Rappelons que la fête liturgique du saint patron des missions a ouvert, samedi dernier, 3 décembre, le jubilé marquant les 500 ans de sa mort , au Japon, face à la Chine.

Le cardinal Sepe ajoutait: « Aujourd’hui encore la situation missionnaire n’est pas meilleure que celle décrite par Saint François Xavier », qui dépend de ce même dicastère.

La visite pastorale au Vietnam du cardinal Crescenzio Sepe, du vendredi 2 au dimanche 4 décembre, l’a conduit dans ce diocèse d’Hô Chi Minh-ville.

Samedi 3 décembre, le cardinal a présidé la messe concélébrée dans la cathédrale, où étaient venus 400 prêtres, 600 religieux et religieuses, et 700 fidèles.  texte intégral de l'homélie en deuxième partie (1)

Pour la fête de saint François Xavier, le cardinal Sepe a adressé son salut particulier à l’archevêque, le cardinal Jean-Baptiste Pham Minh Man, et a rendu hommage à son prédécesseur, Mgr Paul Nguyen Van Binh et au cardinal François Xavier Nguyen Van Thuan, coadjuteur de Saïgon, puis secrétaire et président du conseil pontifical Justice et Paix.

Il soulignait ensuite que saint François Xavier, grand évangélisateur de l’Extrême-Orient, « a répondu généreusement au commandement du Seigneur en parcourant le monde, de l’Europe à l’Inde, de Ceylan au Japon, pour annoncer le Christ ».

« Aujourd’hui encore, disait-il, la situation missionnaire n’est pas meilleure que celle décrite par saint François Xavier ».

Puis, le cardinal Sepe a invité à suivre son exemple, en mettant Jésus au centre de la vie, Jésus qui devint « le moteur de son zèle apostolique ».

Dans l’après-midi du samedi 3 décembre, le cardinal Sepe, a fait une visite à la Communauté des Amantes de la Croix à Cho Quan, et à la paroisse locale fondée en 1723.

Puis, en fin d’après-midi, il a rencontré les délégués des religions non-chrétiennes. Après les avoir remerciés pour leur visite, le cardinal les a priés de transmettre à leurs communautés les vœux de prospérité, de bien-être et de paix.

Les catholiques représentent au Vietnam 7% de la population , « ils s’efforcent de vivre leurs devoirs chrétiens et civils, et de développer une fraternité intense entre tous les êtres humains, et avec les frères et sœurs des autres religions ».

Le cardinal Sepe a déclaré ensuite que l’Eglise Catholique avait un profond respect pour toutes! les religions, qui, en ces derniers temps surtout, « ont un rôle important pour parvenir à la paix qui dépend d’un engagement commun pour le développement intégral de l’homme ».

Le dimanche 4 décembre, le cardinal s’est rendu au Centre pastoral et culturel catholique du diocèse, lieu d’étude, de renforcement de la foi, de pèlerinage et de prière, qui offre un service spirituel et culturel. De là, il a lancé un appel « à entreprendre des recherches sérieuses, objectives et scientifiques sur l’histoire de l’évangélisation au Vietnam, car c’est la vérité qui libère de tout complexe d’infériorité ou de culpabilité, qui pourrait assombrir le cœur et la conscience ».

Après la visite à la paroisse Saint-Paul, Binh Chanh, fondée récemment, et la rencontre avec les évêques, le cardinal est allé au grand séminaire où il s’est adressé aux séminaristes en leur parlant de la formation missionnaire, spirituel! le et intellectuelle.

« Un travail immense a été réalisé depuis l’arrivée des premiers missionnaires, et il a porté des fruits immenses et de grande valeur. L’Eglise du Vietnam manifeste une vitalité intense malgré la situation actuelle difficile. Il faut se rappeler cette histoire d'une prédication courageuse de l’Evangile et de l’animation persévérante des communautés chrétiennes pour qu’elles deviennent elles-mêmes missionnaires (… ). Une grande majorité de la population vietnamienne ne connaît pas encore le Christ. Vous serez les premiers artisans de cette évangélisation ».

