Benoît XVI n’est-il vraiment que le troisième pape à venir en Terre Sainte ?

Le 17 mars 2009 - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - Tous les journalistes rappelleront que depuis saint Pierre, deux papes se sont déjà rendus en Terre Sainte Paul VI en 1964 et Jean Paul II en l’an 2000.

Mais qui saura dire quels sont les prélats venus en Terre Sainte avant d’être élus papes ?

Nos amis allemands et vaticanistes souligneront sans doute que le cardinal Ratzinger/Benoît XVI a déjà marché sur les traces du Christ ici même en 1994. Ils nous confirmeront, ou non le voyage de 1992 pour son 65e anniversaire et peut-être nous en apprendront-ils d’autres. Mais encore ?

Parce qu’il est contemporain, et parce qu’il a été tellement aimé, nombreux sont ceux qui pourront citer Jean XXIII, pape de 1958 à 1963, né en 1881, il a 25 ans quand il vient avec le pèlerinage national italien en qualité de secrétaire de l’évêque de Bergame, Radini Tedeschi.

L’église de Jérusalem, aux moins ses historiens, se souviendra peut-être qu’un de ses patriarches a été élu pape ! C’était un français né à Troyes vers 1185. Jacques Pantaléon, nommé en 1255 patriarche de Jérusalem, il siégeait à Saint-Jean d’Acre. Il fut élu en 1261 lors de la septième Croisade. Il n’était pas cardinal et prit le nom d’Urbain IV. Il mourut en 1264.

Les pèlerinages réussiraient-ils aux papes ? Tandis que Jean XXIII est bienheureux, que de nombreux fidèles réclament la canonisation de Jean Paul II, un autre pape reconnu bienheureux par l’Eglise a foulé la Terre Sainte avant son élection, il s’agit de Teobaldo Visconti qui fut pape de 1271 à 1276 sous le nom de Grégoire X.

C’est son élection qui fut à l’origine de l’instauration du conclave. Les cardinaux étaient réunis depuis près de trois ans à Viterbe pour s’accorder sur le nom d’un pape mais ils pouvaient aller et venir et tergiverser. Excédés par le délai, les citoyens de Viterbe les enfermèrent et les nourrirent de pain et d’eau. A ce régime, ils n’élurent pas un cardinal, pas même un prêtre mais un simple diacre. Teobaldo, originaire d’Emilie-Romagne (province d’Italie), officiait…. en Terre Sainte à Saint-Jean d’Acre, quand il apprit son élection comme successeur de Pierre. Devenu pape, c’est lui qui décida de garder le principe d’enfermement du conclave.

L’histoire nous dira si un pèlerinage en Terre Sainte est devenu un passage obligé pour un pape en exercice, car, hormis Jean Paul Ier décédé 1 mois après son élection, les trois derniers papes seront venus se recueillir sur les Saints Lieux.

D’autres avant eux avaient exprimé ce désir sans pouvoir le réaliser comme saint Grégoire VII (1073-1085) avant la première Croisade (1096-1099), Urbain II (1088-1099) béatifié par Léon XIII. C’est Urbain II qui le 27 novembre 1095 lance "l’appel de Clermont" qui causera la première Croisade conçue par lui comme un moyen d’unifier la chrétienté occidentale sous l’autorité pontificale , Pie II (1458-1464) qui désira lancer une nouvelle Croisade.

Les papes en Terre Sainte des Croisés ? Si l’attachement que les Chrétiens portent à la terre natale du Christ a valu à l’Eglise d’écrire certaines pages sombres de son histoire, il ne fait pas de doute aujourd’hui que la seule croisade que mènent les papes en Terre Sainte est celle de la paix et de la réconciliation.

Puisse cette croisade là être à jamais victorieuse !

Marie-Armelle Beaulieu

Cet article trouve ces sources essentielles dans le fascicule des frères franciscains Marco Adinolfi et Gian Battista Bruzzone, "In Terra Santa con i Papi", Editions Piemme (Italie), collection Religion.

Nota Bene :

Paul VI, Pèlerinage en Terre Sainte, 4-6 janvier 1964
Jean Paul II, Pèlerinage Jubilaire en Terre Sainte, 20-26 mars 2000

Sources : custodia

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 17.03.2009 - T/Terre sainte

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