Le 17 février 2009  - (E.S.M.) -  Suite au décès du Card. Stephen Kim sou-Hwan, Archevêque émérite de Seoul (Corée), décès survenu ce matin, le pape Benoît XVI a envoyé un télégramme à l'Archevêque de Seoul, le Card. Nicholas Cheong Jinsuk.

Le cardinal Stephen Kim sou-Hwan

Benoît XVI rend un vibrant hommage au cardinal Stephen Kim sou-Hwan

Le 17 février 2009  - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - Un des 'géants' de l'Eglise catholique en Asie est mort, le cardinal Stephen Kim Souh-wan, archevêque émérite de Séoul, en Corée du sud. « Une personnalité qui a marqué l'histoire de son Eglise et de son pays », commente « Eglises d'Asie », à l’annonce de sa mort survenue lundi et communiquée par l’archidiocèse de Séoul.

Agé de 87 ans, le cardinal Kim avait démissionné de sa charge en 1998, après avoir gouverné l’Eglise sud-coréenne qui représente actuellement 9 % de la population du pays.

Pour les Coréens l’archevêque émérite de Séoul était un vrai « gardien des droits de l'homme et de la démocratie », rappelle l'agence des Missions étrangères de Paris.

Stephen Kim est né le 8 mai 1922 à Taegu. Ordonné prêtre en 1951, en pleine guerre de Corée , il est nommé évêque de Masan en 1966. En 1968 Paul VI le nomme archevêque de Séoul et, un an plus tard, le crée cardinal.

Le cardinal Kim, alors âgé de 46 ans, est donc le premier cardinal sud-coréen et le plus jeune cardinal de l'Eglise.

Sa dépouille, rapporte ‘Eglises d’Asie ‘, devait être transportée à la cathédrale Myeongdong de Séoul, une cathédrale dont le parvis est resté dans les mémoires comme le lieu-symbole des manifestations populaires des années 90.

Des luttes sociales dans lesquelles le cardinal Kim s’est engagé concrètement, tout en travaillant à l'unité de l'Eglise catholique coréenne, pour une action efficace en faveur du développement économique, de la justice sociale et de la démocratisation politique.

On se souvient de son premier appel dès sa nomination à la tête de l’archidiocèse de Séoul, invitant l’Eglise de Corée à se mettre au service des pauvres de la société, selon l'enseignement du Concile Vatican II.

Dans un télégramme de condoléances adressé au cardinal Nicholas Cheong Jinsuk, archevêque de Séoul, le Pape rend hommage au cardinal Kim dont il évoque les longues années consacrées « au service de la communauté catholique de Séoul, en toute fidélité au Successeur de Pierre ».

Benoît XVI se rappelle avec gratitude des longues années de service dévoué à la communauté catholique de Séoul et ses nombreuses années de soutien fidèle au Souverain Pontife en tant que membre du collège des cardinaux et s'unit dans la prière pour que Dieu, Père de Miséricorde, le récompense de ses travaux et accueille son âme humble dans la joie et la paix du Royaume Céleste.

Le Saint-Père accorde sa bénédiction apostolique à la famille du cardinal défunt et à tous ceux qui participeront à ses funérailles « en gage de consolation et de force dans le Seigneur ».

Avec la disparition du cardinal Kim sou-Hwan, le collège cardinalice est composé désormais de 188 cardinaux, parmi lesquels 115 électeurs et 73 non électeurs de plus de 80 ans.

Le cardinal était un défenseur de la liberté religieuse en Corée du Nord, qu'il voyait comme étant une condition à la réconciliation intra-Coréenne.

Son successeur à la tête de l'archidiocèse de Séoul, Nicholas Cheong Jin-suk a été nommé cardinal en 2006 par le pape Benoît XVI. Le Cardinal Stephen Kim Sou-hwan est décédé à l’hôpital St. Mary à Gangnam, Séoul.

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Il était né le 8 mai 1922, et avait été ordonné prêtre le 15 septembre 1051. Elu au siège résidentiel de Masan le 15 février 1966, il fut consacré Evêque le 31 mai de la même année. Nommé au siège de Séoul le 9 avril 1968, il avait été créé Cardinal par Paul VI au Consistoire du 28 avril 1969. Il avait été nommé à la direction pastorale de cet Archidiocèse de Séoul à l’âge de 46 ans à peine ; et, quand Paul VI le nomma Cardinal – il fut le premier Coréen à être nommé Cardinal – il était le Cardinal le plus jeune du monde. Il avait démissionné du gouvernement pastoral de l’Archidiocèse le 3 avril 1998. Du 10 juin 1975 au 3 avril 1998, il avait été également Administrateur Apostolique de Pyongyang.

L’action pastorale du Cardinal Stephen Kim Sou-hwan avait pour but d’imprimer l’esprit du renouveau conciliaire dans les structures diocésaines, et d’intensifier l’action d’évangélisation, dans laquelle il a fait entrer les laïcs. Il consacra une attention toute particulière à la recherche du dialogue avec les non-chrétiens, et à la coordination des efforts communs dans les domaines caritatif et de l’assistance. Dans la situation politique interne très délicate voire même difficile, il fit des déclarations courageuses, e lança ses initiatives non moins courageuses pour la défense des droits de l’homme, des travailleurs et de la démocratie. Président de la Conférence Episcopale de Corée à plusieurs reprises, de 1973 à 1977 il a été également Président de la Fédération des Conférences Episcopales d’Asie (FABC), et pendant de nombreuses années aussi, membre du Conseil du Secrétariat Général du Synode des Evêques. Le Cardinal Kim fut aussi Président Délégué de l’Assemblée Spéciale pour l’Asie du Synode des Evêques qui se tint au Vatican du 19 avril au 14 mai 1998. (S.L.)

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Stephen Kim Sou-hwan a été ordonné prêtre le 15 septembre 1951 en pleine guerre de Corée.

Pendant la guerre de Corée, il exerce son ministère dans diverses paroisses et assiste son archevêque comme secrétaire.

Il est ensuite envoyé au Japon où il suit des études de philosophie auprès de l'université Sophia de Tokyo, dirigée par les jésuites.

Après un nouveau séjour en Corée où il travaille pour un journal catholique, il part en Allemagne où il suit des études en sciences sociales à l'université de Münster.

Nommé évêque de Masan en Corée du Sud le 15 février 1966, il est consacré le 31 mai suivant.

Le 9 avril 1968, il est nommé archevêque de Séoul. De plus, il est administrateur apostolique de Pyongyang, en charge de la Corée du Nord à partir di 10 juin 1975.

Il se mobilise alors sur les grands problèmes sociaux de son pays, que ce soit la question du développement économique, de la justice sociale ou de la démocratisation politique.

Il préside à plusieurs reprises la conférence épiscopale coréenne, puis la fédération des conférences épiscopales d'Asie de 1973 à 1977.

Il se retire le 3 avril 1998 pour raison d'âge. Le cardinal Nicolas Cheong-Jin-Suk lui succède alors.

Il est créé cardinal par Paul VI lors du consistoire du 28 avril 1969 avec le titre de cardinal-prêtre de S. Felice da Cantalice a Centocelle.

Il est ainsi le premier coréen a accéder au cardinalat. À 46 ans, il est alors le plus jeune membre du collège cardinalice (wikipedia.)

Texte original du télégramme du Saint Père ► Anglais

Sources : www.vatican.va -  E.S.M.
Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas un document officiel
Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 17.02.2009 - T/Benoît XVI