Au Centre culturel diocésain, il y eut aussi la rencontre avec 6.000 jeunes et un millier de couples, avec les handicapés, et les personnes qui soignent les malades du sida.

Le cardinal a rappelé aux jeunes que l’Eglise et les évêques les regardaient « avec confiance et avec amour » parce qu’ils sont l’avenir de l’Eglise et du pays : « aimez votre patrie, en étant les citoyens les meilleurs de votre patrie ; aimez l’Eglise, en étant les catholiques les meilleurs de l’Eglise du Vietnam ».

Le cardinal recommanda aux couples la fidélité à leurs devoir matrimoniaux, en acceptant comme une bénédiction les enfants que Dieu leur donnera, et en s’engageant à les éduquer pour qu’ils deviennent de bons citoyens et de bons chrétiens. Il a remercié enfin les handicapés d’avoir su accepter la volonté de Dieu, pour leur courage et leur témoignage de foi. Il a remercié ensuite tous ceux qui s’occupent des malades du sida en disant: « Pour le témoignage éloquent d’amour envers le prochain ».

En conclusion de la journée, le cardinal Sepe a célébré la messe du 2e dimanche de l’Avent, au Centre culturel du diocèse.

ZF05120603  ( ZENIT.org )

(1)

Homélie à la Cathédrale de Hochiminh-ville (texte intégral)

Lectures du jour : 1 Cor 9,16-19. 22-23 ; Mc 16, 15-20
« Allez par le monde, proclamez la Bonne Nouvelle à toute la création »

Excellences, chers frères et soeurs dans le Christ,

I- C’est pour moi une grande joie de célébrer cette Eucharistie avec vous aujourd’hui, en cette Cathédrale de Hochiminh-ville, en repensant à la belle cérémonie de l’ordination sacerdotale des 59 diacres à la Cathédrale de Hanoi, le 29 novembre dernier, et à l’Eucharistie que j’ai présidé il y a deux jours dans la Cathédrale de Hué. Ces célébrations eucharistiques rythment d’une manière fortement religieuse l’itinéraire de ma visite pastorale et de mon désir d’unir les cœurs des fidèles catholiques des trois régions du Pays dans la même foi, le même baptême, avec les fidèles catholiques de l’Eglise universelle.
Je suis aujourd’hui parmi vous comme un frère provenant de loin. Mais, en tant que Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, je suis très proche de chacun de vous, par la prière, par le coeur, par la même sollicitude pastorale, participant spirituellement à vos activités apostoliques, vos peines, vos joies et votre espérance. Je rends grâce à Dieu qui m’a concédé la grâce de parcourir votre magnifique Pays du Nord au Centre, au Sud, et de faire la connaissance de votre merveilleux peuples et de vos communautés catholiques très dynamiques. J’offre au Seigneur avec vous une action de grâce et de louange pour son amour éternel pour Son peuple et Son Eglise qui est dans ce Pays. « Je bénirai le Seigneur en tout temps, sa louange sans cesse à mes lèvres ».
Je rends hommage à votre vénérable Archevêque le Cardinal Jean-Baptiste Pham Minh Man, qui, ensemble avec les Evêques de la Conférence Episcopale du Vietnam, a eu la gentillesse de m’inviter à visiter votre noble Pays et cette Eglise. Je vous salue tous très affectueusement et fraternellement: chers prêtres, religieux, religieuses, catéchistes, représentants des Comités pastoraux des Paroisses, représentants des catholiques de l’Archidiocèse de Hochiminh-ville. Je salue les autorités civiles qui ont permis cette célébration et facilité ma visite. Je vous apporte les salutations cordiales et la bénédiction Apostolique et paternelle du Pape Benoit XVI.

