Mercredi 29 novembre, le pape Benoît XVI a pris congé de la nonciature (à 7 heures, 8 h à Rome) pour se rendre à l’aéroport, distant de 50 km, et d’où il s’est envolé pour Izmir à bord d’un Boeing de la Turkish Airlines, après une cérémonie d’adieu à la capitale.

Le souverain pontife s'est rendu à Ephèse, ville étape de l'apôtre Paul sur la mer Egée au 1er siècle, pour célébrer l’une des deux messes de ce voyage. Il rencontrera ensuite les frères capucins d’un couvent religieux, dans le diocèse d’Izmir. Izmir est la forme turque moderne du nom Smyrne, ville connue depuis l’Antiquité.

Izmir se trouve à 550 km d’Ankara. Depuis l’aéroport Adnan Menderes, le pape a reregagné le sanctuaire de la "Maison de la Vierge Marie" (Meryem Ana Evi), à quelque 45 km de là pour la célébration de l’Eucharistie prévue à 10 h 45 (9 h 45 en Turquie). Benoît XVI marche ainsi dans les pas de ses prédécesseurs Paul VI et Jean Paul II, qui avaient également honoré ce lieu de culte respectivement en 1967 et en 1979. Paul VI avait rappelé que ce lieu avait été sanctifié par la prédication de l'apôtre des nations, Saint Paul et par le témoignage des pères du Concile d'Ephèse. Tous les conciles du premier millénaire ont eu lieu sur le sol de ce qui est actuellement la Turquie.

La "Maison de Marie", découverte au XIXe siècle par des archéologues qui ont mené leurs recherches à partir des écrits de la visionnaire allemande Anne Catherine Emmerich.

Le pape Benoît XVI a célébré la sainte messe dans ce petit sanctuaire visité chaque année par 3 millions de chrétiens et surtout de musulmans. Ils ont une vénération pour la Mère de Jésus. Parmi les fidèles étaient présents ce matin, de très nombreux pèlerins venus d'Europe et d'Amérique. Cela nous change des grands rassemblements; rappelons qu'en Turquie, il n'y a que 6 évêques pour seulement 47 paroisses, 68 prêtres, 98 religieuses et religieux, 4 diacres, 5 séminaristes et 28 catéchistes pour les quelques 32.000 fidèles au milieu de 72 millions d'habitants, dont 99,8% sont musulmans et 0,02% chrétiens, gréco-orthodoxes, syro-orthodoxes, arméniens, protestants et catholiques, soit 0,04% de la population.

"Que l'amour et la paix soient avec vous", a déclaré le pape en turc au début de l'office.

Puis ont suivi les paroles d'accueil de l'archevêque d'Izmir, d'abord en italien ensuite en turc à l'intention de Benoît XVI. "En ce jour merveilleux se réalise sur cette colline, un grand évènement. Le pape Benoît est parmi nous, humble, en pèlerinage sincère et d'humilité, avec son message d'amour pour toutes le personnes de Foi qui habitent cette terre sainte, riche d'histoire et de bonnes relations entre les peuples."

L'archevêque d'Izmir a conclu par ses paroles:" Saint Père, à vous qui portez ce doux nom de Benoît, nous demandons de nous bénir tous, nos jeunes, nos familles. Nous garderons dans notre coeur, dans nos foyers, la joie de cette rencontre. Marie, notre Mère et de tous les peuples, priez pour nous".

Après ces mots d'accueil, le pape a offert un calice à l'Eglise locale.

La première lecture est un extrait de la lettre de St Paul aux Ephésiens (2,13-18). Ensuite a été chanté le psaume 84

A été proclamé l'Evangile selon St Jean (19,25-27) qui constitue l'ossature de l'homélie du Saint Père

Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la soeur de sa mère, Marie, femme de Clopas, et Marie de Magdala.
Jésus, voyant sa mère, et auprès d'elle le disciple qu'il aimait , dit à sa mère : Femme, voilà ton fils.
Puis il dit au disciple : Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui.

A suivi l'homélie du Saint Père, que nous traduisons et dont nous rendrons compte dans l'après midi.

Extraits de l'homélie: "De cette rive de la péninsule de l'Anatolie, pont naturel entre les continents, nous invoquons la paix et la réconciliation avant tout pour ceux qui habitent la terre que nous appelons « sainte » et qui est considérée comme telle par les chrétiens, les juifs et les musulmans", a déclaré le pape. "Paix pour l'humanité entière", a-t-il ajouté dans son homélie prononcée en italien et qui a ensuite été traduite en turc.

Benoît XVI a souligné être venu "en pèlerinage" à Ephèse, où un concile chrétien a proclamé en 431 "la maternité divine de Marie" (la mère du Christ), sur les traces de ses prédécesseurs Paul VI et Jean Paul II, et de "l'ami des turcs" Mgr Angelo Roncalli, le futur Jean XXIII, dont le nom a été applaudi par l'assemblée. Le pape a rappelé que Marie, vénérée par les chrétiens comme étant la mère de Jésus était "également aimée et vénérée par les musulmans". Le souverain pontife a repris à son compte une phrase de Jean XXIII qui avait "une grande estime et admiration pour le peuple turc": "J'aime les Turcs, j'apprécie les qualités naturelles de ce peuple qui, à sa place, a préparé le chemin de la civilisation".

Benoît XVI rencontrera le patriarche orthodoxe Bartholomée Ier ce soir à Istanbul.

Repères:
La Maison de la Vierge Marie où elle a vécu jusqu'a la fin de sa vie ( Éphèse- Selçuk ) ► Benoît XVI
Le voyage pastoral du pape Benoît XVI en Turquie: du 28 novembre au 1er décembre: ► Benoît XVI
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Sources: E.S.M. en direct

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 29.11.2006 - BENOÎT XVI

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