Benoît XVI rend hommage à Sa
Béatitude le Cardinal Stéphanos II Ghattas |
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Le 21 janvier 2009 -
(E.S.M.)
- Nous publions ci-dessous le télégramme de Condoléances pour la
disparition de Sa Béatitude le Cardinal Stéphanos II Ghattas, C.M., Patriarche émérite
d'Alexandrie des Coptes, survenue hier au Caire, envoyé par le Saint Père
Benoît XVI au Patriarche d'Alexandrie des Coptes, Sa Béatitude Antonios
Naguib :
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Sa Béatitude le
Cardinal Stéphanos II Ghattas
Benoît XVI rend hommage à Sa
Béatitude le Cardinal Stéphanos II Ghattas
Brèves
Le 21 janvier 2009 - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde
- Le Saint-Père a envoyé un télégramme à sa Béatitude Antonios Naguib,
patriarche d'Alexandrie des Coptes (Le Caire, Egypte)
suite au décès, hier, à 89 ans et dans cette capitale, du Cardinal Stéphanos
II Ghattas, CM., patriarche émérite d'Alexandrie des Coptes.
Dans ce texte, Benoît XVI exprime son "union dans la prière avec votre
Eglise patriarcale, avec la famille du défunt et avec toutes les personnes
touchées par ce deuil" et "prie le Christ ressuscité d'accueillir dans sa
joie et dans sa paix ce serviteur fidèle de l'Eglise qui d'abord comme
missionnaire dans la Congrégation de la Mission, puis comme Evêque de
Louksor et enfin comme Patriarche, s'est dévoué avec zèle et simplicité au
service du Peuple de Dieu, dans un esprit de dialogue et de convivialité
avec tous".
Le Pape a ensuite donné sa bénédiction apostolique aux "Evêques, aux
prêtres et aux fidèles du Patriarcat Copte d'Alexandrie, aux confrères
lazaristes du Cardinal défunt, aux membres de sa famille et aux personnes
qui prendront part dans l'espérance à la liturgie des obsèques".
Texte intégral du télégramme du Saint-Père
SA BÉATITUDE ANTONIOS NAGUIB
PATRIARCHE D’ALEXANDRIE DES COPTES – LE CAIRE
APPRENANT AVEC PEINE LE DÉCÈS DE SA BÉATITUDE LE CARDINAL STEPHANOS II
GHATTAS, C.M., PATRIARCHE ÉMÉRITE D’ALEXANDRIE DES COPTES, JE TIENS À VOUS
EXPRIMER MON UNION DANS LA PRIÈRE AVEC VOTRE ÉGLISE PATRIARCALE, AVEC LA
FAMILLE DU DÉFUNT ET AVEC TOUTES LES PERSONNES TOUCHÉES PAR CE DEUIL. JE
PRIE LE CHRIST RESSUSCITÉ D’ACCUEILLIR DANS SA JOIE ET DANS SA PAIX CE
SERVITEUR FIDÈLE DE L’ÉGLISE QUI D’ABORD COMME MISSIONNAIRE DANS LA
CONGRÉGATION DE LA MISSION, PUIS COMME ÉVÊQUE DE LOUQSOR ET ENFIN COMME
PATRIARCHE, S’EST DÉVOUÉ AVEC ZÈLE ET SIMPLICITÉ AU SERVICE DU PEUPLE DE
DIEU, DANS UN ESPRIT DE DIALOGUE ET DE CONVIVIALITÉ AVEC TOUS. EN GAGE DE
RÉCONFORT, JE VOUS ACCORDE DE GRAND CŒUR, BÉATITUDE, LA BÉNÉDICTION
APOSTOLIQUE, AINSI QU’AUX ÉVÊQUES, AUX PRÊTRES ET AUX FIDÈLES DU PATRIARCAT
COPTE D’ALEXANDRIE, AUX CONFRÈRES LAZARISTES DU CARDINAL DÉFUNT, AUX MEMBRES
DE SA FAMILLE ET AUX PERSONNES QUI PRENDRONT PART DANS L’ESPÉRANCE À LA
LITURGIE DES OBSÈQUES.
BENEDICTUS PP. XVI
Biographie
Andraos Ghattas est né en 1920 dans une famille profondemment chrétienne de
Haute-Egypte. Il entre au petit séminaire du Caire en 1929, puis au collège
jésuite de la Sainte Famille. Il poursuit ses études au collège "De
Propaganda Fide" où il obtient une licence de philosophie et de théologie.
Il est ordonné prêtre à Rome en 1944. De retour en Egypte, il enseigne au
grand séminaire de Tahta puis de Tanta.
En 1952, il entre dans la congrégation des Pères Lazaristes et fait son
noviciat à Paris. Il passera 6 ans d’apostolat au Liban afin de revenir en
Egypte où il deviendra supérieur des Lazaristes d’Alexandrie.
En 1967, le père Androas Ghattas est élu évêque de Thèbes-Louxor.
