Pape Léon XIV : qui est-il vraiment ?

Le 27 octobre 2025 - E.S.M. - Le pape Léon XIV a prononcé un discours le 23 octobre devant les participants à la Rencontre mondiale des mouvements populaires, et ce discours a remis au centre des débats une question fondamentale : qui est vraiment Léon XIV ?

C'est une question que tout le monde s'est posée, pratiquement dès le début de son pontificat encore très jeune, et il est plus que juste de dire que les remarques de Léon à cette occasion le faisaient ressembler beaucoup à son prédécesseur controversé.

Le discours adressé aux mouvements populaires rappelait en tout point un discours du pape François. Tous les points forts du pape sud-américain y étaient présents, de l'idée que le centre se voit mieux depuis la périphérie au soutien de l'Église aux luttes des mouvements populaires pour la terre, le logement et l'emploi, en passant par l'exaltation de la recherche de solutions ascendantes par les mouvements populaires, car les solutions ne peuvent être l'apanage des élites.

C'est la deuxième fois en un mois que Léon XIV tient des propos qui rappellent ceux du pape François. La première fois, c'était lors de la publication de Dilexi te, une autre exhortation dont le ton et l'approche étaient typiquement « franciscains ». À cette occasion, cependant, Léon XIV avait clairement indiqué qu'il avait hérité d'un projet de son prédécesseur et que tout devait être adapté à un climat, un environnement et une éducation différents.

Dans le cas du discours aux mouvements populaires, cependant, les remarques étaient celles de Léon XIV – ou du moins de ses rédacteurs fantômes – qui parsèment de plus en plus leurs discours de citations du pape François. Quiconque a rédigé le discours l'a toutefois fait approuver et lire par le pape, et il faut donc considérer que Léon XIV était d'accord avec son contenu et son ton.

Le fait est que le discours aux mouvements populaires s'inscrit à la fois dans la continuité et en contradiction avec ce qu'a été le pontificat de Léon XIV jusqu'à présent.

En s'adressant aux mouvements populaires, Léon XIV a choisi de s'adresser à un monde sud-américain unique, que certains ont résumé comme « le Forum social amené au Vatican ». Il l'a fait du point de vue d'un évêque missionnaire en Amérique du Sud. Mais il a également embrassé ces luttes, revendiquant la culture originelle des peuples engagés dans les mouvements populaires.

Dans un message adressé le 14 octobre dernier aux réseaux des peuples autochtones et aux théologiens de la théologie autochtone, Léon XIV avait en effet affirmé l'importance des cultures originelles. Cependant, il avait également souligné que « tout notre discernement historique, social, psychologique ou méthodologique trouve son sens ultime dans le mandat suprême de faire connaître Jésus-Christ ».

Il est intéressant de noter que la référence au Christ est absente des discours adressés aux mouvements populaires, alors que Léon XIV a constamment réaffirmé la centralité du Christ dans ses propres écrits et dans ses remarques improvisées – voir par exemple son dialogue avec les participants au Jubilé des Équipes synodales. Il est fait référence à la civilisation de l'amour souhaitée par Jésus, mais cette civilisation de l'amour semble avoir une construction particulièrement sociale, plutôt que réelle.

De toute évidence, le discours aux mouvements populaires a réveillé ceux qui recherchent à tout prix une continuité entre le pape François et Léon XIV. Ils se sont empressés de considérer les remarques adressées aux mouvements populaires comme une preuve incontestable d'une continuité parfaite, et d'insister sur le fait que ceux qui notent une réelle différence entre le pape François et Léon XIV se trompent au moins sur l'homme nouveau.

Pourtant, les discontinuités sont bien présentes, dans les symboles systématiquement rejetés pendant le pontificat de François, depuis la mozzetta rouge que Léon XIV portait lors de sa première apparition à la Loggia delle Benedizioni jusqu'au cérémonial d'État accepté et mis en œuvre lors de sa visite au Quirinal – la résidence du président de la République italienne – le 14 octobre dernier.

Au Quirinal, Léon XIV avait également utilisé le titre de Primat d'Italie, tandis que dans le livre Léon XIV : citoyen du monde, missionnaire du XXIe siècle, il avait également donné une définition différente de la synodalité, ce qui démontre que Léon n'a pas l'intention d'adopter toutes les structures et tous les schémas mis en place par le pape François en matière de questions synodales.

Qui est donc vraiment Léon XIV ?

Est-il le pape occidental qui connaît les symboles et qui vit la doctrine de l'Église selon la tradition ? Ou est-il le successeur de François, influencé d'une certaine manière par son expérience d'évêque missionnaire en Amérique latine, dont il comprend très bien les thèmes et les problèmes ? Léon XIV est-il le pape qui place le Christ au centre ou le pape qui réaffirme son soutien aux mouvements populaires sans mentionner le Christ ?

Ici, il convient de faire une parenthèse, une digression.

Au début de son pontificat, François a hérité de la tradition selon laquelle, lors de chaque rencontre avec les évêques lors de leurs visites ad limina, le pape prononçait un discours, généralement préparé par la Secrétairerie d'État. En 2015, lors de la visite ad limina des évêques allemands, le pape François a prononcé son discours préparé, qui a été publié par le Bureau de presse du Saint-Siège, comme le veut la coutume. Ce discours contenait une invective sévère contre l'Église allemande, soulignant notamment la perte de fidèles.

Le pape François ne voulait pas attaquer de front l'Église allemande. Le processus synodal 2021-2024 lui-même était, dans un sens important, la réponse du pape François à la Voie synodale du peuple de Dieu en Allemagne. François pensait probablement que le fait de placer l'Église dans un état synodal permanent permettrait d'absorber les explosions progressistes allemandes.

Il s'est trompé.

Cette situation a toutefois conduit François à décider de ne plus préparer de discours. Il n'a tenu que des réunions à huis clos avec les évêques, s'adressant à tout le monde, évitant ainsi les textes qui, rédigés en dehors de son cercle de fidèles, auraient pu trahir sa propre pensée.

Leo XIV continue – jusqu'à présent – à travailler avec la structure qui l'a précédé, avec les mêmes nègres que le pape François, avec un monde qui, aujourd'hui, ne veut pas faire marche arrière, car tout recul signifierait une troncature, voire une trahison, du travail qu'ils ont accompli.

Léon n'a pas encore sa propre équipe de rédacteurs. Il n'a pas encore d'équipe, pas vraiment. Il est facile pour le pape, confronté à tant de questions, de se contenter de s'appuyer sur un texte écrit, qu'il ait été vérifié ou édité au préalable ou non.

La question initiale demeure : qui est vraiment Léon XIV ? Les décisions gouvernementales ne l'ont pas encore défini – un seul chef de dicastère a été choisi, Mgr Filippo Iannone, qui lui a succédé au Dicastère des évêques – tandis que la lune de miel avec les médias semble compromise chaque fois que le pape s'exprime de manière impromptue.

Léon XIV est un pape de la nouvelle génération, mais il lui arrive parfois de penser comme l'ancienne génération. Que fera Léon XIV pour se constituer sa propre équipe, y compris ceux qui rédigent ses discours ?

Telle est la question.

Mondayvatican - Traduction E.S.M

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