Le pape Jean Paul II

Jean Paul II, de la Terre Sainte au Mexique

Histoire de Karol

Son premier voyage important commence le 5 décembre 1963, au lendemain de la clôture de la deuxième session du concile. Ce jour-là, le jeune évêque s'embarque, avec quelques dizaines de collègues de toutes nationalités, pour un pèlerinage de deux semaines en Terre sainte. Dans le groupe, figure une dizaine de compatriotes, avec lesquels le futur pape aura toujours à cœur, en Palestine, de repérer et célébrer les moindres témoignages de pèlerins ou de missionnaires polonais - et Dieu sait qu'il n'en manque pas. Outre le plaisir que procure une telle expédition un homme qui a encore si peu couru le vaste monde, Karol Wojtyia y trouve un double intérêt : d'abord ce «retour aux sources» sur les pas de Jésus, en plein concile, est d'une belle cohérence; ensuite, le pape Paul VI lui-même vient tout juste d'annoncer qu'il allait se rendre personnellement en Terre sainte, et son propre pèlerinage est aussi une façon de communier avec le chef de l'Église. [...]

Pour Wojtyla et ses compagnons, le simple fait de toucher du doigt tous ces lieux mystérieux qu'ils connaissent par cœur grâce aux Écritures, procure une sensation extraordinaire, l'impression de parcourir un «cinquième Évangile» - comme il l'explique dans une lettre - en grandeur réelle. Le lac de Génésareth et ses pêcheurs tirant leurs filets au large de Tibériade, les ruines de Capharnaüm et les rives du Jourdain où il ramasse, en souvenir, quelques cailloux épars. La Galilée verte et vallonnée, la Judée pierreuse et désertique. Betsaïde, Nazareth, le mont Thabor, la Samarie et le puits de Jacob, Béthanie et le mont des Oliviers. Jérusalem, enfin: la chapelle des sœurs de Sion, les stations du chemin de Croix, la montée du Golgotha, le Saint-Sépulcre... Que de références bibliques, que de citations latines, que d'évocations théologiques, que d'émotions spirituelles! C'est ici que Jésus a rencontré la Samaritaine, c'est là qu'habitaient Marthe et Marie, c'est de ce balcon que Pilate a dit: « Ecce homo », c'est sur ce chemin que le Christ est tombé pendant la montée au calvaire... [...]

Le 25 janvier 1979, à 7 h 20, Jean-Paul II monte dans l'hélicoptère, prêté par l'Etat italien, qui le mène à l'aéroport de Fiumicino. A 8 heures, à bord du Dante Alighieri affrété par la compagnie Alitalia, le pape s'envole en direction du Mexique, accompagné d'une suite nombreuse et froufroutante de cardinaux, de journalistes et de policiers. C'est son premier voyage, et nul ne sait comment va se dérouler ce pèlerinage papal, dans un pays qui, de surcroît, affiche une laïcité sourcilleuse, au point que l'État mexicain a refusé d'accueillir l'illustre visiteur en tant que chef religieux. A l'arrivée à Mexico, après une escale à Saint-Domingue, le pape s'agenouille et baise la terre mexicaine. C'est la première fois qu'il effectue ce geste qui va devenir si familier. Sur le tarmac, l'accueil du président Lopez Portillo, tout de froideur et de sobriété, frise l'impolitesse: «Bienvenue au Mexique, señor !» Anticléricalisme oblige. Mais, quelques minutes plus tard, la surprise est grande de voir des millions de gens surgis d'on ne sait où, massés sur le trajet qu'effectué le Saint-Père entre l'aéroport et le Zocalo, le centre de la capitale mexicaine, où se dresse la cathédrale. Laïc, le Mexique? Voire! La foule est chaleureuse, sympathique, colorée, fervente, passionnée, comme elle le sera tout au long du voyage. [...]

Partout des cloches sonnant à toute volée, des petits drapeaux agités par la foule, des cris et des pleurs au passage du Saint-Père radieux. [...]

Jean-Paul II n'est pas le premier pape à avoir voyagé. Si les successeurs de saint Pierre ont longtemps limité leurs sorties à la basilique Saint-Jean-de-Latran et à la résidence de Castel Gandolfo, si Jean XXIII poussa, en train, jusqu'à Lorette et Assise, il faut rappeler que Paul VI - le premier pape à prendre l'avion - effectua une dizaine de voyages lointains, de la Terre sainte à Medellin, de Kampala à Manille, de New York à Fatima. Mais Jean-Paul II aura été le premier pape à déployer concrètement l'activité du Saint-Siège à l'échelle de la planète et à faire des voyages un véritable mode de gouvernement de l'Église. [...] Sur le plan religieux, le pape voyageur est d'abord un pèlerin de l'Évangile. Il ne cesse de le répéter, surtout quand les médias insistent trop à son goût sur les aspects politiques de tel ou tel déplacement. Jean-Paul II a toujours organisé ses voyages autour des grands centres de pèlerinage et des lieux emblématiques de la catholicité. [...]

Le pape aura été aussi un missionnaire. « Allez et évangélisez toutes les nations », a dit le Christ. Les voyages apostoliques en terre non chrétienne, notamment en Afrique, en Asie et en Océanie, mais aussi dans certains pays d'Europe déchristianisé, ont un but «missionnaire», au sens traditionnel de l'Église. Par l'encyclique Redemptoris Missio du 7 décembre 1990, Jean-Paul II est intervenu personnellement dans le grand débat qui, depuis le concile, vise à démêler la «mission» chrétienne de l'impérialisme et du colonialisme auxquels elle était naguère attachée. [...] « L'Eglise est missionnaire de par sa propre nature », souligne Jean-Paul II, et cela l'oblige à adapter sa mission aux critères de l'époque, c'est-à-dire à privilégier des « cibles » qui ne sont pas forcément géographiques: les grandes villes et leurs masses de jeunes, d'immigrés et de déracinés; les médias, les associations, les cercles scientifiques et autres «équivalents modernes de l'aréopage ». C'est dans ces nouvelles directions qu'il faut annoncer le Christ, en gardant comme horizon le IIIè millénaire, lequel, affirme le pape avec dix ans d'avance, verra « un grand renouveau pour la chrétienté ».

Bernard Lecomte, Jean-Paul II
 

Sources: Totu Tuus E.S.M.

Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas un document officiel

Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 24.12.2007 - Jean Paul II