Benoît XVI nous trace le portrait de saint Ephrem

Poursuivant en la Salle-Paul VI sa catéchèse des audiences générales consacrée aux Pères de l'Eglise, le pape Benoît XVI a tracé un portrait d'Ephrem le Syrien, le plus grand poète de l'époque patristique.

Benoît XVI a tout d'abord indiqué que si on pense souvent que le christianisme serait une religion européenne qui aurait ensuite exporté la culture chrétienne, la réalité est beaucoup plus complexe. "Non seulement les racines du christianisme sont à Jérusalem, dans l'Ancien Testament et le monde sémitique, mais la religion chrétienne se nourrit toujours de ces racines. Durant les premiers siècles elle s'est répandue en occident dans le monde gréco-latin, élaborant le christianisme gréco-latin qui forma ensuite la culture européenne. Elle s'est également répandue en Orient, jusqu'à la Perse et l'Inde, constituant une forme de christianisme et une culture différente, diffusés par des langues sémitiques et créant d'autres identités culturelles".

Puis le Saint-Père a choisi de présenter saint Ephrem comme exemple de cette diversité des expressions culturelles du christianisme. Né en 306 à Nysibis et mort à Edesse en 373, il développa dans la poésie sa vocation théologienne. "La poésie -a déclaré Benoît XVI- lui permit d'approfondir sa réflexion théologique au travers des paradoxes et des images". Il donna à ses poèmes et hymnes liturgiques "un caractère didactique et catéchistique destiné à mieux diffuser la doctrine de l'Eglise lors des fêtes liturgiques".

Benoît XVI a ensuite rappelé la réflexion d'Ephrem sur le Créateur: Dans la création, rien n'est isolé et avec l'Ecriture le monde est une Bible. En usant mal sa liberté, l'homme perturbe l'ordre du cosmos". La présence de Jésus dans le sein de Marie, a ajouté le Pape, "le porta à considérer la grande dignité de la femme dont il parlait avec sensibilité et respect. Pour Ephrem, il n'y a pas de rédemption sans Jésus et pas d'incarnation sans Marie. La dimension humaine et divine du mystère de la rédemption se trouve déjà dans l'Ecriture".

Honoré du titre de Cithare de l'Esprit, saint Ephrem fut toute sa vie diacre, "un choix emblématique car il voulut servir, dans les offices liturgiques comme dans l'amour du Christ qu'il chantait mais aussi dans la charité envers les frères qu'il ouvrait avec grande maîtrise à la connaissance de la Révélation".

Texte intégral de la catéchèse de Benoît XVI ► Saint Ephrem, cithare du Saint-Esprit

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Le 5 octobre 1920, le pape Benoît XV proclama Éphrem Docteur de l'Église. Cette déclaration fut faite avant que fussent disponibles des éditions critiques des écrits authentiques d'Éphrem.

Aujourd'hui, saint Éphrem offre un modèle à suivre pour le christianisme asiatique, il pourrait fournir une source théologique pour les communautés chrétiennes qui veulent s'évader du moule culturel européen. Éphrem montre aussi que la poésie n'est pas seulement un véhicule parfaitement légitime pour la théologie, mais qu'elle est dans ce domaine bien supérieure au discours philosophique. Il donne un exemple de lecture de la Bible qui est enracinée dans la foi plus que dans l'analyse critique. Son sentiment profond d'un accord entre toutes les choses créées pourrait lui faire jouer dans l'Église le rôle d'un saint écologiste.

LETTRE ENCYCLIQUE
Cette lettre était adressée par le Pape Benoît XV aux Patriarches Archevêques, Évêques et autres Ordinaires, en paix et en communion avec le Siège Apostolique, proclamant DOCTEUR de l'Église, Saint Ephrem le Syrien, moine d'Édesse : Le Pape Benoît XV et St. Ephrem - LETTRE ENCYCLIQUE

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Télécharger l'œuvre de saint Ephrem ► Cliquer

Texte original de la catéchèse du Saint Père ► UDIENZA GENERALE

Sources: www.vatican.va 071128 (400) - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 28.11.2007 - BENOÎT XVI

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