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Benoît XVI reçoit le président grec Karolos Papoulias
ROME, Lundi 30 janvier 2006
– Le pape Benoît XVI a reçu en audience samedi dernier, 29 janvier, au Vatican, le président grec Karolos Papoulias, sa femme et leur suite, dont Mme Marietta Giannakou, ministre grecque de l'Education.
Le président était en effet en visite officielle en Italie. Il a quitté l’Italie après la visite au Vatican.
L’entretien entre le pape et le président a duré environ 15 minutes, et, après le traditionnel échange des présents, le président a rencontré le cardinal secrétaire d’Etat Angelo Sodano.
A l’issue de la rencontre la ministre Giannakou, a précisé qu’une commission mixte devait être mise en place pour examiner le statut juridique des catholiques de Grèce, pays à 95 % orthodoxe.
Rappelons que c’est en mai 2001 que le pape Jean Paul II s’est rendu à Athènes, dans le cadre de son pèlerinage jubilaire sur les pas de saint Paul : une visite « historique ».
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La visite du président de la République de Grèce, Karolos Papoulias, en déplacement à Rome, marque aussi un progrès dans les rapports de la Grèce orthodoxe avec le Saint Siège. Elu en février 2005, l’avocat Karolos Papoulias avait longtemps été ministre des Affaires étrangères. En novembre dernier, Benoît XVI a invité l'archevêque orthodoxe d'Athènes, Christodoulos, à venir lui rendre visite à Rome afin de marquer "
la réconciliation
" et la "
coopération
" de leurs deux Eglises.
Lors de sa visite privée au Vatican, effectuée le dernier jour avant qu'il ne quitte l'Italie, M. Papoulias a eu un entretien de quinze minutes avec le Saint-Père Benoît XVI, avant de s'entretenir avec le secrétaire d'Etat du Vatican, le cardinal Angelo Sodano, a indiqué l'Agence de presse ANA.
La ministre grecque de l'Education, Marietta Giannakou, qui accompagnait M. Papoulias, "doit adresser prochainement une lettre à Mgr Sodano afin de procéder à la création d'une commission bilatérale, qui va étudier le statut juridique des catholiques vivant en Grèce", a rapporté l'Ana.
Les catholiques grecs ont souvent protesté dans le passé contre des discriminations dont ils sont victimes, dans un pays où la population est majoritairement orthodoxe (
plus de 95%
).
Autre visite prévue, le 9 février, Laura Bush, l'épouse du président américain, accompagnée de l’une de ses filles, qui se rend aux Jeux olympiques d’hiver de Turin, à la tête de la délégation américaine.
(Service de presse du Vatican)
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