En 1986, il est élu Patriarche d’Alexandrie et prend le nom de Stephanos II
Ghattas. En 2001, il est créé Cardinal.
Affaibli par l’âge, il démissionne en 2006, heureux de voir Mgr Antonios
Naguib lui succéder. Il passe ses dernières années au foyer Saint Etienne
des prêtres âgés qu’il avait fait construire au Caire, dans le quartier de
Maadi, avec l’aide de l’Œuvre d’Orient. (oeuvre-orient.)
L’ADIEU DE LA MISSION COPTE CATHOLIQUE DE PARIS A
STEPHANOS II GHATTAS PATRIARCHE D’ALEXANDRIE ET CARDINAL DE L’EGLISE
UNIVERSELLE
Le 20 janvier 2009, le Seigneur a rappelé à Lui Sa Béatitude Stéphanos II
GHATTAS, Patriarche émérite d’Alexandrie et Cardinal de l’Eglise
Universelle. Sa mort est une déchirure pour la Communauté Copte Catholique.
Elle est aussi l’occasion de rendre grâce pour les fruits de sa mission au
service de l’Eglise.
Sa Béatitude Stéphanos II Ghattas à N.D. D’Egypte
UN CHEMIN, UNE VIE
Quand certains se cherchent longuement et de tours en détours perdent un
temps précieux, Andraos Ghattas sut, très tôt, que le Christ serait son
chemin et sa vie.
Les années de formation
Andraos Ghattas est né le 16 janvier 1920 dans une famille profondément
chrétienne de Haute-Egypte. Ses années de formation, au Petit Séminaire du
Caire où il entra en 1929, puis au collège jésuite de la Sainte-Famille, le
firent grandir dans l’intimité du Seigneur. Son parcours romain lui permit
d’approfondir sa vocation. Envoyé en 1938 au Collège « De Propaganda Fide »,
il y obtint une licence en philosophie et théologie.
Le Prêtre lazariste
Le 25 mars 1944 Andraos Ghattas fut ordonné prêtre à Rome. De retour en
Egypte, il enseigna la philosophie et la théologie dogmatique au Grand
Séminaire de Tahta puis de Tanta. En 1952, touché par le charisme de Saint
Vincent de Paul, il entra dans la congrégation des Pères Lazaristes et vint
faire son noviciat à Paris. Après six ans d’apostolat au Liban, il devint
l’économe puis le supérieur des lazaristes d’Alexandrie. Ce fut pour la
communauté une période d’intense rayonnement intellectuel et spirituel.
L’Evêque de Thèbes-Louxor
Le 6 juin 1967, le père Andraos Ghattas fut élu par le Synode Copte
Catholique évêque de Thèbes-Louxor. Durant dix-sept ans, il anima et
administra le plus ancien évêché d’Egypte qu’il prépara à l’avenir en y
initiant de grands travaux.
Le Patriarche d’Alexandrie
Après avoir été deux années durant Administrateur Apostolique du Patriarcat,
Monseigneur Andraos Ghattas fut élu le 9 juin 1986 patriarche d’Alexandrie.
Pour témoigner de son affection envers son prédécesseur et s’inscrire dans
la continuité, il prit le nom de Stéphanos II Ghattas.
Le Cardinal de l’Eglise Universelle
Le 21 février 2001, un an après la visite historique du Pape Jean-Paul II en
Egypte, Sa Béatitude Stéphanos II Ghattas fut créé Cardinal de l’Eglise
Universelle.
Les années de retraite
Affaibli par l’âge, Sa Béatitude démissionna le 11 mars 2006, heureux de
voir Monseigneur Antonios Naguib lui succéder à la tête de l’Eglise Copte
Catholique. Il passa ses dernières années au foyer Saint-Etienne des prêtres
âgés qu’il avait fait construire au Caire, dans le quartier de Méadi, avec
l’aide de l’Œuvre d’Orient.
COMME UN PORTRAIT ECLATE
Pour vous faire toucher la foi fervente qui habitait Sa Béatitude, je
voudrais, après avoir évoqué les grands rendez-vous de son existence, vous
présenter comme un portrait éclaté de ce qu’il fut pour nous, les Coptes
Catholiques.
Un pasteur rayonnant de bonté
Sa Béatitude était certes dotée de qualités intellectuelles hors pair mais
ce qui frappait d’abord, c’était son extrême simplicité. Il avait cette
manière unique d’effacer toute distance avec ses interlocuteurs et
d’instaurer avec eux des relations empreintes de douceur et de confiance. Je
l’éprouvai à chacune de nos rencontres, tout enfant au Petit Séminaire et
plus tard, alors qu’à Montréal puis à Paris j’exerçais ma mission au service
de la diaspora..
Cette bienveillance était sans nul doute un trait de son caractère mais
aussi sa façon de vivre l’Evangile et d’obéir au premier des commandements
en honorant Dieu en chacun de ses frères.
