Confrontation entre le cardinal Zen et la synodalité

Le 15 janvier 2026 - E.S.M. - Le cardinal Joseph Zen est arrivé à Rome cette semaine pour participer au premier consistoire extraordinaire des cardinaux convoqué par le pape Léon XIV, marquant une rare apparition publique de l'évêque émérite de Hong Kong, âgé de 93 ans, dont la liberté de mouvement a été fortement restreinte depuis son arrestation en vertu de la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong.

Le Saint-Père a reçu le cardinal Zen en audience privée le matin du consistoire, ce qui est considéré comme symboliquement significatif compte tenu des relations longues et souvent tendues entre le cardinal et le pontificat précédent.

Le vétéran salésien n'a pu voyager qu'après avoir reçu l'autorisation des autorités de Hong Kong. Depuis 2022, il fait l'objet de restrictions légales suite à son arrestation en lien avec un fonds humanitaire qui venait en aide aux manifestants pro-démocratie. La police l'a accusé, ainsi que plusieurs autres personnes, de collusion avec des forces étrangères, une accusation qu'il a toujours rejetée. Il a ensuite été condamné pour une infraction moins grave et s'est vu infliger une amende, tout en restant libre sous caution. Son passeport a été périodiquement confisqué et temporairement restitué par les tribunaux afin de lui permettre d'effectuer des déplacements strictement limités, notamment pour assister aux funérailles de Benoît XVI et du pape François.

L'audience privée avec Léon XIV a précédé un consistoire extraordinaire qui s'est tenu les 7 et 8 janvier, auquel ont participé environ 170 cardinaux. Bien que les membres du Sacré Collège aient été initialement informés que quatre sujets seraient abordés, ils ont été informés à leur arrivée que, faute de temps, la discussion serait limitée à deux. Les cardinaux ont choisi le synode et la synodalité, ainsi que la mission de l'Église à la lumière de l'exhortation apostolique Evangelii Gaudium de François, publiée en 2013.

Le cardinal Zen a prononcé une intervention brève mais cinglante, critiquant vivement le Synode sur la synodalité, un processus pluriannuel qui s'étend de 2021 à 2024. S'exprimant lors de la session à huis clos, le cardinal de Hong Kong a évoqué la note d'accompagnement publiée par le pape François au document final du synode et a remis en question tant la méthode que les hypothèses théologiques qui sous-tendent le processus.

« La manipulation rigide du processus est une insulte à la dignité des évêques », a déclaré le cardinal Zen au consistoire, ajoutant que « la référence constante au Saint-Esprit est ridicule et presque blasphématoire ». Il a averti que les appels constants à l'Esprit risquaient d'impliquer qu'on pouvait s'attendre à ce qu'il contredise « ce qu'il a inspiré dans la tradition bimillénaire de l'Église ».

Le cardinal a directement contesté l'affirmation selon laquelle le processus synodal représentait une écoute et un discernement authentiques. « Le pape a-t-il été capable d'écouter l'ensemble du peuple de Dieu ? », a-t-il demandé. « Les laïcs présents représentent-ils le peuple de Dieu ? » Abordant le rôle des évêques, il a poursuivi : « Les évêques élus par l'épiscopat ont-ils été capables d'accomplir un travail de discernement, qui doit sûrement consister en une dispute et un jugement ? »

Le cardinal Zen s'est également opposé à ce qu'il a décrit comme un contournement de l'autorité épiscopale. Faisant référence à l'affirmation de François selon laquelle le pape écoute directement le peuple de Dieu, il a demandé si c'était vraiment « le cadre interprétatif approprié pour comprendre le ministère hiérarchique ». Ses remarques faisaient écho à des préoccupations de longue date selon lesquelles la synodalité, telle qu'elle est pratiquée ces dernières années, risque d'affaiblir le rôle doctrinal et gouvernemental des évêques en tant que successeurs des apôtres.

Une partie importante de l'intervention a porté sur le statut ambigu attribué au document final du synode. Le cardinal Zen a noté que le pape François décrivait le texte comme un magistère qui « engage les Églises à faire des choix conformes à ce qui y est énoncé », tout en insistant sur le fait qu'il n'était « pas strictement normatif » et qu'il pouvait faire l'objet d'applications différentes. Citant la note papale, le cardinal a souligné les passages indiquant que « l'unité de l'enseignement et de la pratique est certes nécessaire dans l'Église, mais cela n'exclut pas diverses façons d'interpréter certains aspects de cet enseignement » et que différentes régions peuvent rechercher des solutions adaptées à leurs propres cultures et traditions.

En réponse, le cardinal Zen a posé une série de questions pertinentes. « Le Saint-Esprit garantit-il qu'il n'y aura pas d'interprétations contradictoires, a-t-il demandé, compte tenu notamment des nombreuses expressions ambiguës et tendancieuses contenues dans le document ? » Il a averti qu'un processus d'expérimentation et de mise à l'épreuve au niveau local pourrait conduire à une fragmentation s'il n'y avait pas de jugement épiscopal clair. Il s'est également demandé si le Secrétariat du Synode ou la Curie romaine seraient compétents pour statuer sur de tels développements, demandant s'ils seraient « plus compétents que les évêques pour juger les différents contextes de leurs Églises ».

