La très catholique Bavière (sud) attend avec effervescence la venue samedi du pape Benoît XVI dans sa région natale du sud de l'Allemagne, entourée de mesures de sécurité sans précédent après les récentes menaces terroristes dans l'ouest du pays.

Les derniers préparatifs allaient bon train à Munich, Altötting et Ratisbonne, trois villes où l'ancien cardinal allemand Joseph Ratzinger célébrera des messes géantes en plein air au cours de sa visite qui s'achèvera la 14 septembre.

Attendu samedi après-midi à l'aéroport Franz Joseph Strauss, près de Munich, Benoît XVI espère que ce voyage, le deuxième en Allemagne depuis le début de son pontificat en avril 2005, va donner des "impulsions" au christianisme.

Le pape devait ensuite se rendre au centre-ville avant de rejoindre en voiture panoramique la Residenz (palais royal) de Munich pour y rencontrer notamment le président allemand Horst Köhler et la chancelière Angela Merkel, de confession protestante.

Le diocèse de Munich, où le pape fut étudiant puis archevêque de 1977 à 1982, a distribué quelque 250.000 billets d'entrée gratuite pour la célébration d'une messe dimanche sur le terrain de la nouvelle foire.

Au moins 80% des participants attendus aux trois grandes cérémonies religieuses sont originaires de Bavière, selon les organisateurs, tandis que les billets restants ont été distribués dans une dizaine de pays, notamment l'Autriche, l'Italie et la France, Etats limitrophes.

Au cours de ce voyage "dédié à la Sainte Vierge", le pape sera rendra lundi à Marktl-am-Inn, où il est né le 16 avril 1927, et mercredi à Ratisbonne chez son frère Georg, avec lequel il entretient un lien très fort.

Jusqu'à 5.000 policiers issus de nombreuses régions d'Allemagne seront mobilisés quotidiennement pendant la visite du souverain pontife. "De mon vivant, je n'ai jamais vu de telles mesures de sécurité pour une seule personne", a déclaré le ministre de l'Intérieur de la Bavière, Günther Beckstein.

La venue du pape intervient six semaines après un double attentat manqué dans des trains régionaux, dans l'ouest de l'Allemagne, fomentés par de présumés terroristes libanais qui auraient ainsi voulu protester contre la publication des caricatures de Mahomet dans la presse occidentale.

Ce voyage à caractère partiellement privé -- le quatrième après les déplacements du pape aux Journées mondiales de la Jeunesse (JMJ) à Cologne (ouest) il y a un an, en Pologne et en Espagne -- semble susciter de l'effervescence dans la seule région natale de Benoît XVI, le "sympathique rigoriste d'Altötting", comme le surnomme l'hebdomadaire Stern de jeudi.

La vaste Bavière est avec la petite Sarre, à la frontière française, le plus catholique des 16 Etats régionaux allemands avec quelque 7,2 millions de catholiques, soit 58% des 12,4 millions d'habitants de cette région.

L'Allemagne totalise environ 28 millions de catholiques et autant de protestants, pour une population de quelque 82 millions d'habitants.

Selon un sondage réalisé par l'institut Forsa quelques jours avant cette visite, 55% des personnes interrogées estiment que le pape est parmi les personnalités internationales un "véritable modèle" et une "personne admirable", juste derrière le secrétaire général de l'Onu Kofi Annan (56%).

D'après cette enquête, près d'un Allemand sur deux pense que le fait que le pape soit de nationalité allemande ne joue "aucun rôle".

Dans sa jeunesse bavaroise, Joseph Ratzinger a été, comme de nombreux adolescents allemands, enrôlé dans le régime nazi à la fin de la Deuxième guerre mondiale. Plus tard, il a expliqué n'avoir eu, tout comme sa famille, aucune affinité avec l'idéologie antireligieuse du nazisme.

Benoît XVI veut réveiller chez les jeunes "la joie" d'être chrétien

Le pape Benoît XVI a déclaré vouloir "éveiller à nouveau" à l'occasion de son prochain voyage en Bavière, chez les jeunes Allemands, "la joie d'être chrétien", reconnaissant que le "christianisme est parfois fatigué".

Dans une lettre aux lecteurs publiée jeudi par le journal ecclésial Münchener Kirchenzeitung, l'ancien cardinal de Munich (sud) a exprimé l'espoir "qu'à nouveau plus de jeunes gens surmontent leurs doutes sur les capacités d'avenir de l'Eglise et se décident pour une vocation à la prêtrise et ou dans les ordres féminins et masculins" (religieuses et religieux).

En Allemagne comme dans les autres pays d'Europe de l'Ouest, les Eglises catholiques comme protestantes souffrent d'une hémorragie de fidèles et les candidats à la prêtrise se font rares.

Benoît XVI a espéré qu'"une Eglise parfois fatiguée vive une heure de renouveau et trouve à nouveau du courage pour un nouveau départ".

Le pape a exprimé dans plusieurs déclarations récentes la conviction que le christianisme n'appartenait pas au passé. Il a affirmé que le catholicisme n'était pas une "addition d'interdits" mais une "option positive".

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Sources: La Croix

Eucharistie sacrement de la miséricorde 08.09.2006 - BENOÎT XVI

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