Audience Générale de Benoît XVI :
Sainte Catherine de Sienne |
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Le 24 novembre 2010
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(E.S.M.)
- La catéchèse de l'audience générale, tenue Salle Paul VI par le
pape Benoit XVI,
a été consacrée
à un portrait de
sainte Catherine
de Sienne (1347
- 1380),
déclarée Docteur
de l'Eglise.
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Le pape Benoît XVI
Audience Générale de Benoît XVI : Sainte Catherine de
Sienne
Chers frères et sœurs,
Je voudrais aujourd'hui vous parler d'une femme qui a eu un rôle éminent
dans l'histoire de l'Eglise. Il s'agit de sainte Catherine de Sienne. Le
siècle auquel elle vécut - le XIVe - fut une époque tourmentée pour la vie
de l'Eglise et de tout le tissu social en Italie et en Europe. Toutefois,
même dans les moments de grandes difficultés, le Seigneur ne cesse de bénir
son peuple, suscitant des saints et des saintes qui secouent les esprits et
les cœurs provoquant la conversion et le renouveau. Catherine est l'une de
celles-ci et aujourd'hui encore, elle nous parle et nous pousse à marcher
avec courage vers la sainteté pour être toujours plus pleinement disciples
du Seigneur.
Née à Sienne, en 1347, au sein d'une famille très nombreuse, elle mourut
dans sa ville natale en 1380. A l'âge de 16 ans, poussée par une vision de
saint Dominique, elle entra dans le Tiers Ordre dominicain, dans la branche
féminine dite des Mantellate. En demeurant dans sa famille, elle confirma le
vœu de virginité qu'elle avait fait en privé alors qu'elle était encore
adolescente, et se consacra à la prière, à la pénitence et aux œuvres de
charité, surtout au bénéfice des malades.
Lorsque la renommée de sa sainteté se diffusa, elle fut protagoniste d'une
intense activité de conseil spirituel à l'égard de toutes les catégories de
personnes : nobles et hommes politiques, artistes et gens du peuple,
personnes consacrées, ecclésiastiques, y compris le Pape Grégoire XI qui à
cette époque, résidait à Avignon, et que Catherine exhorta de façon
énergique et efficace à revenir à Rome. Elle voyagea beaucoup pour
solliciter la réforme intérieure de l'Eglise et pour favoriser la paix entre
les Etats : c'est pour cette raison également, que le vénérable Jean-Paul II
voulut la déclarer co-patronne de l'Europe : pour que le Vieux continent
n'oublie jamais les racines chrétiennes qui sont à la base de son chemin et
continue de puiser à l'Evangile les valeurs fondamentales qui assurent la
justice et la concorde.
Catherine souffrit beaucoup, comme de nombreux saints. Certains pensèrent
même qu'il fallait se méfier d'elle, au point qu'en 1374, six ans avant sa
mort, le chapitre général des Dominicains la convoqua à Florence pour
l'interroger. Il mirent à ses côtés un frère cultivé et humble, Raymond de
Capoue, futur maître général de l'Ordre. Devenu son confesseur et également
son « fils spirituel », il écrivit une première biographie complète de la
sainte. Elle fut canonisée en 1461.
La doctrine de Catherine, qui apprit à lire au prix de nombreuses
difficultés et à écrire à l'âge adulte, est contenue dans le Dialogue de la
Divine Providence, ou Livre de la Divine Doctrine, chef d'œuvre de la
littérature spirituelle, dans ses Lettres, et dans le recueil de Prières.
Son enseignement contient une telle richesse qu'en 1970, le Serviteur de
Dieu Paul VI, la déclara Docteur de l'Eglise, titre qui s'ajoutait à celui
de co-patronne de la ville de Rome, par volonté du bienheureux Pie IX, et de
Patronne d'Italie, selon la décision du vénérable Pie XII.
Dans une vision qui ne s'effaça plus jamais du cœur et de l'esprit de
Catherine, la Vierge la présenta à Jésus, qui lui donna un anneau splendide,
en lui disant : « Moi, ton créateur et sauveur, je t'épouse dans la foi, que
tu conserveras toujours pure jusqu'à ce que tu célèbres avec moi tes noces
éternelles » (Raymond de Capoue, Sainte Catherine de Sienne, Legenda maior,
n. 115, Sienne, 1998). Cet anneau ne demeura visible qu'à elle seule. Dans
cet épisode extraordinaire, nous percevons le sens vital de la religiosité
de Catherine et de toute spiritualité authentique : le christocentrisme. Le
Christ est pour elle comme l'époux, avec lequel existe un rapport
d'intimité, de communion et de fidélité ; il est le bien-aimé au-delà de
tout autre bien.
Cette union profonde avec le Seigneur est illustrée par un autre épisode de
la vie de cette éminente mystique : l'échange du cœur. Selon Raymond de
Capoue, qui transmit les confidences reçues de Catherine, le Seigneur Jésus
lui apparut tenant dans la main un cœur humain rouge resplendissant, lui
ouvrit la poitrine, l'y introduisit et dit : « Ma très chère petite fille,
de même qu'un jour j'ai pris le cœur que tu m'offrais, voici à présent que
je te donne le mien, et désormais, il prendra la place qu'occupait le tien »
(ibid.). Catherine a vécu véritablement les paroles de saint Paul : «
Ce
n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi » (Ga 2, 20).
