Benoît XVI représenté aux funérailles du président Rugova

Des centaines de milliers de personne ont patienté des heures durant dans un froid glacial devant le parlement avant de défiler la main sur le coeur devant son cercueil recouvert du drapeau national.

La cérémonie, qui n'aura aucun caractère religieux, doit commencer à 13h00 locales après qu'une garde d'honneur aura escorté le cercueil de Rugova du parlement, où il était exposé depuis lundi, jusqu'au monument aux combattants.

Les obsèques auront un "caractère national et d'Etat" même si le Kosovo, admnistré par l'Onu depuis la fin du conflit (1998-1999) entre les forces serbes et les séparatistes albanais, est toujours formellement une province de Serbie.

Rugova sera enterré aux côtés des martyrs tombés durant les combats de 1998-1999, en signe d'unité entre Albanais de souche de la province. Le cimetière des martyrs, à Pristina, est réservé aux membres de l'UCK (Armée de libération du Kosovo), qui combattit les Serbes en 1998 puis durant la campagne de bombardement de l'Otan au printemps 1999.