Poussant son argumentation plus loin, le cardinal a mis en garde contre les parallèles avec les divisions dans d'autres communautés chrétiennes. « Si les évêques se croient plus compétents », a-t-il déclaré, « les interprétations et les choix divergents ne conduisent-ils pas notre Église à la même division que celle que l'on trouve dans la Communion anglicane ? » Il est ensuite revenu sur ce thème dans ses remarques sur l'œcuménisme, soulignant ce qu'il a décrit comme la « rupture dramatique de la communion anglicane » et demandant si Rome devait se tourner vers l'archevêque de Canterbury, qui, selon lui, ne représente plus qu'une petite minorité d'anglicans, ou vers la Global Anglican Future Conference, qui, a-t-il fait remarquer, conserve une part beaucoup plus importante.

Les relations avec les Églises orthodoxes ont également été évoquées. Le cardinal Zen a fait valoir que les évêques orthodoxes n'accepteraient jamais ce qu'il a qualifié de « synodalité bergoglienne », insistant sur le fait que pour eux, la synodalité signifie l'autorité réelle du Synode des évêques agissant ensemble. « Le pape Bergoglio a exploité le mot synode, a-t-il déclaré, mais il a fait disparaître le Synode des évêques, une institution créée par Paul VI. »

L'intervention du cardinal Joseph Zen à Rome ne concerne pas seulement la synodalité ou la procédure. Elle porte sur la question de savoir si l'Église considère que la cohérence doctrinale et la responsabilité épiscopale sont des biens qui méritent d'être défendus, même si cela coûte cher à la sécurité personnelle du cardinal Zen. La crédibilité de l'Église dépend de sa capacité à résister à la logique du pouvoir, qu'il soit séculier ou ecclésial, et à rester fidèle à la vérité qui lui a été confiée. Vu sous cet angle, le combat du cardinal Zen ne se joue pas entre Hong Kong et Rome. Il s'agit d'un seul et même combat, mené sur deux fronts, contre la même tentation de sacrifier la vérité au profit du calme.

Depuis des décennies, le cardinal Zen dénonce ouvertement les dangers d'un compromis avec un État autoritaire qui exige le silence en échange de la tolérance. Son arrestation en 2022 en vertu de la loi sur la sécurité nationale, sa condamnation pour une infraction mineure et les restrictions continues imposées à ses déplacements ont fait de lui un symbole de résistance morale bien au-delà des frontières de l'Église locale. À 93 ans, il voyage non seulement en tant qu'acteur politique, mais aussi en tant qu'ecclésiastique qui a appris, à ses dépens, ce qui se passe lorsque la persécution commence.

Cette expérience explique la sévérité de ses propos à Rome. Lorsque le cardinal Zen a mis en garde le consistoire contre ce qu'il a qualifié de « manipulation implacable » du processus synodal et a qualifié l'invocation répétée du Saint-Esprit de « ridicule et presque blasphématoire », il ne se livrait pas à de la rhétorique ; il désignait plutôt un schéma qu'il reconnaît, qu'il a observé à la fois dans la politique de Hong Kong et au sein de l'Église.

La critique du cardinal révèle également pourquoi le consistoire extraordinaire est important pour le laïc moyen. Si l'Église enseigne qu'un document est magistral mais « pas strictement normatif », faisant autorité mais ouvert à des interprétations divergentes, alors l'unité devient procédurale plutôt que théologique. L'avertissement de Zen selon lequel une telle ambiguïté risque de reproduire les fractures de l'anglicanisme n'est pas une comparaison fortuite.

Il y a quelque chose de stimulant à voir un cardinal âgé, qui est aussi un homme d'État, mener ce qui semble être des combats perdus d'avance. Son Éminence sait qu'il ne peut à lui seul renverser les politiques chinoises, ni remodeler l'Église par la seule force de sa volonté. La force de son témoignage réside dans sa conscience que la lutte pour la liberté et la lutte pour la clarté doctrinale sont indissociables.

The catholic herald - Traduction E.S.M

Articles les plus récents :

- Martyre et légitime défense : les deux chemins de la paix prônés par Léon XIV
- La fraternité chrétienne ne peut reposer sur autre chose que la foi
- Discours de Léon XIV au Corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège
- Le Cardinal Müller réclame une clarté doctrinale

Les lecteurs qui désirent consulter les derniers articles publiés par le site Eucharistie Sacrement de la Miséricorde, peuvent cliquer sur le lien suivant ► E.S.M. sur Google actualité

Le 15 janvier 2026 - E.S.M. - Le pape Léon XIV a reçu le cardinal Zen en audience privée le matin du consistoire, ce qui est considéré comme symboliquement significatif compte tenu des relations longues et souvent tendues entre le cardinal et le pontificat de François.