Contempler la Croix pour ne pas endurcir le cœur : la proposition de Carême d'Erik Varden

Mgr Erik Varden, évêque cistercien de la Stricte Observance (trappistes) - Pour agrandir l'image ► Cliquer

Le 19 février 2026 - E.S.M. - Le moine trappiste et évêque norvégien Erik Varden, chargé depuis ce dimanche de prêcher les Exercices Spirituels au Pape et à la Curie romaine, a souligné la centralité de la liturgie pour comprendre le temps du Carême et se préparer adéquatement à la Pâque. Dans une interview accordée à la revue Ecclesia, Varden avertit : « Si nous laissons la liturgie parler et que nous ne la transformons pas en quelque chose de banal et ennuyeux, le mystère du Carême nous sera révélé ».

À l’occasion de la publication en Espagne de son livre Heridas que sanan (Encuentro), l’évêque propose de méditer sur les plaies du Christ dans la Passion comme chemin pour comprendre et guérir les propres plaies de l’homme contemporain.

Les plaies de l’homme et les plaies du Christ

Dans son nouvel ouvrage, Varden part d’un poème cistercien médiéval, la Rythmica Oratio, attribuée à Arnulfo de Lovaina, pour parcourir les plaies du Crucifié. De là, il propose une réflexion pour ce temps quaresmal : les plaies existent, elles sont réelles, mais elles n’ont pas le dernier mot.

L’évêque signale que la société actuelle oscille entre cacher les plaies et les transformer en une identité. Face à cette double tentation, le christianisme offre un réalisme différent : reconnaître que l’homme est blessé, mais affirmer qu’il est plus que ses plaies et que celles-ci peuvent devenir une occasion de grâce.

Contempler les plaies du Christ, explique-t-il, c’est aussi contempler ce que le péché fait à l’homme. « Les plaies du Christ crucifié sont des plaies que j’ai infligées », rappelle-t-il, évoquant l’intensité spirituelle de la Semaine Sainte. Cependant, la Croix n’est pas la fin. La Pâque est un passage. Le Ressuscité apparaît glorieux, mais conserve les plaies : la blessure n’est pas niée, elle est transformée.

Carême : examiner le cœur devant la Croix

Pour Varden, le Carême est un moment privilégié pour se demander si le cœur reste sensible au mystère de la Croix ou s’il s’est endurci par la routine et la surexposition aux images et aux nouvelles.

Dans un monde saturé d’informations et de tragédies, le risque est l’endormissement de la conscience. L’évêque rappelle qu’il ne s’agit pas de vivre chaque calamité avec une charge insupportable, mais bien d’éviter que le cœur devienne imperméable à la souffrance d’autrui et à l’amour donné du Christ.

Le temps quaresmal, insiste-t-il, invite à regarder la Croix avec des yeux neufs : à prendre conscience que Dieu tout-puissant a accepté la fragilité et s’est laissé blesser par amour. L’art, la musique et la littérature peuvent aider à retrouver ce regard contemplatif qui brise l’indifférence.

La liturgie, pédagogie de l’Église

À la question de savoir comment vivre en profondeur ce temps, Varden est clair : « En approfondissant la liturgie de l’Église ». La liturgie — affirme-t-il — est une grande pédagogie. Ses signes, ses silences, ses textes et ses gestes orientent l’attention et éduquent la conscience.

C’est pourquoi il met en garde contre le danger de la banaliser. Si elle devient quelque chose de routinier ou de superficiel, elle perd sa force formatrice. En revanche, si on y participe avec docilité, elle conduit au mystère et prépare véritablement à la Pâque.

À cet égard, il considère que la liturgie est une clé cruciale pour l’évangélisation. Pas la seule, mais la plus significative, car c’est le lieu où l’Église proclame et actualise le mystère du Christ.

Proclamer le Christ ressuscité

Au seuil du Carême, les paroles de Varden rappellent que ce temps n’est ni un exercice intimiste ni un simple ajustement moral. C’est une école de contemplation, une purification du cœur et une préparation réelle à la Pâque.

Si la liturgie parle et que le chrétien écoute, le mystère se révèle. Et le Carême cesse d’être une coutume pour devenir un chemin de conversion.

►Léon XIV nomme Mgr Eric Varden pour diriger la retraite de Carême de la Curie romaine

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