Le 22 août, en fin d’après-midi, Benoît XVI s’est discrètement rendu dans le village de Nemi (Italie), à quelques kilomètres de sa résidence de Castel Gandolfo. Il y a rendu visite, en privé, à la communauté des Pères Mercedari qui ont la garde du sanctuaire du Santissimo Crocifisso (le très saint crucifix), selon des informations recueillies par l'agence I.MEDIA.

Le souverain pontife a quitté en voiture le palais de Castel Gandolfo en milieu d’après-midi le 22 août, escorté par un léger détachement policier, pour se rendre à Nemi, à une douzaine de kilomètres de sa résidence d’été. Il a été accueilli dans le sanctuaire du 17e siècle par la communauté des Pères Mercedari (de l’ordre de la Vierge Marie de la Miséricorde, fondé en Espagne en 1218 pour le rachat des esclaves).

Selon une communication interne de la congrégation religieuse, “Benoît XVI était accompagné de son frère, Georg Ratzinger, et de quelques autres personnes de sa suite“. Après avoir prié devant le Saint-Sacrement, le pape “a récité la prière des Vêpres“ avec les religieux. Ces derniers ont ensuite expliqué au souverain pontife l’histoire du sanctuaire de Nemi.

Benoît XVI a aussi visité le couvent des pères Mercedari, entrant dans le ‘Cubiculum’, une salle où sont passés plusieurs papes avant lui. Il a aussi admiré la vue sur le lac de Nemi, et a quitté le couvent après environ deux heures de visite.

Le village de Nemi, qui domine le lac volcanique du même nom, est situé au coeur des ‘Castelli romani’, les collines proches de Rome sur lesquelles est aussi situé le village de Castel Gandolfo.

Le miracle du visage du Christ sculpté

Le sanctuaire du Santissimo Crocifisso a été construit en 1637 à la demande de Mario Frangipane, alors Seigneur de Nemi, à côté du couvent qui a successivement accueilli des franciscains puis les Pères Mercedari. Le crucifix qui donne son nom au sanctuaire est l’oeuvre du frère franciscain Vincenzo da Bassiano, en 1673. La légende raconte que le frère, n’arrivant pas à réaliser correctement le visage du Christ, se serait résigné à aller se coucher. En se réveillant, le lendemain matin, il aurait trouvé le visage parfaitement sculpté.

Tout semble indiquer que l’excursion du pape était organisée de manière à ce que personne n’attende le souverain pontife sur son lieu de visite. Déjà, dans la soirée du 8 août dernier, Benoît XVI s’était brièvement rendu dans un sanctuaire marial situé non loin de Rome afin de prier pour la paix au Proche-Orient.

Eucharistie sacrement de la miséricorde - 23.08.2006 - BENOÎT XVI

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