La sagesse du pape Benoît XVI

"Si les relations diplomatiques entre le Saint-Siège et la République Populaire de Chine se rétablissent, le Vatican y gagnera un pays, mais la Chine y gagnera le monde" : cette phrase, prononcée par un haut dirigeant du Bureau des Affaires religieuses de Pékin, illustre le climat d'espoir que semble avoir suscité la lettre du Pape Benoît XVI aux catholiques chinois, malgré le "visage impénétrable" que gardent les autorités du pays de la Grande Muraille.

MISNA a également voulu "tâter le pouls" de l'Église reconnue officiellement par l'État, que l'on appelle erronément "l'Église officielle", en contactant un prêtre qui en fait partie et qui a demandé à conserver l'anonymat. "J'admire la sagesse du Pape – a déclaré notre interlocuteur – la Lettre répond de manière très exacte à différents aspects d'une situation concrète et donne de sages conseils pour résoudre des problèmes réels : je la comparerais presque à une lettre de Saint Paul ! Elle est pleine de charité, elle ne comporte aucune condamnation ni exclusion, mais la tentative de tout rassembler dans l'unité de l'Église. Elle ne se réfère pas tant aux aspects négatifs, mais insiste plutôt sur les dénominateurs communs de la doctrine de l'Église et notamment d'unité, de charité et de réconciliation". Les relations entre les deux principaux groupes de l'Église chinoise n'ont pas toujours été fraternelles.

Dans les années '80, un groupe d'évêques de "l'Église clandestine" prépara et envoya à Rome une liste de 13 points dans le but d'établir quelles devaient être les relations entre les deux groupes. Entre autres choses, ces évêques considéraient comme complètement illicites et non valables les sacrements célébrés par les membres de "l'Association patriotique catholique" (celle que l’on appelle "Église officielle"). Une "Directive en huit points" partit de Rome en 1988 : ce document, parvenu clandestinement en Chine, essayait d'adoucir la liste des 13 points. Cette directive provenait probablement du cardinal Tomko, préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples ; mais une source très bien informée et proche du Vatican, qui a demandé à ne pas être nommée, révèle que "le document ne comportait pas de signature, ni de sceau, ni de date de promulgation, ce qui rend sa validité officielle douteuse", bien qu'elle se révéla pour beaucoup en Chine une sorte de phare à suivre (ou, selon les versions, une bougie à laquelle se brûler les ailes).

La nouveauté de la Lettre du Pape Benoît XVI aux catholiques de la République Populaire de Chine, publiée il y a quelques jours, réside dans le fait qu'elle annule toutes les dispositions précédentes et les privilèges spéciaux et très spéciaux. "C'est une joie de voir qu’il a effacé ces "8 points" – dit à MISNA le prêtre interviewé – car ils n'étaient que source de douleur et de division, et non pas d'unité telle que la prônait Jésus. Ils représentaient une condamnation inutile et injuste".

Notre source proche du Vatican a également expliqué que l'un des "privilèges très spéciaux" accordés aux évêques chinois fidèles à Rome pendant la période la plus difficile de la Révolution Culturelle (1966-1976) consistait en la garantie de la continuité de l'existence de l'Église en Chine par le biais de l'ordination d'évêques, même sans la nomination de Rome. Il suffisait d'informer le Saint Père à la suite de l'ordination. En quelque sorte, chaque évêque était responsable non seulement de son diocèse, mais aussi de l'existence d'un évêque dans le diocèse voisin. Mais ce privilège fut également le prétexte à des abus qui créèrent des problèmes au Saint Siège : certains évêques entreprirent de voyager dans toute la Chine ordonnant des évêques à droite et à gauche. Il y eut des cas où Rome planifiait une nomination, mais la hâte d'un évêque qui voyait "la pauvre brebis sans berger" l'entraînait à ordonner rapidement une autre personne à cette fonction. Et tout ceci s'est fini par une lettre : "Considérant en premier lieu les évolutions positives de la situation de l'Église en Chine, en second lieu les plus grandes opportunités et facilités dans les communications et les requêtes que plusieurs évêques et prêtres ont récemment adressées ici, par la présente, je révoque toutes les facultés qui avaient été concédées pour faire face à des exigences pastorales particulières en des moments vraiment difficiles", dit Benoît XVI dans le Point N° 18.

Notre interlocuteur de la Chine continentale exulte : "La lettre efface de cette manière des privilèges qui étaient une source de grande confusion et qui avait porté certains membres de "l'Église clandestine" à penser qu'ils étaient supérieurs aux autres. Le Pape Benoît XVI reconnaît les souffrances que de nombreux chrétiens ont subies et les félicite pour leur fidélité. Mais à présent, il nous demande un autre sacrifice : accepter des compromis et des sacrifices au nom de l'unité". [de Père padre Niels Berthel Johansen, Svd, traduction de l'espagnol]

Note explicative retraçant les 50 dernières années de l’Église en Chine

Sources: Misna - www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 04.07.2007 - BENOÎT XVI - International

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