La démission du pape Benoît : Le débat se poursuit 10 ans après

Le 01 mars 2023 - E. S. M. - Le 10e anniversaire de l'annonce de l'abdication du pape Benoît XVI - le 11 février 2013 - est passé sans trop de commentaires, étant donné l'attention portée un mois plus tôt à sa mort. Mais l'anniversaire de l'abdication elle-même, le 28 février, offre l'occasion de revenir sur cette décision à la lumière de nouvelles informations.

À l'occasion du cinquième anniversaire en 2018, j'ai écrit, étant donné que personne n'avait jamais démissionné de la papauté dans des circonstances sereines, que la position par défaut devait être que Benoît avait tort de le faire, et que la charge de l'argumentation reposait sur ceux qui considéraient que c'était la bonne chose à faire.

Benoît lui-même a clairement défendu la validité de son abdication, mais de manière peu convaincante la justesse de sa décision. J'ai présenté cet argument ici.

Depuis le cinquième anniversaire, de nouvelles informations peuvent nous aider à mieux comprendre la décision de Benoît XVI.

Le pape François n'est pas d'accord

Du vivant de Benoît XVI, le pape François a toujours parlé favorablement de la décision. Mais peu après sa mort, il a déclaré que le ministère papal était "pour la vie" et qu'il ne voyait "aucune raison" qu'il en soit autrement :

"Benoît a eu le courage de le faire parce qu'il ne se sentait pas capable de continuer à cause de sa santé. Moi, pour le moment, je n'ai pas cela à l'ordre du jour. Je crois que le ministère du pape est ad vitam. Je ne vois aucune raison pour qu'il en soit autrement. Pensez que le ministère des grands patriarches est toujours ad vitam ! Et la tradition historique est importante".

Comment concilier cette réponse récente avec les déclarations antérieures du Saint-Père - nombreuses - faisant l'éloge de cette décision ? Il semble que François estime que Benoît XVI a été sincère, humble et courageux en prenant cette décision, mais que celle-ci était erronée sur le fond. Par élégance, il a choisi de mettre l'accent sur le premier point du vivant de Benoît XVI et sur le second après sa mort.

Les deux papes se sont rencontrés souvent et ont beaucoup discuté. D'après les commentaires publics du pape François, il est raisonnable de supposer qu'ils ont discuté de la question de savoir si l'abdication de Benoît XVI a créé une nouvelle réalité dans l'Église, comme l'a fait l'âge de la retraite des évêques il y a un demi-siècle. François semblait ouvert à cette possibilité. Mais il semble que, finalement, il n'en soit pas convaincu.

Une mort imminente ?

En 2021, le secrétaire privé de Benoît XVI, l'archevêque Georg Gänswein, a déclaré que le Saint-Père ne s'attendait à vivre que quelques mois après son abdication.

"Lorsqu'il a démissionné au printemps 2013, il lui semblait et il me semblait - je peux l'avouer ici - qu'il ne lui restait que quelques mois à vivre, mais pas huit ans", a déclaré Mgr Gänswein lors d'une conférence en Autriche.

Si cela est vrai, l'abdication semblerait faire preuve d'indulgence. Pourquoi créer une rupture avec la tradition ininterrompue uniquement pour quelques mois de soulagement de la fonction papale ? Par le passé, l'Église s'est accommodée de papes diminués pendant bien plus longtemps que quelques mois.

En fait, le pape Benoît a vécu plus longtemps à la retraite qu'il n'a exercé sa fonction. S'il a regretté sa décision, compte tenu de sa longévité inattendue, il ne l'a jamais fait savoir publiquement.

Dans un livre d'entretien après son abdication, Benoît XVI a expliqué qu'après sa visite à Cuba et au Mexique en 2012, il s'est rendu compte qu'il ne pourrait pas faire un autre voyage transocéanique. Son médecin le lui avait déconseillé pour des raisons de décalage horaire.

Étant donné que les voyages papaux ne sont pas obligatoires, et que le décalage horaire peut être traité par des mesures moins drastiques que la démission, l'explication de Benoît XVI est restée insuffisante.

De nouvelles informations sont apparues récemment, qui permettent d'expliquer que le problème du décalage horaire était plus important que ce que l'on savait auparavant.

Fin janvier 2023, Peter Seewald, l'interlocuteur et biographe de longue date de Benoît XVI, a révélé que, dans une lettre datant d'octobre 2022, le défunt Saint-Père lui avait dit que la "raison centrale" de son abdication était une insomnie chronique, pour laquelle il prenait des somnifères depuis 2005.

Benoît XVI a fait une chute lors d'un voyage en mars 2012, à la suite de laquelle il s'est réveillé pour se découvrir en train de saigner de la tête. Il semble que Benoît ait pu s'endormir au moment de sa chute, ou du moins ne pas être pleinement conscient.

La révélation de Seewald peut expliquer pourquoi Benoît XVI a tant insisté sur les voyages internationaux dans son explication de sa démission. Une personne souffrant d'insomnie chronique serait d'autant plus dépendante de somnifères puissants lors d'un long voyage avec un grand décalage horaire. Si ce médicament est considéré comme ayant contribué à sa chute, il rendrait de tels voyages déconseillés. Et si ces voyages étaient considérés comme essentiels pour la papauté, la perspective d'une démission se pose.

Avant la révélation de l'insomnie de Seewald, l'explication des voyages de Benoît XVI semblait disproportionnée. L'insomnie expliquerait également l'épuisement croissant, au point que la poursuite de la fonction semblerait décourageante. D'un autre côté, Benoît XVI fonctionnait suffisamment bien pour achever une encyclique magistrale sur la foi avant de quitter ses fonctions (le pape François l'a publiée en juillet 2013).

Ainsi, à l'occasion du 10e anniversaire du dramatique trajet en hélicoptère du Vatican à Castel Gandolfo, nous en savons plus sur l'abdication qu'en 2013, mais les arguments en faveur de la justesse de la décision restent à démontrer. Comme le pape François, nombreux sont ceux qui ne sont pas entièrement convaincus.

Le père Raymond J. de Souza est le rédacteur en chef fondateur de la revue Convivium.

Du Père Raymond J. de Souza sur le National Catholic Register :

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Sources : belgicatho- E.S.M.
Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas un document officiel
Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 01.03.2023

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