Le pape Jean Paul II et le Cardinal Lustiger -  Pour agrandir l'image: ► C'est ici

L'amitié entre Jean-Paul II et le cardinal Lustiger

Pour le cardinal Cottier, le cardinal Lustiger avait un sens profond de ses racines juives. Toujours présentes dans son activité pastorale, elles sont les clefs pour comprendre son engagement et sa complicité avec Jean-Paul II.

Le cardinal Georges-Marie Cottier, théologien de Jean-Paul II, engagé dans le dialogue judéo-chrétien, a travaillé avec le pape polonais et le cardinal Lustiger. Il trace les grandes lignes de leur amitié et de leur complicité, en dessinant un portrait croisé des deux hommes.

Comment est née l'amitié entre Jean-Paul II et le cardinal Lustiger ?

Cardinal Cottier - Le futur cardinal a marqué le Pape Jean-Paul II par sa force spirituelle. Il y avait une grande affinité entre eux. Ce sont deux grandes personnalités qui se sont rencontrées et reconnues à ce niveau spirituel de l'histoire de l'Église et de l'histoire d'Israël. S'il avait de grandes qualités humaines, c'est sa spiritualité qui a fondé son amitié avec le Pape. Il a eu un itinéraire merveilleux, comme celui de Jean-Paul II.

Quelle influence a-t-il eue sur Jean-Paul II ?

Quand Karol Wojtyla a été élu pape, il est arrivé à Rome avec l'expérience d'une Église polonaise forte, car confrontée au régime communiste. Il a trouvé en Europe occidentale, une Église qu'il connaissait mal, et chez les évêques beaucoup d'hésitation et de flottement. La crise de 1968 a touché tout le monde. Chez le cardinal Lustiger, il a ainsi trouvé un homme de convictions qui, lui, n'avait pas peur de déplaire. Il avait une forte ténacité. Jean-Paul II et le cardinal Lustiger étaient des rocs. Le Pape l'était physiquement, le cardinal l'était par sa force de conviction.

Quelles qualités le Pape a-t-il trouvé chez le cardinal ?

Le cardinal Lustiger venait souvent à Rome, il avait un accès facile au Pape, mais ce qu'ils se sont dit est resté entre eux. L'un et l'autre avaient la capacité de voir loin. Le cardinal avait une vision à moyen et à long terme. C'était un homme d'espérance. Il n'a pas passé son temps à empêcher les murs de tomber. Il a réalisé et bâti. C'est sans doute parce qu'il était archevêque de Paris. Comme tous les archevêques de la capitale, il avait une autorité au-delà de son diocèse et jusqu'à Rome. J'ai vu sa très grande estime et son obéissance au Pape, en qui il voyait vraiment le successeur de Pierre. Il ne se considérait pas au même niveau que lui.

Quel rôle le cardinal Lustiger a-t-il joué dans le dialogue entre l'Église catholique et le judaïsme ?

Quand Jean-Paul II a présenté aux cardinaux sa demande de pardon pour les fautes que l'Église a perpétrées contre les juifs au cours de l'histoire, beaucoup n'ont pas compris et étaient effrayés. Le cardinal Lustiger, lui, avait tout de suite saisi l'intuition du Pape. Ils se comprenaient. Dans la question des relations entre l'Église catholique et le judaïsme, le rôle du cardinal Lustiger a été fondamental. C'était un évêque qui avait un sens profond de ses racines juives. Tous ces drames liés à l'histoire d'Israël, il les a vécus dans sa propre famille. Cela était très lié à son activité pastorale.

C'est là la clef pour comprendre le cardinal Lustiger. Il a accompli sa judaïcité en rencontrant le Christ. Ce qui lui a valu d'abord des réticences de la part des juifs. Peu à peu ils ont compris. Il s'est rendu souvent en Israël. Il était très présent. Il est devenu le principal artisan de l'amitié judéo-chrétienne. Dans ce dialogue, il faut que chacun soit lui-même. Si on commence à faire des calculs, de la séduction, il n'y a pas de vérité. Le cardinal Lustiger était un homme de cœur, direct, et de vérité. Dans les relations entre juifs et chrétiens, il n'y a pas qu'une question d'amitié, mais aussi une relation théologique. Le cardinal a été l'un des hérauts de ce lien théologique.

Propos recueillis à Rome par HERVÉ YANNOU.

Repères:
Le pape Jean-Paul II et le Judaïsme

Jean-Paul II écrit et donne un grand nombre de textes et de discours sur le sujet des relations entre l’Église et les Juifs, rendant hommage aux victimes de la Shoah. Son premier voyage, qui est aussi le premier d’un pape en ce lieu, est à Auschwitz. Au cours d’une cérémonie, marquée par des moments d’intense émotion, au mémorial de Yad Vashem, à Jérusalem, dédié à la mémoire des six millions de juifs exterminés par les nazis, Jean Paul II a déploré la « terrible tragédie de la Shoah ». Son discours historique, tant attendu par le monde juif, mais également sa présence recueillie dans la crypte de la déportation du mausolée, feront date dans l’histoire des relations judéo-chrétiennes.

Il a grandi dans un contexte de culture juive florissante, son intérêt pour elle remontant à son enfance. Il est le premier pape à visiter une synagogue, à la Grande synagogue de Rome en avril 1986.

En mars 2000, Jean-Paul II se rend au Mémorial de Yad Vashem, où il retrouve une rescapée qu'il avait secourue, et demande pardon à Dieu pour les actes antisémites commis par les chrétiens, dans un billet glissé dans une fente du Mur des lamentations.

La réconciliation entre chrétiens et juifs n’est pas achevée, mais il n’est pas faux d’affirmer que « sous le pontificat de Jean-Paul II, le chemin parcouru a été plus long que lors des deux premiers millénaires de cette histoire commune et tourmentée ».

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► Le pape Benoît XVI exprime sa douleur suite au décès du cardinal Lustiger

Sources:  HERVÉ YANNOU - Rome

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Eucharistie, sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 06.08.2007 - BENOÎT XVI