Le pape Benoît XVI a visité jeudi après midi pendant environ une demi-heure la basilique-musée Sainte-Sophie avant de se rendre à la Mosquée Bleue toute proche.

Benoît XVI a écouté avec beaucoup d'attention les explications du directeur du musée Haluk Ozözlü tout au long de la visite de l'ancienne basilique aux splendides mosaïques et a ensuite signé le livre d'or du musée à l'issue de sa visite écrivant une dédicace.

Le gouverneur d'Istanbul a offert au pape une poterie représentant une mosaïque de la Vierge à l'enfant.

Benoît XVI a confié avoir appris "beaucoup de choses en peu de temps" et a, à son tour, offert des cadeaux au gouverneur d'Istanbul, au directeur du musée et au traducteur.

L’édifice de Sainte-Sophie, fut construit en 360 en tant que basilique chrétienne par l’empereur Constantin. Il est à la fois le symbole de la puissance de l’Empire romain d’Orient et de l’Empire ottoman. Le sultan conquérant Mehmet II en fit en effet une mosquée en 1453. L’édifice a finalement été transformé en musée en 1935.

Aujourd'hui elle n'est plus un lieu de culte mais un musée. La dédicace de l'église, souvent surnommée la Grande Église, a été vouée au Christ, "Sagesse de Dieu", selon les théologiens.

Sainte-Sophie fut pendant près de mille ans le plus grand sanctuaire du monde chrétien et ne fut surpassée que par Saint-Pierre de Rome au XVIe siècle.

Erigés de part et d'autre de la place de Sultanahmet, dans le centre historique d'Istanbul, Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue reflètent la diversité de l'héritage d'une ville à la croisée de l'Orient et de l'Occident, capitale successivement des empires romain, byzantin et ottoman.

Le pape Benoît XVI a ensuite rejoint la Mosquée Bleue en voiture

Haghia Sophia, nom grec de Sainte-Sophie, a été construite sur les ruines d'une église au VIe siècle. La majestueuse basilique à l'imposante coupole a été le joyau architectural et spirituel du monde chrétien byzantin jusqu'à la chute de Constantinople, ancien nom d'Istanbul, en 1453.

Les croix et d'autres symboles chrétiens ont alors été dégradés et le bâtiment est devenu l'une des mosquées les plus réputées de l'Empire ottoman. En 1935, l'édifice est à nouveau reconverti, cette fois en musée, durant les réformes laïques lancées par Mustafa Kemal Ataturk, fondateur de la Turquie moderne. Les cérémonies religieuses y sont interdites.

En 1967, le pape Paul VI s'était agenouillé en signe de prière, suscitant de vives protestations de la part des Turcs qui avaient déploré une violation du caractère laïc du lieu. De son côté, le prédécesseur de Benoît XVI, Jean Paul II, n'avait effectué aucun geste public de piété lors de sa visite sur place en 1979

Istanbul, pays d’ancienne et riche culture, pays noble dans lequel vécurent de nombreux saints pères de notre tradition ecclésiale, théologique et spirituelle, a affirmé le pape, en anglais, à la petite délégation orthodoxe. "Cela me permettra de prendre part aux célébrations à l’occasion de la fête de saint André apôtre, frère de saint Pierre", a précisé Benoît XVI. La fête de saint André, patron du patriarcat oecuménique de Constantinople, est célébrée au Phanar le 30 novembre de chaque année.

Le voyage pastoral du pape Benoît XVI en Turquie: du 28 novembre au 1er décembre: ► Benoît XVI
Les plus belles photos du jour: cliquez ici

Sources: E.S.M.

Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 30.11.2006 - BENOÎT XVI

» Sélection des derniers articles

Tous les articles

Dernières publications