Voyage de Sa Sainteté le pape Benoît XVI en Turquie

"Il est significatif que le premier pèlerinage apostolique de Benoît XVI dans un pays à majorité musulmane se déroule précisément dans la terre à partir de laquelle Abraham – père commun des croyants – a entrepris son voyage dans la foi en Dieu. C'est sur cette terre que naquit le berceau de la chrétienté: c'est en effet à Antakya, l'ancienne Antioche, qu'est née l'Eglise chrétienne, avant de se répandre à travers l'Anatolie.

Malgré les persécutions, les apôtres saint Paul et saint Pierre demeurèrent dans cette ville pour y former la première communauté chrétienne. C'est là, selon plusieurs sources, que les disciples de Jésus reçurent pour la première fois le nom de "chrétiens".

La grotte est large de 9,5 m, profonde de 13 m et haute de 7 m.

Un passage secret au fond permettait de s'enfuir en cas de danger. Certaines parties de ce passage sous-terrain se sont affaissées depuis et sont délabrées.

"Les premiers chrétiens ont eu beaucoup de mal à s'installer en Judée-Samarie. Leur premier refuge sera Antioche, où se rencontreront les apôtres Pierre et Paul. Puis, ils se dirigeront vers l'Anatolie, Ephèse", dans l'ouest de la Turquie, où la vierge Marie a habité.

Le pape Benoît XVI se rendra sur le site lors de sa visite, la semaine prochaine.

La Cappadoce, dans le centre de la Turquie devint un important foyer du christianisme. Au VIIIè siècle déjà, les moines creusèrent des monastères et des églises dans les roches de tuf et de véritables villes souterraines naquirent ainsi.

"L'Eglise chrétienne est née à Antakya. C'était alors la première étape des chrétiens fuyant les persécutions"

La mémoire renouvelée de ces racines communes qui lient chrétiens, musulmans et juifs, et que le Saint-Père veut rappeler avec son voyage, est un signe authentique de paix, de dialogue, d’espoir et de réconciliation" écrit dans son édition d’aujourd’hui L’Osservatore Romano, le quotidien du Vatican, au lendemain de la tentative d’occupation du musée de Sainte-Sophie à Istanbul, ex-église chrétienne byzantine puis mosquée jusqu’à il y a 70 ans, qui s’est conclue par l’arrestation de 39 personnes se déclarant membres du mouvement de jeunes nationaliste "Alperen Ocaklari (Foyers d’Alperen)" du parti Bbp (Büyük Birlik Partisi, Parti de la grande unité). Après avoir pénétré dans l’édifice, les manifestants avaient tenté de lire un document contre la visite de Benoît XVI, prévue du 28 au 30 novembre en Turquie, de la capitale Ankara à Éphèse et Istanbul, y compris à Sainte-Sophie.

Hier, père Federico Lombardi, responsable du bureau de presse du Vatican, avait dit à propos de cet épisode : "Je continue de considérer ces faits comme épisodiques et limités, tels qu’ils ne remettent pas en question le contenu et le climat de la visite qui, nous le prévoyons, se déroulera dans un climat de sérénité". Le Bbp est une formation politique née suite à un tournant modéré du Mhp (Milliyetçi Hareket Partisi, Parti d’action nationaliste) auquel faisait référence dans le passé le mouvement nationaliste et extrémiste des ‘bozkurtlar’, les ‘Loups Gris’, auxquels appartenait Ali Agça, le jeune qui le 13 mai 1981 a tenté de tuer Jean Paul II. La visite du Pape en Turquie a provoqué ces dernières semaines nombre de polémiques et des rumeurs de protestations ont circulé qui pourraient en réalité cacher des ferments politiques, en particulier relatifs aux rapports avec l’Union européenne. "Ces faits – a dit le père Lombardi – n’alimentent pas de préoccupations particulières même s'ils ne font guère plaisir. Mais il ne s’agit pas d'une surprise vu que nous savons que quelques groupes sont peu favorables à la visite du Pape. Mais ce sont des faits qui ne doivent pas être surestimés".

Aujourd'hui nous parvient un entretien du Premier ministre turc Tayyip Recep Erdogan à la télévision italienne rapporté vendredi par les médias de la Péninsule. Celui-ci a demandé au pape Benoît XVI de soutenir "l'alliance des civilisations" entre Occident et monde musulman lancée par Ankara et Madrid.

"Le pape, personnalité aussi bien politique que religieuse, peut jouer un rôle important pour substituer au climat de guerre un climat de paix", a déclaré M. Erdogan dans l'émission "Porte à porte" diffusée jeudi soir par la première chaîne de télévision.

"Le seul message" que le chef du gouvernement turc veut transmettre à Benoît XVI est "de soutenir l'initiative turco-espagnole de 'l'Alliance des civilisations' comme alternative au choc des civilisations", a-t-il assuré.

"L'Alliance des civilisations", lancée en septembre 2004 à l'ONU par le président du gouvernement espagnol Jose Luis Rodriguez Zapatero et soutenue par la Turquie, veut rapprocher les institutions et les sociétés civiles pour surmonter les préjugés et les malentendus entre peuples de différentes cultures et religions.

Le Premier ministre turc explique encore dans cette interview qu'il n'accueillera pas le pape à Ankara mardi parce qu'il sera "en Lettonie pour participer au sommet de l'OTAN". "Nous ne pouvons pas jouer avec l'Alliance atlantique parce que le pape vient en Turquie", ajoute-t-il.

Voyage du pape Benoît XVI en Turquie: vous trouverez tous les textes et homélies sur la page ► Benoît XVI en Turquie- du 28 novembre au 1er décembre

Source: Church and Mission / La Croix

Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) - 24.11.2006 - BENOÎT XVI

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