Léon XIV et le « procès du siècle »

Le 29 septembre 2025 - E.S.M. - On l'a qualifié de « procès du siècle » – un surnom ou une épithète qu'il partage, non sans une certaine ironie, avec plusieurs autres procès des deux dernières décennies – mais il mérite ce titre dans la mesure où c'est la première fois dans l'histoire qu'un cardinal est jugé par le tribunal pénal ordinaire de l'État de la Cité du Vatican.

Quoi qu'il en soit, le procès du cardinal Giovanni Angelo Becciu et consorts risque certainement de devenir l'un des héritages les plus épineux laissés par le pape François. La phase d'appel du procès s'est ouverte la semaine dernière et a déjà donné lieu à deux rebondissements spectaculaires.

L'affaire contre Becciu concerne la gestion des fonds relevant de la compétence de la Secrétairerie d'État, où Becciu a servi pendant des années sous François en tant que Sostituto – en gros, le chef de cabinet du pape – et comprend un casting remarquable de coaccusés, dont nous n'avons pas besoin de parler ici.

Le premier rebondissement de la semaine dernière a été la décision de la Cour d'appel, présidée par l'archevêque Alejandro Arellano Cedillo, d'accéder à la demande de récusation du Promoteur de justice du Vatican (le procureur de la Cité du Vatican). Cette demande de récusation fait suite à la révélation, l'été dernier, d'une série de conversations qui montraient comment Mgr Alberto Perlasca avait été « aidé » (voire manipulé) dans son témoignage. Le statut de témoin clé de Mgr Perlasca avait été considérablement réduit dans le jugement, même si c'étaient ses propres reconstitutions qui avaient servi de base à l'accusation.

Le deuxième rebondissement a été le rejet par la cour de l'appel du Promoteur de justice du Vatican, qui avait demandé à la cour d'annuler certains verdicts de « non-culpabilité » prononcés à l'encontre de certains accusés pour certaines accusations, et de réexaminer les peines infligées à d'autres. La cour d'appel a jugé que l'appel du Promoteur avait été déposé avec un vice de procédure et hors délai, permettant à la défense de faire valoir son irrecevabilité. La cour a accepté l'argument de la défense.

La procédure d'appel se poursuit, bien sûr, mais elle avance lentement. La Cour suprême du Vatican sera appelée à se prononcer sur la récusation du Promoteur de justice Alessandro Diddi, qui s'est depuis suspendu du procès. L'appel ne se poursuivra que si les demandes de la défense sont acceptées, ce qui signifie que la peine prononcée en première instance ne peut être alourdie.

Ces deux événements dramatiques témoignent toutefois d'un changement profond dans le climat au Vatican. Le pape François souhaitait que le procès aboutisse, intervenant même à quatre reprises pour « faciliter » l'enquête, et avait pleinement confiance dans le procureur du Vatican. Trois réformes importantes du système judiciaire du Vatican sous le pape François ont également renforcé la position du promoteur, même au détriment d'un équilibre normal des pouvoirs, étant donné que le promoteur de la justice est le même en première instance et en appel.

Avec le pape François, le tribunal aurait probablement été appelé à « inventer » une formule pour maintenir l'accusation à flot, écartant les demandes de la défense.

Ce n'est plus le cas aujourd'hui, car l'attitude du président du tribunal d'appel, M. Arellano, semble également viser à rééquilibrer le fonctionnement de la justice vaticane. Au cours des quatre jours d'audience, M. Arellano ne s'est pas contenté d'écouter la défense et de laisser ces deux événements dramatiques se produire. Il a provoqué, presque inaperçu, un changement de paradigme substantiel.

Dans l'ordonnance annonçant toutes les décisions du procès, Arellano a critiqué la pratique consistant à citer ou à utiliser des exemples tirés de la jurisprudence de la « république voisine » (c'est-à-dire l'Italie) tant par la défense que par le promoteur de justice du Vatican. Cette position a un poids énorme, même si elle ne peut être évaluée à court terme.