Comme la sainte de Sienne, chaque croyant ressent le besoin de s'uniformiser
aux sentiments du Cœur du Christ pour aimer Dieu et son prochain, comme le
Christ lui-même aime. Et nous pouvons tous laisser notre cœur se transformer
et apprendre à aimer comme le Christ, dans une familiarité avec Lui nourrie
par la prière, par la méditation sur la Parole de Dieu et par les
Sacrements, en particulier en recevant fréquemment et avec dévotion la
sainte communion. Catherine appartient elle aussi à ce groupe de saints
eucharistiques, avec lesquels j'ai voulu conclure mon Exhortation
apostolique
Sacramentum caritatis (cf. n. 94). Chers frères et sœurs,
l'Eucharistie est un don d'amour extraordinaire que Dieu nous renouvelle
sans cesse pour nourrir notre chemin de foi, renforcer notre espérance,
enflammer notre charité, pour nous rendre toujours plus semblables à Lui.
Autour d'une personnalité aussi forte et authentique commença à se
constituer une véritable famille spirituelle. Il s'agissait de personnes
fascinées par l'autorité morale de cette jeune femme dont la vie atteignait
un niveau très élevé, et parfois impressionnées également par les phénomènes
mystiques auxquels elles assistaient, comme les extases fréquentes. Beaucoup
de gens se mirent à son service et considérèrent surtout comme un privilège
d'être guidées spirituellement par Catherine. Ils l'appelaient « maman
»,
car en tant que fils spirituels, ils puisaient en elle la nourriture de
l'esprit.
Aujourd'hui aussi l'Eglise tire un grand bénéfice de l'exercice de la
maternité spirituelle de nombreuses femmes, consacrées et laïques, qui
nourrissent dans les âmes la pensée pour Dieu, qui renforcent la foi des
personnes et qui orientent la vie chrétienne vers des sommets toujours plus
élevés. « Je vous dis et je vous appelle mon fils - écrit Catherine en
s'adressant à l'un de ses fils spirituels Giovanni Sabbatini -, dans la
mesure où je vous mets au monde par des prières incessantes et mon désir
auprès de Dieu, comme une mère met son fils au monde » (Recueil de lettres,
Lettre n. 141 : A dom Giovanni de' Sabbatini). Elle avait l'habitude de
s'adresser au frère dominicain Bartolomeo de Dominici par ces mots : «
Bien-aimé et très cher frère et fils dans le doux Christ Jésus ».
Un autre trait de la spiritualité de Catherine est lié au don des larmes.
Celles-ci expriment une extrême et profonde sensibilité, la capacité à
s'émouvoir et à éprouver de la tendresse. De nombreux saints ont eu le don
des larmes, renouvelant l'émotion de Jésus lui-même, qui n'a pas retenu et
caché ses pleurs devant le sépulcre de son ami Lazare et la douleur de Marie
et de Marthe, et à la vue de Jérusalem, au cours de ses derniers jours
terrestres. Selon Catherine, les larmes des saints se mélangent au Sang du
Christ, dont elle a parlé avec un ton vibrant et des images symboliques très
efficaces : « Rappelez-vous du Christ crucifié, Dieu et homme (...)
Donnez-vous pour objet le Christ crucifié, cachez-vous dans les plaies du
Christ crucifié, noyez-vous dans le sang du Christ crucifié » (Recueil de
lettres, Lettre n. 16 ; A une personne que l'on ne nomme pas).
Nous pouvons ici comprendre pourquoi Catherine, bien que consciente des
fautes humaines des prêtres, ait toujours éprouvé un très grand respect pour
eux : ces derniers dispensent, à travers les sacrements et la Parole, la
force salvifique du Sang du Christ. La sainte de Sienne a toujours invité
les saints ministres, et également le Pape, qu'elle appelait « doux Christ
de la terre », à être fidèles à leurs responsabilités, toujours et seulement
animée par son amour profond et constant pour l'Eglise. Avant de mourir,
elle dit : « Alors que je quitte mon corps, moi en vérité j'ai consommé et
donné ma vie dans l'Eglise et pour la Sainte Eglise, ce qui m'est une grâce
très particulière » (Raymond de Capoue, Sainte Catherine de Sienne, Legenda
maior, n. 363).
Nous apprenons donc de sainte Catherine la science la plus sublime :
connaître et aimer Jésus Christ et son Eglise. Dans le Dialogue de la Divine
Providence, à travers une image singulière, elle décrit le Christ comme un
pont lancé entre le ciel et la terre. Celui-ci est formé de trois marches
constituées par les pieds, par le côté et par la bouche de Jésus. En
s'élevant grâce à ces marches, l'âme passe à travers les trois étapes de
chaque voie de sanctification : le détachement du péché, la pratique de la
vertu et de l'amour, l'union douce et affectueuse avec Dieu.
Chers frères et sœurs, apprenons de sainte Catherine à aimer avec courage,
de manière intense et sincère, le Christ et l'Eglise. Faisons donc nôtres
les paroles de sainte Catherine que nous lisons dans le Dialogue de la
Divine Providence, en conclusion du chapitre qui parle du Christ-pont : «
Par miséricorde, tu nous as lavés dans le Sang, par miséricorde, tu voulus
converser avec les créatures. O fou d'amour ! Il ne t'a pas suffi de
t'incarner, mais tu voulus aussi mourir ! (...) O miséricorde ! Mon cœur
étouffe en pensant à toi : car où que je me tourne, je ne trouve que
miséricorde » (chap. 30). Merci.
Texte original du
discours du Saint Père
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L’UDIENZA GENERALE
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Sources : www.vatican.va
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Trad. ZF10112403.
© Copyright 2010 du texte original- Libreria Editrice Vaticana
Eucharistie sacrement de la miséricorde -
(E.S.M.) 24.11.2010 -
T/Catéchèse
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