En célébrant la liturgie dans cette Cathédrale, je ne peux m’empêcher de penser, avec émotion et affection, à notre très vénéré et bien aimé Pasteur, le feu Monseigneur Archevêque Paul Nguyen Van Binh. Pendant 35 ans (1960-1995), sur ce siège archiépiscopal, il a prêché la Parole de Dieu, présidé les célébrations liturgiques, administré les sacrements, ordonné des générations de prêtres et d’évêques. Sa figure et son âme de Bon Pasteur restent encore très vives dans ce temple. Si l’Archidiocèse de Saigon et l’Eglise qui est en cette région méridionale ont vécu des périodes de joie et d’espérance, de souffrance et d’épreuve, et ont affronté courageusement les tournants et le passage difficile aux pages nouvelles de l’histoire de votre Pays c’est, sans aucun doute, grâce à sa sagesse, sa bonté, sa souplesse face au gouvernement, son esprit de dialogue franc et ouvert, son amour, sa fidélité à l’Eglise et au Siège Apostolique.
Ma pensée et mon coeur vont également vers un autre ami, très cher, titulaire de ce siège métropolitain : le feu Cardinal François Xavier Nguyen Van Thuan, Archevêque Coadjuteur de Saigon et Président Emérite du Pontifical Conseil de la Justice et de la Paix. Je l’ai personnellement connu et admiré sa profonde vie spirituelle.

II- Nous célébrons aujourd’hui la mémoire de saint François-Xavier , ce grand évangélisateur d’Extrême Orient et Patron de la Mission. L’Evangile de la Messe d’aujourd’hui nous invite explicitement à l’évangélisation : « Allez par le monde entier, proclamez la Bonne Nouvelle à toute la création » (Mc 16,15). Ce mandat missionnaire est le dernier testament que Notre Seigneur a confié aux Apôtres et à nous.
Saint François Xavier a répondu généreusement au commandement de Notre Seigneur, parcourant le monde, de l’Europe à l’Inde, du Ceylan au Japon, pour annoncer le Christ. Il mourut aux portes de la Chine, brûlé d’une passion pour la gloire de Dieu et le salut des hommes. De l’Inde, voici comment il décrivait la situation de la mission: « Depuis que je suis venu ici, je n’ai pas arrêté : j’ai parcouru activement les villages, j’ai baptisé tous les enfants qui ne l’avaient pas encore été… Dans ce Pays, quantité de gens ne sont pas chrétiens, uniquement parce qu’il n’y a personne aujourd’hui pour en faire des chrétiens. J’ai très souvent eu l’idée de parcourir toutes les universités d’Europe, et d’abord celle de Paris, pour hurler partout d’une manière folle et pousser ceux qui ont plus de doctrine que de charité, en leur disant : « Hélas, quel nombre énorme d’âmes, exclu du ciel par votre faute, s’engouffre dans l’enfer » (Bréviaire). La situation missionnaire du monde d’aujourd’hui n’est pas meilleure que celle décrite par Saint François Xavier. Il avait bien compris cette parole de Notre Seigneur : « Que sert donc à l’homme de gagner le monde entier, s’il perd sa propre vie » (Mc 8, 37). Cette affirmation a pénétré profondément son âme et l’a conduit à un changement radical de vie. Oui, nous pouvons nous interroger: «A quoi servent tous les trésors de cette vie, si nous négligeons l’essentiel? A quoi sert le succès, les applaudissements, la gloire, le triomphe, si au terme de tout cela, nous ne trouvons pas Dieu? Tout cela serait un échec total de notre vie. François Xavier a tellement bien compris la valeur de son âme et de celle des autres qu’il plaça Jésus au Centre de sa vie qui devint le moteur de son zèle apostolique.
Prenons l’exemple de Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, la jeune carmélite de Lisieux. Elle désirait ardemment être missionnaire au Vietnam, au Carmel de Hanoi, pour y prier pour l’évangélisation dans ce Pays. Mais la Providence a voulu qu’elle reste au Carmel de Lisieux pour qu’elle soit missionnaire par la prière, les sacrifices, les mortifications; qu’elle offre sa vie pour la conversion des peuples. L’Eglise l’a proclamée Patronne des Missions au même rang que Saint François Xavier.
Il existe encore de nombreux saints et saintes qui, à travers les siècles, ont répondu généreusement à l’appel du Seigneur : « Allez par le monde entier proclamez la Bonne Nouvelle à toute la création ». Nous avons les saints Martyrs vietnamiens, par exemple. Parmi eux, il y avait des missionnaires espagnols et français qui avaient quitté leur patrie pour consacrer leur vie à l’évangélisation de ce Pays.
Nous avons devant les yeux l’exemple du Pape Jean Paul II, un Pape missionnaire, comme en témoignent ses centaines de voyages apostoliques dans le monde. N’était-ce pas l’amour du Christ qui a transformé l’existence de l’Apôtre Paul (cf. 2 Co 5, 14) qui l’a poussé à avoir cette activité si intense? Puissions-nous brûler aussi de ce même zèle missionnaire! Mais le Seigneur ne nous demande rien d’extraordinaire: il veut que nous brûlions d’amour au sein de nos familles, dans notre milieu de travail, avec nos amis, nos collègues, nos voisins. Notre Seigneur veut que nous soyons le sel de la terre , le ferment dans la pâte , la lumière du monde , pour illuminer la société et la rendre plus bonne, plus humaine et plus juste. Jésus veut que nous soyons des témoins courageux de son Mystère et de son Evangile là où nous vivons.

