Benoît XVI rappelle le service inestimable rendu par les religieuses et les religieux

A 17h30 samedi après-midi, Fête de la Présentation du Seigneur et de la XIIe Journée de la Vie Consacrée, le Card. Franc Rodé, Préfet de la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique, a présidé dans la Basilique du Vatican la Célébration Eucharistique pour les Membres des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique.

La Sainte Messe a été précédée de la liturgie de la lumière : allumage, bénédiction des cierges et procession.

A 18h30, une fois la Célébration Eucharistique terminée, le Saint Père Benoît XVI a rencontré les Religieux et Religieuses et leur adressé le discours suivant :

Texte intégral des paroles du Saint-Père

Chers frères et sœurs !

Je suis très heureux de vous rencontrer à l’occasion de la Journée de la Vie consacrée, rendez-vous traditionnel rendu encore plus significatif dans le contexte liturgique de la fête de la Présentation du Seigneur. Je remercie le Cardinal Franc Rodé, qui a célébré pour vous cette Eucharistie, et avec lui le Secrétaire et les autres collaborateurs de la Congrégation pour les Instituts de Vie consacrée et les Sociétés de Vie apostolique. C'est avec grande affection - exprime Benoît XVI - que je salue les Supérieurs Généraux présents et vous tous, qui formez cette assemblée si particulière, expression de la richesse multiforme de la Vie consacrée dans l'Église.

En parlant de la Présentation de Jésus au temple, l'évangéliste Luc souligne par trois fois que Marie et Joseph agirent selon « la Loi du Seigneur » (cfr Lc 2,22.23.39), et du reste, ils apparaissent toujours à l'écoute attentive de la Parole de Dieu. Cette attitude constitue un exemple éloquent pour vous, religieux et religieuses ; pour vous, membres des Instituts Séculiers et des autres formes de Vie Consacrée. La prochaine session ordinaire du Synode des Évêques sera consacrée à "la Parole de Dieu dans la vie et la mission de l'Eglise" : je vous demande, chers frères et sœurs, d'offrir votre contribution à cet engagement ecclésial, en témoignant combien il est importante de placer au centre de tout, la Parole de Dieu, et spécialement pour ceux qui, comme vous, le Seigneur a appelés à sa suite. La Vie consacrée, en effet, est enracinée dans l'Évangile ; elle a continué à s'en inspirer tout au long des siècles, comme de sa règle suprême et maintenant elle est appelée à toujours revenir vers lui pour la conserver vivante et féconde en portant du fruit pour le salut des âmes.

Aux débuts, les différentes expressions de Vie consacrée ont toujours une inspiration évangélique forte. Je pense à Saint Antoine, Abbé, touché par l’écoute des paroles du Christ : « Si tu veux être parfait, va, vends tout ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres et tu auras un trésor dans le ciel ; ensuite viens et suis-moi » (Mt 19.21) (cfr Vie Antoine, 2, 4). Saint François d'Assise, à son tour, affirme que Dieu lui a révélé qu'il devait vivre selon l’Évangile (Testament, 17 : FF 116). « François - écrit Thomas da Celano - en entendant que les disciples du Christ ne doivent posséder ni or ni argent ni monnaie, qu'ils ne doivent emporter pour la route ni bourse ni besace ni pain, ni bâton, qu'ils ne doivent avoir ni chaussures ni deux tuniques, qu'ils doivent prêcher le royaume de Dieu et la pénitence, transporté de JOIE DANS L'ESPRIT SAINT, "voilà ce que je veux, s'écria-t-il, voilà ce que je cherche, ce que du plus profond de mon cœur, je brûle d'accomplir !" (1 Celano, 83 : FF 670. 672).

« C'est l'Esprit Saint - rappelle l'Instruction Repartir du Christ - qui a donné à la Parole de Dieu, un éclairage nouveau aux fondateurs et aux fondatrices. Tout charisme vient de là, toute Règle veut en être l'expression. » (n. 24) rappelle Benoît XVI. Et en effet, l'Esprit Saint attire les personnes à vivre l'Évangile de façon radicale et à le traduire en le suivant de manière plus généreuse. Une œuvre, une famille religieuse qui, par sa même présence, devient à son tour « exégèse » vivante de la Parole de Dieu, est ainsi née. Se passer des charismes de la Vie consacrée, dit le Concile Vatican II, peut donc être lu comme une manifestation du Christ au cours des siècles, comme un Évangile vivant qui s'actualise en des formes toujours nouvelles (cfr Conc. Vat. II, Const. Lumen Gentium 46). Dans les œuvres des Fondatrices et des Fondateurs, se reflètent le mystère du Christ, sa Parole reflète un rayon de la lumière qui resplendit de son visage, splendeur du Père (cfr Esort. Ap. post-sinod. Vita Consecrata - Jean-Paul II, 16).

