Cité du Vatican, le 15 juillet 2008  - (E.S.M.) - Le Saint Père Benoît XVI a nommé le Cardinal Godfried Danneels, Archevêque de Malines-Bruxelles, son Envoyé Spécial aux célébrations qui auront lieu à Valenciennes (France), le 14 septembre 2008, pour le millénaire du pèlerinage en l'honneur de Notre-Dame du saint-Cordon.

Notre-Dame du saint-Cordon - Pour agrandir l'image ► Cliquer

Le Cardinal Danneels, envoyé de Benoît XVI à Valenciennes

Le pape Benoît XVI a nommé le Cardinal Godfried Danneels, Archevêque de Malines-Bruxelles (Belgique), son Envoyé spécial au millénaire du pèlerinage à Notre-Dame du Saint-Cordon. L'ouverture des célébrations à Valenciennes aura lieu le 14 septembre, pendant la visite du pape à Lourdes pour le jubilé.

Le 14 septembre 2008 marquera le 1000ème anniversaire de l'apparition de Notre-Dame et de la délivrance miraculeuse de la Peste à Valenciennes, lors de l'épidémie de peste qui sévit en l'an 1008. Chaque année, la Vierge est portée en procession dans les rues de la ville. Depuis le printemps, sa statue a été accueillie par les paroisses du diocèse de Cambrai. Du 14 au 22 septembre aura lieu la Neuvaine du Millénaire, une semaine de prière et d'action de grâce dont la prédication sera assurée par Mgr François Garnier, Archevêque de Cambrai.

Le site Internet ouvert spécialement à l'occasion de ce millénaire du « Saint-Cordon » par l'archevêché de Valenciennes, relate les événements ont eu lieu au début du XIème siècle.

L'histoire du « Saint-Cordon »

Une maladie contagieuse aussi soudaine qu'impitoyable, ravagea la ville de Valenciennes, y faisant en peu de jours plus de huit mille victimes. L'épouvante régnait. Menacés d'une destruction totale tant était violent le fléau de la peste, les valenciennois tournèrent leurs regards vers le ciel, appelant au secours de leur immense détresse la Très Sainte Vierge Marie, dont la dévotion fut toujours en grand honneur dans la cité.

Un pieux ermite nommé Bertholin vivait près d'un oratoire dédié à Marie, au lieu dit Fontenelles, hameau situé entre Maing et Trith Saint Léger. Compatissant aux maux qui accablaient ses compatriotes, il suppliait la Sainte Mère de Dieu de les secourir. Aux derniers jours d'août, elle apparut à Bertholin: « Va, lui dit-elle, va trouver mon peuple de Valenciennes ; annonce-lui que j'ai désarmé le bras de mon fils, la nuit qui précédera la fête de ma Nativité, mon peuple saura que j'ai entendu ses cris de détresse. Que mes serviteurs se rendent sur mes remparts de la ville, ils y verront des merveilles. »

Réunis sur les murailles, les quinze mille spectateurs virent tout coup les ténèbres se dissiper, la nuit se changer en jour radieux, tandis qu'apparaissait à leurs regards émus une reine majestueuse, ravissante de beauté, entouré d'un nombreux cortège d'anges, semblant venir de la chaumière de l'ermite et stationnant au dessus de la chapelle du Neuf Bourg dédiée à la Mère de Dieu par Charlemagne. Elle tenait en mains une pelote de cordon écarlate. Au signal de leur glorieuse souveraine, un ange saisit respectueusement le bout du «Céleste filet», d'un vol rapide, il entoura la ville et sa banlieue, laissant tomber derrière lui le précieux cordon. Le circuit terminé, la vision s'évanouit ; à l'instant même, la contagion cessa et ceux qui étaient atteints furent guéris.

Le 8 septembre, à la pointe du jour, Bertholin revint à Valenciennes, porteur d'un nouveau message de la Vierge Marie. Il est aisé d'imaginer avec quels transports de joie il fut accueilli. Il fit connaître au peuple de Valenciennes les volontés de sa divine Libératrice - en reconnaissance pour le bienfait reçu, chaque année, le 8 septembre, suivre en procession le tracé du Saint Cordon.

Au nom de la population de Valenciennes, le magistrat s'engagea par vœu à satisfaire au désir de Marie, Reine de la cité. Depuis maintenant près de dix siècles, les valenciennois ne manquent pas à cet engagement sacré. La confrérie des Royés de Notre Dame du Saint Cordon constituée dès cette époque, assure et entoure toujours d'une grande solennité cette manifestation, même dans les circonstances les plus critiques qui ont jalonné notre histoire.

Nous sommes persuadés que la procession du tour Saint Cordon, année du millénaire, revêtira un caractère exceptionnel. Marie Notre Dame du Saint cordon, plus resplendissante encore, portera son regard bienveillant sur les pèlerins et son rayonnement s'étendra bien au-delà de nos frontières.

Une cloche vient d'être baptisée du nom de Bertholin, en guise d'annonce joyeuse de ce prochain jubilé.

Le millénaire s'ouvrira donc solennellement le 14 septembre 2008, en présence de l'envoyé du pape Benoît XVI, le cardinal Godfried Danneels, archevêque de Malines-Bruxelles.

Sources : www.vatican.va - saint-cordon.-  E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 15.07.2008 - T/Brèves