Le procès sur la gestion des fonds de la Secrétairerie d'État n'était pas seulement un procès contre un système vaticanais. Il s'agissait d'un procès ancré dans un concept italien de jurisprudence, avec en plus une connotation morale qui relève généralement du droit canonique. En fin de compte, le promoteur de justice, Alessandro Diddi, était avocat en Italie, et tous les avocats du procès ont dû composer avec un système juridique similaire à celui du Vatican. L'État de la Cité du Vatican a en effet adopté le code pénal italien. Mais il n'a jamais accepté le code le plus récent, le code Rocco, toujours en vigueur, car celui-ci était un produit du fascisme. Ainsi, lorsque vous entrez au Vatican, les codes les plus récents remontent à 1913, avec des procédures qui ne sont plus utilisées en Italie.

C'est un État différent, entre autres choses, avec une logique totalement différente. Mais à cet égard, c'est la cour du Vatican qui doit faire valoir la force de la loi nationale (c'est-à-dire la loi du Vatican) sur celle de la « République voisine ». Cela ne s'est pas produit. Paradoxalement, le pontificat du pape François a été marqué par un rapprochement avec son encombrant voisin italien. L'accord entre l'Italie et le Saint-Siège, qui stipule que les employés du Vatican paieraient également des impôts en Italie, remonte à 2015. Cet accord a porté atteinte à la souveraineté du Saint-Siège.

Même l'Autorité d'information financière, dont les membres avaient été internationalisés, est redevenue sous la direction d'Italiens issus des rangs de la Banque d'Italie. Et, bien évidemment, la justice vaticane n'a jamais été aussi étroitement liée à la justice italienne que lorsque Giuseppe Pignatone a été nommé président du tribunal de première instance. Dans le même temps, les membres du tribunal occupaient souvent des fonctions en Italie. Les dernières réformes du pape François ont également supprimé l'obligation qu'au moins un juge travaille exclusivement pour le Vatican.

Pourtant, bon nombre des scandales financiers du Saint-Siège ont pris naissance en Italie ou concernent des affaires italiennes qui n'ont qu'un lien indirect avec le Saint-Siège. Les procès Vatileaks ont également pris naissance en Italie.

En bref, la position d'Arellano représente une rupture avec une tendance qui avait été rompue avec beaucoup de difficulté, au prix d'une campagne médiatique sans précédent contre celle-ci, et qui était ensuite revenue avec le pape François, accompagnée d'une campagne médiatique soutenant le travail du pape contre la corruption.

Ce changement de paradigme affectera-t-il également le pontificat de Léon XIV ?

Léon XIV vient de prendre une première décision importante, à savoir la nomination de Mgr Filippo Iannone comme préfet du Dicastère pour les évêques ; il subit une pression énorme, et de nombreux centres de pouvoir se sont renforcés et ont envenimé la situation au cours du dernier mois du pontificat du pape François. Son interview pour sa biographie n'a pas été considérée comme une réponse efficace aux accusations de dissimulation d'abus au Pérou, même si la réponse aux allégations concernant ses actions était précisément à l'origine de sa décision d'accorder cette interview.

En résumé, la lune de miel de Léon XIV avec les médias touche à sa fin.

Les rebondissements spectaculaires du procès au Vatican pourraient, d'une certaine manière, raviver les campagnes médiatiques anti-Vatican qui visent même le pape. Certains signes en sont déjà apparus. Par exemple, un nouveau débat a été lancé au sujet des lettres du pape François qui auraient conduit le cardinal Becciu à décider de ne pas participer au conclave. L'utilisation de ces lettres représente en réalité une attaque contre le cardinal Pietro Parolin, ainsi qu'une pression indirecte sur Léon XIV pour qu'il commence à changer l'équipe gouvernementale. Et à céder à la pression pour introduire certains éléments spécifiques dans son équipe gouvernementale.

Entre-temps, le procès du siècle au Vatican devient désormais une question mineure, dont l'impact sur le sort du pontificat actuel et même sur l'évaluation historique du précédent reste incertain. Le temps nous dira si cela aura une incidence sur les décisions de Léon XIV.

Monday Vatican - Traduction E.S.M

► Pape Léon : Chantier ouvert sur les décombres de la justice vaticane - 30.09.2025

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