III- « Au début du troisième millénaire, l’Eglise ressent avec une vivacité renouvelée que le mandat missionnaire du Christ est plus que jamais actuel. Le grand Jubilé de l’An 2000 l’a conduite à « repartir du Christ », contemplé dans la prière, pour que la lumière de sa vérité rayonne sur tous les hommes, en premier lieu à travers le témoignage de sainteté » (Benoît XVI, Homélie à la Basilique de Saint-Paul-hors-les murs, 25.4.2005).
Oui, mes frères et soeurs, nous sommes tous appelés à la sainteté et à la Mission. C’est de la rencontre avec le Christ dans l’Eucharistie que jaillit une authentique conversion personnelle et un engagement renouvelé de sainteté, de communion, de solidarité. Une telle rencontre produit une profonde transformation, et le premier mouvement qui naît de cette transformation est celui de communiquer aux autres la richesse découverte au cours de cette rencontre avec Notre Seigneur.
L’âme du peuple vietnamien est religieuse et a une disposition naturelle vers le « Ciel », vers « un Etre Suprême et Supérieur aux êtres humains ». Beaucoup de vos compatriotes attendent inconsciemment de connaître Jésus Christ et son Evangile, de pouvoir contempler son visage divin et humain. Peut-être devrions-nous leur dire, comme Saint Paul, dans l’aréopage d’Athènes: « Eh bien ! Ce Dieu que vous vénérez sans le connaître, je viens, moi, vous l’annoncer » (Act 17, 23).
Dans l’oeuvre complexe de l’évangélisation, l’Eglise catholique au Vietnam « est invitée à partager son espérance en proposant sans cesse le chemin de dialogue… Un dialogue confiant et constructif entre toutes les composantes de la société civile permettra seul de donner une espérance nouvelle pour tout le peuple du Vietnam » (Jean Paul II aux Evêques du Vietnam en visite ad limina, en 2002).
Que la Sainte Vierge Marie nous protège et nous aide à accomplir bien le commandement missionnaire de Notre Seigneur : « Allez par le monde, proclamez la Bonne Nouvelle à toute la création » . Amen.

Eucharistie, Sacrement de la Miséricorde. 07.12.2005 - INTERNATIONAL