Cité du Vatican, le 28 octobre 2008  - (E.S.M.) - En ce moment même est célébrée une messe dans la basilique St Pierre présidée par le cardinal Bertone et on attend l'intervention du pape Benoît XVI qui devrait prononcer une allocution devant les fidèles au terme de la cérémonie avant d'aller se recueillir sur la tombe de Jean XXIII.

Le pape Jean XXIII

Il y a 50 ans l'élection de Jean XXIII, 1958-2008

Le 28 octobre - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - En ce moment même est célébrée une messe dans la basilique St Pierre présidée par le cardinal Bertone et on attend l'intervention du pape Benoît XVI qui devrait prononcer une allocution devant les fidèles au terme de la cérémonie après s'être recueilli près de la tombe de Jean XXIII.

Le 28 octobre 1958, il y a un demi siècle, l'élection du Patriarche de Venise, le cardinal Angelo Giuseppe Roncalli, fut interprétée comme celle d'un Pape "de transition". L'expression était devenue courante depuis quelques années pour définir la candidature du prélat dans les milieux diplomatiques, et c'est de là qu'elle passa à l'opinion publique en raison de l'âge de l'élu et avec une allusion au passage prévisible à une nouvelle situation après un pontificat long et important comme celui de Pie XII.

Originaire de la campagne de Bergame, le nouveau Pape - qui prit après presque six siècles le nom le plus utilisé par les Papes en l'expliquant par sa dévotion aux deux saints les plus proches du Seigneur, le Baptiste et l'Évangéliste - était né à Sotto il Monte le 25 novembre 1881. Malgré la condition modeste de sa famille, il avait reçu à Rome une excellente formation culturelle et spirituelle malgré le climat moderniste, dont il sortit "indemne au milieu de tant d'effervescence et d'agitation de cerveaux et de langues" et qu'il définit plus tard "une tentation pour tous". Ordonné prêtre en 1904, il fut le secrétaire d'un évêque important, Giacomo Radini Tedeschi, aumônier militaire pendant la guerre, puis de retour à Rome chargé des missions.

En 1925, il fut ordonné évêque et choisit comme devise celle de Cesare Baronio: oboedientia et pax, une expression qui devait l'accompagner toute sa vie. Représentant pontifical en Bulgarie et ensuite à Istanbul, il dut affronter les bouleversements qui suivirent la Grande Guerre en étant au contact et en se confrontant avec des milieux difficiles, tels que les milieux orthodoxes puis la nouvelle Turquie, où il fut saisi par la tragédie de la guerre et ses horreurs. Transféré dans une nonciature prestigieuse comme celle de Paris, il s'y installa en 1945. Huit ans plus tard, avec sa nomination au siège de Venise, il fut créé cardinal lors du consistoire de 1953, ce qui semblait le couronnement d'un parcours ecclésiastique déjà important.

Mais l'élection pontificale vint ensuite et la "transition" préconisée selon les schémas habituels et myopes fut en revanche vraiment réelle, car Jean XIII pensa immédiatement à convoquer un concile oecuménique, déjà annoncé au début de 1959 et qui s'ouvrit après presque quatre ans de préparation: ce fut Vatican ii, qui deviendra le principal événement religieux du XXe siècle. Entre temps, le Souverain Pontife, qui avait déclaré vouloir être le "pasteur de tout le troupeau", était devenu en raison de ses actes et de ses paroles extraordinairement populaires "le bon Pape Jean", et les croyants et les non croyants furent émus lors de son agonie publique qui se termina le 3 juin 1963.

Avant encore de conclure le concile, immédiatement reconvoqué, Paul VI introduisit la cause de canonisation de ses deux prédécesseurs, et en 2000 Jean-Paul II proclama bienheureux Pie IX - que le Pape Roncalli lui-même aurait voulu béatifier - et Jean XXIII. Trente sept années s'étaient écoulées depuis sa disparition, le même intervalle de temps que celui entre la mort et la béatification de Pie X, autre figure vénérée par le "bon Pape Jean". Lui qui, à travers sa vie et son service pontifical, a montré comment la tradition catholique est une réalité ininterrompue et ouverte à l'avenir.

Giovanni Maria Vian

  Regarder la vidéo ► Le 50ème anniversaire de l’élection au Pontificat de Jean XXIII

► Benoît XVI rendra hommage à Jean XXIII, cinquante ans après son élection - 22.10.08
 

Sources :  www.vatican.va -  E.S.M.
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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 28.10.2008 - T/Église