Permettez-moi de retourner à mon ami Augustin, évêque d’Hippone, mort en 430, confie celui qui est devenu Benoît XVI. Dans ses Confessions ( VIII 2 ) il raconte comment la conversion au christianisme du célèbre philosophe Marius Victorinus, a été décisive pour lui-même. Benoît XVI : sa conception de la foi chrétienne. » Benoît XVI : Pouvons-nous encore croire aujourd’hui ?

SAINT AUGUSTIN - Évêque d'Hippone, Père et Docteur de l'Église (354-430)

Saint Augustin est l'un des plus grands génies qui aient paru sur la terre et l'un des plus grands saints dont Dieu ait orné son Église. Moine, pontife, orateur, écrivain, philosophe, théologien, interprète de la Sainte Écriture, homme de prière et homme de zèle, il est une des figures les plus complètes que l'on puisse imaginer. Ce qu'il y a de plus admirable, c'est que Dieu tira cet homme extraordinaire de la boue profonde du vice pour l'élever presque aussi haut qu'un homme puisse atteindre; c'est bien à son sujet qu'on peut dire: "Dieu est admirable dans Ses Saints!"

Augustin naquit à Tagaste, en Afrique, l'an 354, et, s'il reçut de la part de sa sainte mère, Monique, les leçons et les exemples de la vertu, il reçut les exemples les plus déplorables de la part d'un malheureux père, qui ne se convertit qu'au moment de la mort. A l'histoire des égarements de coeur du jeune et brillant étudiant se joint l'histoire des égarements étranges de son esprit; mais enfin, grâce à trente années de larmes versées par sa mère, Dieu fit éclater invinciblement aux yeux d'Augustin les splendeurs de la vérité et les beautés seules vraies de la vertu, et le prodigue se donna tout à Dieu: "Le fils de tant de larmes ne saurait périr!" avait dit un prêtre vénérable à la mère désolée. Parole prophétique, qui renferme de grands enseignements pour les nombreuses Moniques des Augustins modernes.

C'est à Milan, sous l'influence d'Ambroise, qu'Augustin était rentré en lui-même. La voix du Ciel le rappela en Afrique où, dans une retraite laborieuse et paisible, avec quelques amis revenus à Dieu avec lui, il se prépara aux grandes destinées qui l'attendaient.

Augustin n'accepta qu'avec larmes l'évêché d'Hippone, car son péché était toujours sous ses yeux, et l'humilité fut la grande vertu de sa vie nouvelle. Il fut le marteau de toutes les hérésies de son temps; ses innombrables ouvrages sont un des plus splendides monuments de l'intelligence humaine éclairée par la foi, et ils demeurent comme la source obligée de toutes les études théologiques et philosophiques.

Si les écrits d'Augustin sont admirables par leur science, ils ne le sont pas moins par le souffle de la charité qui les anime; nul coeur ne fut plus tendre que le sien, nul plus compatissant au malheur des autres, nul plus sensible aux désastres de la patrie, nul plus touché des intérêts de Dieu, de l'Église et des âmes. Il passa les dix derniers jours de sa vie seul avec Dieu, dans le silence le plus absolu, goûtant à l'avance les délices de l'éternité bienheureuse. Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.

Quelques citations du pape Benoît XVI

Tout au début de son pontificat, le pape Benoît XVI expliquait que la coquille présente dans son blason lui rappelle « une légende selon laquelle saint Augustin, méditant sur le mystère de la Sainte Trinité , vit un enfant sur la plage jouer avec un coquillage, à l’aide duquel il essayait de puiser l’eau de la mer dans un trou. Et cette parole lui aurait été donnée : il est plus difficile à ton intelligence d’appréhender le mystère divin que de transvaser la mer entière dans un petit trou. Ainsi la coquille me rappelle mon grand maître saint Augustin, mes travaux de théologie et la grandeur du mystère qui dépasse toute science ».

Benoît XVI abordait l’aspect du combat spirituel du carême en disant: « C’est une lutte qui investit toute la personne et réclame une vigilance attentive et constante. Saint Augustin observe que qui veut cheminer dans l’amour de Dieu et dans sa miséricorde ne peut pas se contenter de se libérer des péchés graves et mortels, mais ‘fait la vérité, en reconnaissant aussi les péchés qui sont considérés comme moins graves et vient à la lumière en accomplissant des œuvres dignes. Les péchés moins graves aussi, s’ils sont négligés, prolifèrent et produisent la mort’ (Sur l’Evangile de Jean, 2,13,35) ».

Benoît XVI se tourne vers saint Augustin pour une méditation approfondie sur le Psaume 136. Lors de la visite du Saint Père à Auschwitz, nous aurions du rappeler cette page remarquable où le pape évoque la Shoah: « une honte indélébile dans l’histoire de l’humanité » » Benoît XVI

Liens:
Benoît XVI évoque St. Monique et son fils St. Augustin - 27.08.2006
Les oeuvres complètes de saint Augustin

Sources: Archives E.S.M.

Eucharistie sacrement de la miséricorde - 28.08.2006 - BENOÎT XVI

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