Suivre le Christ sans compromis, comme cela est proposé dans l'Évangile, a donc constitué tout au long des siècles, la règle ultime et suprême de la vie religieuse (cfr Perfectae Caritatis, 2). Quelques exemples : Saint Benoît, dans sa Règle, renvoie aux Écritures comme « règle droite pour la vie de l'homme » (n. 73.2-5). Saint Dominique « on doit se montrer partout comme un homme évangélique, dans les paroles comme dans les œuvres » (Libellus, 104 : en P. Lippini). Sainte Claire d'Assise reproduit pleinement l'expérience de François : « La forme de vie dans l’ordre des Sœurs pauvres - elle écrit ceci : observer le saint Évangile du Seigneur Jésus Christ » (Règle, I, 1-2 : FF 2750). Saint Vincent Pallotti affirme : « La règle fondamentale de notre Congrégation est la vie de notre Seigneur Jésus-Christ pour L'imiter avec toute la perfection possible » (cfr Oeuvres complètes, II, 541-546 ; VIII, 63, 67, 253, 254, 466). Et Saint Luigi Orione écrit : « Notre première Règle et vie est d'observer, avec une grande humilité et un amour doux et brulant pour Dieu, le Saint Évangile » (Lettres de Don Orione, Rome 1969, vol. II, 278).

Cette tradition très riche atteste que la Vie consacrée est « profondément enracinée dans les exemples et dans les enseignements du Christ-Seigneur » (Vie consecrata, 1), et elle se présente « comme une plante aux multiples rameaux, qui trouve ses racines dans l'Évangile et produit des fruits abondants à tous les âges de l'Église » (ibid, 5). Sa mission est de rappeler que tous les chrétiens sont interpelés par la Parole pour vivre de la parole et rester sous son pouvoir. Il revient par conséquent en particulier aux religieux et aux religieuses « de garder vivante chez les baptisés, la conscience des valeurs fondamentales de l'Évangile » (Vita consecrata, 33). En agissant ainsi, leur témoignage montre clairement à l'Église « un élan précieux pour une cohérence évangélique toujours plus grande» (ibid, 3), nous pourrions même dire, dans une « éloquente, même si souvent silencieuse, prédication de l'Évangile » (ibid, 25). C'est pour cela que dans mes deux Encycliques, comme à d’autres occasions, je n'ai pas manqué de rappeler l'exemple de saints et de bienheureux appartenant à des Instituts de Vie consacrée.

Chers frères et sœurs, conclut Benoît XVI, nourrissez votre journée de prières, de méditations et d’écoute de la Parole de Dieu. Vous qui avez la pratique séculaire de la lectio divina, aidez aussi les fidèles à la valoriser dans leur vie quotidienne. Soyez en mesure de témoigner ce que la parole indique, en vous laissant façonner par elle qui, comme une graine accueillie dans un bon terrain, porte des fruits abondants. Vous serez ainsi toujours dociles à l'Esprit et grandirez dans l'union avec Dieu, cultiverez la communion fraternelle entre vous et vous serez prêts à servir généreusement vos frères, surtout les plus nécessiteux. Que les hommes puissent voir vos bonnes œuvres, fruits de la Parole de Dieu qui vit en vous, et qui glorifient notre Père céleste (cfr Mt 5.16) ! En vous confiant ces réflexions, je vous remercie pour le service précieux que vous rendez à l'Église et, tandis que j’invoque la protection de Marie et des saints et bienheureux Fondateurs de vos Instituts, je vous accorde de tout cœur la Bénédiction Apostolique à vous et à vos Familles religieuses respectives, avec une pensée particulière pour les jeunes et ceux qui sont en formation, pour vos confrères et vos consœurs qui sont malades ou âgés ou qui se trouvent en difficulté. À vous tous, j'assure un souvenir dans mes prières.

Texte original du discours du Saint Père ► Italien

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Homélie ► Le cardinal Rodé fait référence à l'encyclique de Benoît XVI

Sources: www.vatican.va - (© traduction E.S.M.)

Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 01.02.2008 - BENOÎT XVI - Vie Consacrée

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