Benoît XVI : Saint Colomban et les racines chrétiennes de l'Europe


Cité du Vatican, le 11 juin 2008 - (E.S.M.) - Le pape Benoît XVI a présenté dans sa traditionnelle catéchèse de l'Audience Générale du Mercredi la figure de Saint Colomban qui, « avec son énergie spirituelle et sa foi, est devenu un des pères de l'Europe et nous montre encore aujourd'hui où sont les racines dont peut renaître notre Europe ».

Le pape Benoît XVI place St Pierre - Pour agrandir l'image º Cliquer
Benoît XVI : Saint Colomban et les racines chrétiennes de l'Europe
Synthèse de la catéchèse du Saint-Père - Lire le texte intégral : Ici
Lors de l'audience générale tenue Place St. Pierre, Benoît XVI a dressé un portrait de saint Colomban, le célèbre moine irlandais du VIe siècle qui "peut être considéré comme un saint européen". Né dans le Leinster en 543, il entra vers ses 20 ans au monastère de Bangor. La vie monastique qu'il y suivit et l'exemple de l'abbé Comgall forgèrent la conception du monachisme qu'il fixa et diffusa plus tard.

Puis le Pape a rappelé qu'à l'âge de 50 ans environ Colomban quitta l'Irlande "pour entreprendre avec douze compagnons une mission sur le continent, où les grandes migrations germaniques avaient fait retomber des régions entières dans le paganisme". Leur re-évangélisation était basée sur l'exemple de vie, "nombre de jeunes demandèrent à entrer dans la communauté, rendant nécessaire la constitution d'un second monastère" à Luxeuil, qui devint centre monastique et missionnaire de tradition irlandaise en Europe. Bientôt fut fondée une troisième maison, à Fontaine, tandis que saint Colomban allait vivre une vingtaine d'années à Luxeuil. Il y rédigea sa Regula Monachorum, la seule des anciennes règles irlandaises parvenue jusqu'à nous, a précisé Benoît XVI. Il introduisit notamment "sur le continent la confession personnelle et régulière, ainsi que la pénitence proportionnée à la gravité du péché commis".

"A cause de sa sévérité sur les questions morales, il entra en conflit avec la famille royale, ayant vivement admonesté le roi Thierry pour ses relations adultérines. En 610 il fut expulsé de Luxeuil avec ses moines irlandais, condamnés définitivement à l'exil". Rapatriés par mer, leur bateau échoua près du rivage et, plutôt que de rentrer à Luxeuil, le groupe "décida d'entreprendre une nouvelle aventure d'évangélisation" d'abord à Tuggen, sur le lac de Zurich, puis près de Bregenz, sur le lac de Constance, en vue d'évangéliser les Alamans. Ayant ensuite passé les Alpes, Colomban fut favorablement accueilli par la cour lombarde. "Il dût immédiatement faire face à de graves difficultés. La vie de l'Eglise était empoisonnée par l'arianisme dominant chez les lombards, et un schisme avait détaché de la communion avec l'Evêque de Rome la plus grande partie de l'Eglise d'Italie du nord". Le saint irlandais "rédigea alors un libelle contre cette hérésie et une lettre au Pape Boniface IV l'encourageant à œuvrer activement au rétablissement de l'unité ecclésiale".

Colomban fonda à Bobbio un nouveau monastère qui devint un centre culturel comparable au Mont Cassin de saint Benoît de Nursie. Il y acheva sa vie le 23 novembre 615, qui est sa fête liturgique jusqu'à nos jours. Le message de Colomban, a souligné Benoît XVI, "se résume dans un vif appel à la conversion et au détachement des biens terrestres en vue de l'héritage éternel. Par sa vie d'ascèse et son engagement total contre la corruption des puissants, il rappelle la sévère figure du Baptiste. Mais cette austérité est surtout le moyen de s'ouvrir librement à l'amour de Dieu, de répondre de tout son être aux dons reçus en reflétant en soi l'image de Dieu, tout en travaillant la terre et en réformant la société".

Le Saint-Père a conclu en rappelant combien saint Colomban fut "un homme de grande culture, riche de grâces, un formidable constructeur de monastères et un vif prêcheur de la pénitence. Il mit toutes ses énergies dans l'alimentation des racines chrétiennes de l'Europe naissante. Par son énergie spirituelle et sa foi, avec son amour de Dieu et du prochain, il est devenu l'un des Pères de l'Europe qui continue de nous montrer ce que sont les racines d'où le continent peut renaître".

º Le pape Benoît XVI s'adresse aux pèlerins francophones

Texte original du discours du Saint Père º UDIENZA GENERALE

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Sources : www.vatican.va 080611 (600) - E.S.M.
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Eucharistie sacrement de la miséricorde - (E.S.M.) 11.06.2008 - T/Benoît XVI