Le 15 décembre 2008 - (E.S.M.) - Les saints nous attirent. La sainteté beaucoup moins. Et c'est mieux ainsi. C'est l'amour qui nous attire. Nous aimons, nous, être aimés de cet amour vrai qui veut notre vrai bien, qui accomplit notre juste bon plaisir. C'est comme cela que Dieu nous aime. C'est aussi comme cela que Dieu aime que nous l'aimions.

Sainte Thérèse de Lisieux - Pour agrandir l'image ► Cliquer

Faut-il désirer la sainteté ?

Le 15 décembre 2008 -  Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - La foule des saints qu'on ne peut dénombrer (Ap 7, 9) nous encourage chacun à devenir saint. Mais est-ce vraiment la sainteté en tant que telle qu'il nous faut désirer ?

par un moine du Barroux

Chacun a ses préférences : Jeanne d'Arc, Thérèse de Lisieux, Vincent de Paul, Antoine de Padoue, Thomas d'Aquin, Philomène. La variété même permet d'éviter d'errer sur ce qu'est la sainteté : il y a des saints de tous les genres, aussi diversifiés que le sont les visages. On ne peut donc se fier aux apparences. Alors, qu'est-ce qui, en profondeur, fait qu'un saint est un saint ?

Saint évoque un être pur. Dans leurs pensées, leurs affections, leurs actions, les saints ont les mœurs du Ciel, ils sont détachés de la terre, désintéressés, fermes (1) dans leur totale consécration à Dieu - non seulement dans leur prière mais encore dans leurs vertus et dans leurs œuvres, dont ils font comme une offrande liturgique; enfin ils sont tendus vers leur prochain, avec toujours au cœur un immense amour des pauvres. Ils reflètent le visage de Dieu.

Les premiers compagnons de saint Dominique disaient qu'à vivre en sa compagnie, ils s'imaginaient connaître un peu de la joie des Apôtres auprès de Jésus. Rien qu'à rencontrer les saints, un coin du mystère de Dieu se soulève ! Le futur Pie XII se promenait chaque jour dans un jardin public : son extérieur très digne, doux et empreint d'une immense bonté rayonnait si fort qu'un enfant l'aborda très timidement en lui disant: Pardon, Monsieur, est-ce que... est-ce que... vous ne seriez pas... le Bon Dieu ?

Chercher à être un saint ?

Bernanos disait: les dévots cherchent à devenir saints ; les saints, eux, cherchent à aimer Dieu. Tout est dit là. Toute âme bien née est révulsée par les grenouilles de bénitier, les Pharisiens et les Tartuffe et, même si les masques diffèrent, toutes les époques ont les leurs, la nôtre elle-même. Aussi, si nous cherchions à imiter les saints, ne parviendrions-nous le plus souvent qu'à contrefaire le côté extérieur de leur sainteté, nous serions même capables d'imiter leurs défauts (seuls Jésus et Marie en ont été totalement exempts), non sans être assez satisfaits de nous-même la plupart du temps.

Mais pourtant, Jésus nous indique clairement le but de notre vie : « Vous donc, vous serez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5, 48). Alors oui ou non, faut-il chercher la perfection, la sainteté, au moins, celle de notre Père du Ciel ?

Avant de parler de la perfection, en Matthieu que nous venons de citer, Jésus avait montré ce qu'est la perfection du Père : il donne pluie et soleil, il aime donc - oh combien ! — absolument tous les hommes, « bons et mauvais... justes et injustes » (Mt 5, 43-47).

Notre degré d'amour

Dans son hymne à la charité (ICo 13), saint Paul affirme que ce ne sont ni le martyre, ni la pauvreté, ni les charismes, ni même la Foi qui transporte les montagnes qui comptent, mais la charité. Donc, décidément, non ! il ne s'agit pas pour nous d'avoir la sainteté pour finalité. Les saints le sont parce qu'ils sont amoureux de Dieu et non parce que la finalité de leur vie est « la sainteté ». Enfin, notons qu'il est traditionnel depuis saint Thomas d'Aquin, de dire que les états de perfection (c'est-à-dire la vie religieuse, état de sainteté) sont « la recherche de la charité parfaite par les conseils évangéliques » (2). La perfection consiste donc essentiellement dans la charité.

L'aimer parfaitement: Dieu nous le demande donc. Aussi, si elle fascine, la sainteté fait souvent peur, à la vue des actes des saints, des martyrs surtout. Mais elle est possible, possible parce que c'est Lui, et Lui seul, miséricordieux et tout-puissant, qui nous en donne la grâce; en effet II nous avertit que sans Lui nous ne pouvons rien faire :

« Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi, et en qui je demeure, porte beaucoup de fruits: car, séparés de moi, vous ne pouvez rien faire » (Jn 15, 5).

Il faut donc rien moins que l'union à Dieu, intime comme celle de la branche et du tronc, ou de la mère et de l'enfant qu'elle porte en elle, pour atteindre la sainteté, qui est ainsi déification (3), participation « à la nature divine » (2 P 1, 4). Que je puisse, moi, atteindre la sainteté, je le sais donc par les infaillibles promesses de Jésus-Christ, qui donne ce qu'il commande. Je le sais, mais, le plus souvent, je ne le crois pas...

C'est que Dieu ne me demande pas la réussite à tous les coups, mais la générosité confiante de l'amour qui se donne, le cœur noble (littéralement beau et bon : le grand cœur) de la parabole (qui est majeure) du Semeur! Pas une générosité infinie, mais celle que Dieu, qui ne demande jamais l'impossible, me demande ici et maintenant.

C'est l'amour qui attire

Bref, les saints nous attirent. La sainteté beaucoup moins. Et c'est mieux ainsi. C'est l'amour qui nous attire. Nous aimons, nous, être aimés de cet amour vrai qui veut notre vrai bien, qui accomplit notre juste bon plaisir. C'est comme cela que Dieu nous aime. C'est aussi comme cela que Dieu aime que nous l'aimions !

Être saint, c'est donc aimer; aimer c'est faire la volonté de l'Aimé (Rm 13, 9), concrètement: notre devoir d'état. Aucun sacrifice, pas même celui de notre vie comme chez les martyrs, n'est trop pesant à qui a l'Amour dans le cœur.

Enfin, preuve suprême, qu'est-ce que Jésus nous exhorte à demander à notre Père du Ciel ? « Si vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père du Ciel donnera l'Esprit Saint à ceux qui le lui demandent » (Lc 11, 13). Et qu'est-ce que l'Esprit Saint sinon l'Amour personnel dans la Trinité ?

(A suivre)

(1) S. THOMAS D'AQUIN, S.T., 2e-2c p., qu. 81, a. 8.
(2) Concile Vatican II, Perfectae caritatis, 1.
(3) Cf. La déification des justes, Mgr Louis LANEAU. Ad Solem, Genève, 1993.