Saint Antoine le Grand, Abbé († 356)

A la fin de l'audience que le pape Benoît XVI a donné ce mercredi 17 janvier et après avoir résumé sa catéchèse en plusieurs langues, le pape s'est adressé aux italiens et en particulier aux jeunes, aux malades et aux jeunes mariés.

Aujourd'hui, a rappelé Benoît XVI, nous célébrons la mémoire liturgique de saint Antoine, Abbé, insigne père du monachisme, maître de vie spirituelle et modèle sublime de vie chrétienne.

Que son exemple vous aide, chers jeunes, à suivre le Christ sans compromis.

Ensuite le pape a souhaité que st Antoine le Grand soutienne les "chers malades, dans les moments de découragement et d'épreuve ; et qu'il vous soutienne, chers jeunes mariés, à ne pas négliger la prière dans la vie quotidienne".

Antoine le Grand ou Antoine d'Égypte à ne pas confondre avec Antoine de Padoue est considéré comme le fondateur de l'érémitisme chrétien. Sa vie nous est connue par le récit qu'en a fait saint Athanase vers 360.  (LA VIE ÉDIFIANTE DE SAINT ANTOINE)

Il est né en Égypte et fervent chrétien, dès l'âge de vingt ans il prend l'Évangile à la lettre et distribue tous ses biens aux pauvres, puis part vivre dans le désert en ermite. Là, à la manière du Christ, il subit les tentations du Diable; mais si pour le Christ cela ne dure que quarante jours, pour Antoine c'est beaucoup plus long et plus difficile, les démons n'hésitant pas à s'attaquer à sa vie. Mais Antoine résiste à tout et ne se laisse pas abuser par les visions tentatrices qui se multiplient.

Vénéré par de nombreux visiteurs, Antoine leur donne à chaque fois des conseils de sagesse, les invitant à la prière plutôt qu'à la violence.

Les religieux ayant adopté le mode de vie solitaire de saint Antoine sont appelés anachorètes, s'opposant aux cénobites qui choisissent la vie en communautés monastiques.

Dans son encyclique "Deus Caritas Est", le pape Benoît XVI lui consacre un joli chapitre. En effet le pape nous explique que dans l’histoire de l’Église, il y a beaucoup de témoignages de charité qui peuvent être cités ! En particulier, écrit le Saint-Père, tout le mouvement monastique, depuis ses origines avec saint Antoine, Abbé († 356), qui fait apparaître un service de charité considérable envers le prochain. Dans le «face à face» avec le Dieu qui est Amour, le moine perçoit l’exigence impérieuse de transformer en service du prochain, en plus du service de Dieu, toute sa vie.


Et plus récemment recevant sa Béatitude Mgr Antonios Naguib (Patriarche d'Alexandrie des Coptes catholiques), le pape Benoît XVI lui rappelait que en devenant Patriarche, il avait conservé son prénom, Antonios, qui rappelle le grand courant du monachisme, né en Égypte et que la tradition rattache à l’œuvre de saint Antoine, puis à celle de saint Pacôme.
 

Sources: www.vatican.va - E.S.M.

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Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 17.01.2007 - BENOÎT XVI - EGLISE