Audience Générale de Benoît XVI : Sainte Claire d’Assise

Le 15 septembre 2010 - Eucharistie Sacrement de la Miséricorde - Benoît XVI a consacré sa catéchèse de l'audience générale tenue Salle Paul VI à Claire d'Assise (1193-1253), une des saintes les plus aimées dans l'Eglise. Son témoignage "montre ce que l'Eglise doit aux femmes courageuses et remplies de foi, capables de donner une forte impulsion à sa rénovation". Puis il a rappelé qu'elle naquit dans une famille aristocratique, qui décida de la marier à un bon parti. Mais à dix huit ans, "Claire et son amie Bonne quittèrent leurs foyers et décidèrent de suivre le Christ en entrant dans la communauté de la Portioncule. C'est François qui l'y accueillit, lui tailla les cheveux et la revêtit d'un grossier vêtement de pénitence. Dès lors fut elle une vierge, épouse du Christ, humble et pauvre, totalement consacrée au Seigneur".

Dès le début de sa vie religieuse, a ensuite rappelé le Pape, "Claire trouva en François un maître avec ses enseignements, et plus encore un ami fraternel. Cette amitié fut considérable car, lorsque deux âmes pures brûlent ensemble du même amour de Dieu, elles trouvent dans l'amitié un encouragement à la perfection. L'amitié est l'un des sentiments les plus nobles et élevés que la grâce divine purifie et transfigure". L'évêque Jacques de Vitry, qui connût les débuts du mouvement franciscain, a rapporté que la pauvreté radicale, liée à la confiance absolue en la Providence, était caractéristique de sa spiritualité, et que Claire y était très sensible. C'est pourquoi elle obtint du Pape "le Privilegium Paupertatis", confirmant que Claire et ses compagnes du couvent de San Damiano ne pourraient jamais posséder de biens fonciers. "Ce fut une exception totale au droit canonique de l'époque, accordée par les autorités ecclésiastiques devant les fruits de sainteté évangélique produits par le mode de vie de la sainte et de ses sœurs".

Ce point, a-t-il ajouté, "montre combien au Moyen Age le rôle de la femme était important. D'ailleurs, Claire fut la première femme de l'histoire de l'Eglise à rédiger une règle qui fut soumise à l'approbation papale, par laquelle elle voulut que le charisme de saint François fut conservé dans toutes les communautés féminines s'inspirant de leur exemple". A San Damiano, elle "pratiqua les vertus héroïques qui devraient distinguer tous les chrétiens, l'humilité, la piété, la pénitence et la charité. Sa réputation de sainteté et les prodiges opérés grâce à elle conduisirent Alexandre IV à canoniser Claire en 1255, à peine deux ans après sa mort". Ses filles spirituelles, les clarisses, poursuivent dans la prière une œuvre inappréciable au sein de l'Eglise.

APPELS A LA PAIX

Après la catéchèse, Benoît XVI a déclaré "suivre avec grande préoccupation les développements de la situation en Asie méridionale, en particulier en Inde, au Pakistan et en Afghanistan. Je prie - a-t-il assuré - pour les victimes en espérant que le respect de la liberté religieuse et la logique de la réconciliation et de la paix prévalent sur la haine et la violence".

Synthèse lue en français par le Saint-Père

Abandonnant tout, la noble Claire d’Assise, à 18 ans, rejoignit saint François. Il fut pour elle un maître qui l’enseigna et un ami. Leur amitié fut un puissant stimulant pour parcourir le chemin vers la sainteté. François et Claire se sont complétés dans leur recherche de Dieu, capable d’unir dans un même esprit ceux qui la partagent. Les deux saints ont fondé leur vie sur la même radicalité de l’Evangile. Pendant 40 ans, Claire vécut avec ses compagnes dans l’humilité, la joie et dans une pauvreté totale, se confiant totalement en la Providence divine. Du couvent de Saint-Damien, la lumière qui semblait cachée par la vie cloîtrée se répandit peu à peu au dehors jusqu’aux confins du monde. Première femme à rédiger une Règle écrite qui reçut l’approbation pontificale, Claire eut ainsi un rôle considérable dans l’Eglise, lui donnant une impulsion décisive pour son renouvellement. Les innombrables fruits que continue de produire son charisme, en témoignent. A travers la vocation nuptiale de la Vie consacrée, l’Eglise apparaît ce qu’elle est et sera pour toujours : l’Epouse du Christ. Chers amis, les saints et les saintes sont les grands bienfaiteurs de l’humanité. Ils renouvellent le monde en répandant l’amour inspiré par l’Evangile. Puissions-nous, comme eux, nous laisser instruire par « la bienheureuse pauvreté, la sainte humilité et l’inexprimable charité » du Christ !

Je salue les francophones présents et plus particulièrement les participants au pèlerinage promu par la Conférence épiscopale de Guinée, et conduits par l’Evêque de N’Zérékoré, Mgr Guilavogui, et ceux du Diocèse de Nancy, en France, guidés par Mgr Papin. Je n’oublie pas les pèlerins de la Martinique, de Dijon et d’ailleurs. Puisse Dieu vous bénir ! Bon séjour à Rome !

Texte intégral ► Audience Générale de Benoît XVI : Sainte Claire d’Assise

Texte original du discours du Saint Père ► L’UDIENZA GENERALE

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Sources : www.vatican.va 20100915 (430)- E.S.M.
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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 15.09.2010 - T/Benoît XVI

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