Le 29 décembre  2009  - (E.S.M.) -  Le 3 janvier 2010, la fête de l'Epiphanie sera célébrée en communion avec les Eglises sœurs d'Afrique. Le père Pierre-Yves Pecqueux, directeur du Service national pour la mission universelle, explique l'enjeu de la quête pontificale de cette journée.

Epiphanie : Une quête pour aider les Eglises d'Afrique dans leur mission

Le 29 décembre 2009  - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - Le 3 janvier 2010, la fête de l'Epiphanie sera célébrée en communion avec les Eglises sœurs d'Afrique. Le père Pierre-Yves Pecqueux, directeur du Service national pour la mission universelle, explique l'enjeu de la quête pontificale de cette journée.

Pourquoi cette quête pour les Eglises d'Afrique ?
C'est une longue histoire dont l'origine est intéressante. En 1888, le Cardinal Lavigerie, fondateur des Pères Blancs, crée la « Ligue anti-esclavagiste » chargée de trouver des fonds pour hâter la libération des esclaves. Puis le pape Léon XIII institue en 1890 une Journée mondiale de l'Afrique, le jour de l'Epiphanie, demandant qu'une quête soit réalisée à cette date. Celle-ci a pour but de promouvoir et de développer toutes activités d'assistance, de bienfaisance et d'animation pastorale. Elle répond aux vœux de Benoît XVI « que l'Afrique ne soit plus oubliée dans ce monde en mutation profonde et qu'une authentique espérance se lève pour les peuples de ce continent ». 2010 se situe dans la dynamique du 2e synode africain qui s'est tenu à Rome du 4 au 25 octobre 2009 sur le thème de la réconciliation, de la justice et de la paix. D'où son titre « Avec les Eglises d'Afrique, en marche vers la justice et la paix ».

Que répondre aux chrétiens qui hésiteraient à donner ?
D'abord qu'avec la crise économique mondiale, certaines Eglises sont sur ce continent dans une situation financière critique. Plus que jamais, elles ont besoin du soutien fraternel des catholiques de France et d'Europe. Lors de l'assemblée des évêques à Lourdes le 6 novembre dernier, Mgr Djitanghar, évêque de Sarh, au Tchad, a insisté sur les défis pastoraux prioritaires, notamment celui de solidifier les responsables des « communautés ecclésiales vivantes ». Leurs efforts pour se former, fonctionner, se développer, doivent être encouragés. La mission est désormais réciproque. Il y a 150 ans, les missionnaires partaient d'Europe pour évangéliser l'Afrique. Aujourd'hui les Eglises africaines nous envoient des prêtres, des religieux et des religieuses ; encore faut-il qu'elles-mêmes puissent continuer à grandir.

Est-ce une manière de régler la dette des pays du Nord vis-à-vis de ceux du Sud ?
La dette est une dette de justice. Si nous croyons que l'Evangile a quelque chose à faire avec ce continent, nous avons sûrement à y apporter quelque chose de fort. Il est par ailleurs important que nos communautés voient ce qui se vit ailleurs. Nous appartenons à une Eglise universelle qui est autre chose que l'Eglise vieillissante que nous connaissons. L'affiche choisie en témoigne : l'Eglise d'Afrique est jeune. Les baptêmes d'adolescents y sont nombreux. Quant à ses communautés qui partent de la réalité des quartiers, partagent l'Ecriture, puis réfléchissent à des projets à mettre en œuvre localement, elles ont des choses à nous apporter. C'est tout le sens de cette quête : solidarité et ouverture.

Pour l'Epiphanie et toute l'année

Placée sous la responsabilité de la Congrégation pour l'Evangélisation des Peuples à Rome, la quête pontificale de l'Epiphanie est partagée équitablement entre les diocèses d'Afrique. En 2009, 214 d'entre eux dans 28 pays ont bénéficié de la générosité des diocèses de France.

Toute l'année, l'association d'Aide aux Eglises d'Afrique reçoit des dons de particuliers qu'elle répartit sur des projets modestes essentiellement pastoraux présentés par des évêques ou des Congrégations religieuses tels que le remplacement du vélo d'un catéchiste, la traduction d'un carnet de chants ou le financement d'une formation sur l'encyclique Caritas in Veritate de Benoît XVI. Elle soutient aussi des maisons de formation particulièrement par des intentions de messe que lui confient des donateurs.

- Adresse postale : Aide aux Eglises d'Afrique - 5 rue Monsieur - 75007 Paris.

Qu'est ce que l'Epiphanie ?

Du grec épiphanéia : « apparition » ; de épiphainéin : « paraître ou briller sur ». La Solennité de l'Epiphanie célèbre la manifestation de Jésus comme Messie. La fête est venue d'Orient où elle a été fixée au 6 janvier : fête des lumières, fête de l'eau, elle est beaucoup plus la célébration de l'inauguration du ministère public du Christ, lors de son baptême au Jourdain, qu'une festivité des événements de l'enfance de Jésus.

En Occident, l'Epiphanie, fixée au 6 janvier ou au dimanche situé entre le 2 et le 8 janvier, est surtout la fête des Mages ou des « Rois ». Les manifestations inaugurales de la vie publique ne sont pas oubliées, puisque l'office de la fête parle des trois mystères de ce jour comme n'en faisant qu'un : l'adoration des Mages, le baptême de Jésus et les noces de Cana (cf. Antienne de Magnificat aux secondes Vêpres) ; il faut dire cependant que les Mages retiennent presque toute l'attention.

Pour laisser à l'Epiphanie toute sa dimension de « Pentecôte » du cycle de la Nativité, l'Église latine a récemment instauré la Fête du Baptême du Seigneur, célébrée le dimanche qui suit l'Epiphanie.
 

Sources : eglise catholique et mission.catholique

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 29.12.2009 - T/Afrique