À la fin de l'audience générale, tenue Salle Paul VI au Vatican, en s'adressant aux huit mille pèlerins présents, le Pape Benoît XVI a rappelé que ce mardi l'Église avait célébré le martyr de Jean-Baptiste, cousin du Seigneur, que Jésus a qualifié comme " le plus grand parmi les enfants des femmes.(cf. Luc 7, 28).

C'est pourquoi, en s'adressant aux jeunes présents, il a souhaité que le Baptiste soit pour eux "un stimulant à projeter leur existence dans la pleine fidélité au Christ".

Il a ensuite salué les malades en souhaitant que Saint Jean les aide "à affronter la souffrance avec courage, en trouvant dans le Seigneur, sérénité et réconfort".

Jean-Baptiste est mort décapité, sur demande d'Hérodiade, femme du gouverneur Hérode Antipas, lequel jugera également Jésus quelques temps plus tard.

Le pape Benoît XVI a aussi adressé des paroles aux jeunes mariés, certains sont arrivés dans leur tenue de mariage, pour souhaiter que le martyre du saint les aide "à témoigner un amour sincère pour Dieu, entre eux et envers leurs amis".

La mémoire liturgique du martyre de Saint Jean dans l'Église latine a des anciennes origines, documentés en France, dans le siècle V, et à Rome, dans le siècle VI.

L'oeuvre de Jean-Baptiste a été la préparation à la venue de Jésus. Il a préparé ce travail en compagnie de ses disciples esséniens. Il a instauré le baptême dans l'eau, en s'inspirant du baptême d’initiation. Il a baptisé Jésus. Il lui a confié ses disciples. C'est un travail d'humble mais grand serviteur.

Son attachement pour Jésus est immense. Peu avant son arrestation, Jean l'Évangéliste nous relate l'ultime témoignage que fait Jean le Baptiste en l'honneur de Jésus:

"L'ami (c'est Jean-Baptiste qui se désigne ainsi) de l'Epoux (Le Christ) est ravi de joie à la voix de l'époux. Voilà ma joie, elle est maintenant parfaite" (Mt 1,35 s).
Il n'atermoiera jamais avec les puissants, et ne leur fera aucune concession quand il s'agit de la fidélité à Dieu. Il est le fidèle parmi les fidèles.

Sources: Vatican

Eucharistie sacrement de la miséricorde 30.08.2006 - BENOÎT XVI

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