Comme son maître Saint Vincent de Paul, il pratiquait une charité active.
Ses évêques, ses prêtres et ses fidèles savaient pouvoir compter sur lui. Il
aimait les visiter, les accompagner personnellement dans les étapes
décisives de leurs vies si bien que, par son extraordinaire proximité, il
devint véritablement leur père très aimé.
Un bâtisseur
Porté par sa foi et soutenu pas son espérance, Sa Béatitude ne se laissa
jamais paralyser par un contexte politique et économique peu favorable aux
chrétiens d’Egypte. Avec détermination, il réunit les fonds et força les
autorisations pour doter son patriarcat d’églises, de presbytères, de
centres de catéchèse et de dispensaires où transmettre la Parole, célébrer
la liturgie et pratiquer la charité. Il fit en outre élever l’évêché de
Louxor et deux cathédrales, l’une à Alexandrie et l’autre au Caire. C’est
dans la seconde, consacrée à la vierge Marie pour laquelle il avait une
dévotion toute particulière, qu’il repose désormais.
Un apôtre enraciné dans sa terre natale
Apôtre infatigable, il arpentait en tous sens son territoire- qu’il fût
paroisse, évêché ou patriarcat – animé par la passion de transmettre
l’Evangile. Il était viscéralement attaché à sa terre natale. Son amour pour
l’Egypte le rendit sensible à la douleur des émigrés et l’amena à fonder
l’Eglise de la diaspora. En France, en Italie, au Canada, aux USA et aussi
en Australie, il créa des Missions. Dans les si beaux messages qu’il
adressait à ses fidèles exilés et que j’eus la joie de leur transmettre, il
les exhortait à « aimer l’Egypte plus que tout », à se souvenir qu’ils
avaient « bu l’eau du Nil » et « à demeurer attachés à la tradition de leur
Eglise Copte Catholique ».
Un pèlerin de l’Eglise Universelle
Ce lien, très étroit, qu’il se plaisait à souligner entre une terre
particulière et son Eglise, ne l’empêchait pas de se sentir membre et
hiérarque de l’Eglise Universelle. Aussi facilement que, d’Assouan à
Alexandrie, il voyageait à travers l’Egypte, il prit l’habitude d’aller de
par le monde à la rencontre de ses enfants dispersés.
Un ami de la France
Stéphanos II Ghattas vivait en Egyptien mais pensait en français, qui fut la
langue de ses études puis de son noviciat chez les lazaristes. Une langue
qu’il maîtrisait à merveille et qui, avec lui, se faisait délicieusement
fleurie et chantante. Il entretenait ainsi des relations privilégiées avec
la Fille aînée de l’Eglise romaine et aimait venir à Paris où il avait ses
habitudes. Il résidait rue de Sèvres chez ses frères de Saint Vincent de
Paul ; allait se recueillir rue du Bac, à la Chapelle de la Médaille
Miraculeuse ; s’arrêtait rue de Babylone, à l’Ordinariat des catholiques des
Eglises orientales résidant en France; poussait jusqu’à la rue du Regard
pour trouver, auprès de l’Œuvre d’Orient, un soutien à ses innombrables
projets ; et bien sûr allait jusqu’à Notre Dame pour y rencontrer son
Cardinal. S’il était chez lui Rive Gauche, ceci ne l’empêchait pas de
traverser la Seine pour venir célébrer la Sainte Messe dans la petite
chapelle du 10ème arrondissement qui accueille Notre Dame d’Egypte, ni même
de franchir le périphérique pour répondre aux nombreuses invitations de la
communauté copte d’Ile-de France.
Un homme de dialogue
Patriarche d’une Eglise minoritaire et souffrante, il sut, avec beaucoup de
finesse, dialoguer avec le pouvoir, l’Islam et les autres Eglises
chrétiennes. Ce sens aigu de la diplomatie rendit possible la venue en
Egypte du pape Jean-Paul II et le rassemblement œcuménique dans la
Cathédrale « Notre Dame d’Egypte » du Caire le 25 février 2000. Il entretint
aussi avec le pape Chenouda III, chef de l’Eglise Copte Orthodoxe, des
relations d’amitié. Il n’eut de cesse, enfin, d’inviter ses fidèles et leurs
frères musulmans à partager le pain et cultiver la convivialité.
Par sa bonté et sa simplicité, par son indéfectible fidélité à son Seigneur,
son Eglise et sa terre, sa Béatitude Stéphanos II Ghattas a incarné
saintement la figure du patriarche. Que le Seigneur l’accueille en sa
demeure et qu’Il nous rende digne des fruits semés par lui à profusion !
Mgr Michel Chafik
Recteur de la Mission copte catholique de Paris
« Notre Dame d’Egypte »
Sources : www.vatican.va
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E.S.M.
Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas
un document officiel
Eucharistie sacrement de la miséricorde -
(E.S.M.) 21.01.2009 -
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