Cité du Vatican, le 15 mai 2008  - (E.S.M.) - Le jeudi 22 mai 2008, Solennité du très saint Corps et Sang du Christ, le pape Benoît XVI célèbrera à 19h la Sainte Messe sur le parvis de la basilique saint Jean de Latran. Puis le pape présidera la procession du Saint-Sacrement qui le mènera, avec les fidèles, de la basilique Saint-Jean-de-Latran jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure.

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Le pape Benoît XVI présidera la procession eucharistique à l’occasion de la Fête-Dieu

La Fête du Saint-Sacrement, une tradition née en Belgique

Le jeudi 22 mai 2008, Solennité du très saint Corps et Sang du Christ, le pape Benoît XVI célèbrera à 19h la Sainte Messe sur le parvis de la basilique saint Jean de Latran. Puis le pape présidera la procession du Saint-Sacrement qui le mènera, avec les fidèles, de la basilique Saint-Jean-de-Latran jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure.

A l’issue de la célébration, le pape montera à bord d’un véhicule recouvert d'un dais sur lequel aura été installé le Saint-Sacrement. Le Saint Père remontera la via Merulana, au rythme des chants et des prières, suivi par les fidèles, pour rejoindre la basilique Sainte-Marie-Majeure.

A son arrivée, Benoît XVI sera accueilli par l’ambassadeur d’Espagne près le Saint-Siège, selon une ancienne tradition. En effet, le roi d’Espagne est le premier chanoine honoraire de la basilique Sainte-Marie-Majeure. Après avoir récité une prière à la Vierge, le Saint Père donnera la bénédiction eucharistique aux fidèles.

La "Fête-Dieu", appelée aujourd’hui "fête du Saint-Sacrement", fut célébrée pour la première fois en Belgique à Liège, en 1247. Elle fut étendue à toute l’Eglise par le pape Urbain IV en 1264. L’Italie la célèbre depuis le 15e siècle.

L’itinéraire actuel de la procession romaine remonte au 16e siècle alors que le pape Grégoire XIII avait fait percer la rue - la via Merulana - reliant les basiliques majeures Saint-Jean-de-Latran et Sainte-Marie-Majeure. Abandonnée en 1870 au moment de l’entrée des Italiens dans la ville de Rome et lorsque le pape s’était retiré au Vatican, c’est Jean Paul II qui a institué à nouveau cette tradition en 1979, poursuivie par Benoît XVI.

La solennité du "Corpus Domini", qui célèbre le mystère de l’Eucharistie, clôt le cycle des fêtes suivant Pâques. Sa date est fixée  le premier jeudi suivant le premier dimanche après la Pentecôte. Dans de nombreux pays, elle est célébrée le dimanche suivant.
 

Sources :  www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 15.05.2008 - T/Benoît XVI