéter que l'abandon de la chaire de Pierre, sur qui est fondée l'Église, signifiait être sorti de l'Église".

"Le caractère fondamental de l'Église est l'unité que symbolise la tunique du Christ, qui est sans couture. Cette unité se manifeste en Pierre et sa réalisation parfaite réside dans l'Eucharistie". On n'oubliera pas non plus -a-t-il ajouté- le traité de Cyprien sur la prière qui confirme qu'avec le Pater le chrétien dispose du modèle de prière. Afin que le fidèle ne prie pas que pour lui, la prière est aussi publique et communautaire. Le chrétien ne dit pas mon mais notre Père, même s'il est seul au fond d'un cachot. En tout lieu et circonstance, il est membre du corps tout entier" de l'Église.

Cyprien, a conclu le Pape Benoît XVI, "se situe à l'origine d'une féconde tradition théologique et spirituelle qui s'adresse au cœur, lieu premier de la prière car l'homme y rencontre Dieu, car Dieu y parle à l'homme qui l'écoute".

"Faisons nôtre, ce cœur à l'écoute dont parle la Bible et les Pères. Nous en avons tant besoin!"Seulement ainsi nous pourrons expérimenter dans la plénitude que Dieu est notre Père, et que l'Église, la sainte Épouse du Christ, est vraiment notre Mère, conclut Benoît XVI.

Texte original de la catéchèse du saint Père: L’UDIENZA GENERALE
Texte intégral en français: Benoît XVI présente Saint Cyprien, premier évêque africain martyr

Les oeuvres de Saint Cyprien: Cliquer
► Benoît XVI appelle les dirigeants du G-8 à tenir ses promesses envers l'Afrique
► Benoît XVI demande aux jeunes d'assumer à l'école du Coeur du Christ

Sources: VIS -  www.vatican.va - E.S.M.

Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas un document officiel

Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 06.06.2007 - BENOÎT XVI