Le pape Benoît XVI a poursuivi sa série de catéchèses sur les apôtres devant des milliers de pèlerins rassemblés place saint Pierre sous une pluie battante. Aujourd'hui le Saint Père a développé la personne de l'apôtre Saint Barthélemy-Nathaël.

Avant l'audience de Benoît XVI, a été faite la lecture de l'Evangile selon Saint Jean 1, 45-50.

Evangile selon Saint Jean 1, 45-50

Philippe rencontra Nathanaël, et lui dit: Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph.
Nathanaël lui dit: Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon? Philippe lui répondit: Viens, et vois.
Jésus, voyant venir à lui Nathanaël, dit de lui: Voici vraiment un Israélite, dans lequel il n'y a point de fraude.
D'où me connais-tu? lui dit Nathanaël. Jésus lui répondit: Avant que Philippe t'appelât, quand tu étais sous le figuier, je t'ai vu.
Nathanaël répondit et lui dit: Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d'Israël.
Jésus lui répondit: Parce que je t'ai dit que je t'ai vu sous le figuier, tu crois; tu verras de plus grandes choses que celles-ci.

Synthèse de la catéchèse de Benoît XVI en langue française :

Chers Frères et Soeurs,

Parmi les apôtres appelés par Jésus, Barthélémy retient aujourd'hui notre attention, annonce Benoît XVI. De lui, nous savons peu de choses. Son nom apparaît seulement dans la liste des douze, présents dans le nouveau testament. Il est traditionnellement identifié avec Nathanaël dont le prénom signifie "Dieu a donné". Originaire de Cana, il a sans doute été témoin du grand signe accompli par Jésus en ces lieux. On se souvient de sa réponse à Philippe, lui annonçant que Jésus de Nazareth est le Messie. "De Nazareth, dit-il, peut- il sortir de là quelque chose de bien ? Viens et tu verras", lui répondra Philippe, l'invitant comme nous aujourd'hui à s'engager dans une relation personnelle intime et profonde avec Jésus. Le passage de l'Evangile de Jean que nous venons d'entendre, nous rapporte la profession de foi de Nathanaël. "Rabi, c'est toi le Fils de Dieu, tu es le roi d'Israël. Jésus lui répondit: Parce que je t'ai dit que je t'ai vu sous le figuier, tu crois; tu verras de plus grandes choses que celles-ci."

Cette affirmation éclaire deux aspects complémentaires et inséparables de l'identité de Jésus. Jésus est reconnu dans sa relation particulière avec le Père dont il est le Fils unique ainsi que dans sa relation au peuple d'Israël dont il est déclaré Roi, ce qui est la caractéristique du Messie attendu.

Je salue cordialement les pèlerins francophones présents ce matin, conclut Benoît XVI. Puisse la figure de l'apôtre Barthélemy vous inviter dans le quotidien de vos vies à témoigner du Christ, Lui qui nous appelle à Lui consacrer notre existence.

Le pape Benoît XVI s'est adressé en langue italienne:

Après les salutations, en plusieurs langues, en langue italienne le Saint Père Benoît XVI a cité la personne de saint François d'Assise, Fondateur de l'ordre des Frères mineurs que nous fêtons aujourd'hui. Le pape a rappelé que ce grand Saint a conformé sa vie à celle du Christ.

L'audience générale s'est terminée par la récitation du Pater Noster et la bénédiction du Saint Père.

Texte intégral de la catéchèse : Catéchèse de Benoît XVI

Repères:
Présenté à Jésus par son ami Philippe, Nathanaël – nom qui signifie “don de Dieu” – est accueilli par le Seigneur au moyen d'un éloge hors pair: “Voici vraiment un Israélite, en qui il n'y a nul artifice” (Jean 1,47).

Nathanaël n'est-il pas cité parmi les disciples de Jésus qui accompagnent Pierre, lors de la pêche miraculeuse sur les bords du lac de Tibériade, après la résurrection de Jésus: “Nathanaël, originaire de Cana en Galilée” (Jean 21,2)? À Nathanaël aussi s'adresse cette promesse inouïe: “Vous verrez le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'Homme” (Jean 1,51).

De bonne heure, la tradition voulut voir dans ce nom de Nathanaël, le patronyme de “Barthélemy”, qui serait alors un simple surnom, “fils de Tholomaios”, qui lui figure bel et bien dans les listes d'apôtres (Matthieu 10,1-4; Marc 3,13-19; Luc 6,12; Actes des Apôtres 1,12-14). Par deux fois le nom de Barthélemy est lié au nom de Philippe (Matthieu 10,3; Luc 6,14; cfr. Marc 3,18), ce qui semblerait une allusion discrète au texte de l'évangile de Jean.

Quelques documents du début du XIe siècle témoignent de la présence de l'apôtre sur l'île du Tibre sans parler d'église. Jusqu'à cette date, l'église dans laquelle sont déposées ces reliques porte le nom de St Adalbert. Nous sommes là en présence d'un autre épisode de l'histoire de saint Barthélemy.

En 998, Otton III retourne à Rome pour y mater une révolte aristocratique menée par Giovanni Crescenzio. C'est probablement à ce moment qu'il décide de construire une église à son ami à Rome, dans l'île du Tibre.

Comment cette église, à l'origine dédiée à saint Adalbert, est-elle devenue l'église Saint-Barthélemy? À l'époque d'Otton III on y vénérait déjà l'apôtre Barthélemy et aussi saint Paulin de Nole. Or, dès le 12e siècle, l'église porte le nom de Barthélemy. Une inscription datée de 1113, encore visible sur le portail d'entrée, indique la présence des reliques des saints Barthélemy et Paulin de Nole.

Sources: Vatican en direct- trad. E.S.M.

Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 04.10.2006 - BENOÎT XVI

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